PERSÉCUTIONS EN ITALIE , EN FRANCE , EN ANGLETERRE

Lorsque deux taureaux aux champs s'essayent des cornes , se frappent et se déchirent , leurs mugisse-

mens sont pleins tic l'orgueil qui les transporte. Mais qu'un essaim de mouches tumultueuses vienne à voltiger sur les flancs des fiers animaux , ils s'indignent , ils frappent de la queue, ils se roulent sur les flancs; leur sombre fureur soxliale en mugissemens sourds, et leur regard exprime moins encore de rage que de mépris. Tels les plus grands monarques de l'Europe se tournent contre la réforme. Tels ils s'emportent contre les hommes obscurs que l'on entend aujourd'hui en tous lieux murmurer les mots d'Evangile , de justification, de sainteté, de fraternité, de pais. Dans l'Italie que l'Empereur vient de traverser, ces hommes ne sont point si nombreux encore que son regard se soit arrêté sur eux. A Naples toutefois il a laissé à Pierre de Tolède, son gouverneur, l'ordre de punir avec toute rigueur quiconque serait trouvé professer les doctrines nouvelles. A Sienne on tremblait pour les jours de Paleario. Ea plus haute pensée s'unit chez Paleario au christianisme le plus humble. Les amis des lettres auxquels il est cher , Sadolet entre autres, le conjuraient d'user de prudence et d'en revenir à parer de son style élégant des idées péripatéticiennes. " Je ne le puis,n leur a-t-il répondu comme Luther à Worms. » Si on laisse vivre Paleario, disaient quelques hommes à Sienne , il n'y restera bientôt vestige' de religion. » Et pourquoi parlaient-ils ainsi ? Paleario avait répondu à l'un d'eux qui l'interrogeait sur les fondcmens du salut, qu'il ne savait que Christ qui le fût. — IMais après Christ, lui demanda-t-on. — Christ encore. Christ toujours, je n'en sais point d'autre. » — Cependant l'Empereur, absorbé par d'autres soins, a quitté Sienne sans avoir songé à Paleario '. A Luques on l'a tant et si bien fêté , qu'il est parti sans s'être , que nous sachions , enquis des enseigncmens et de la fol de Pierre INIartyr ". La faiblesse de la réforme en Italie la couvre encore et la garde de violentes persécutions.

11 n'en est pas ainsi en France où, quelque excuse qu'on en fasse aux Allemands, l'on continue de grandes cruautés. Dernièrement encore un grand méfait a été commis envers un homme bien connu dans l'Hel-

* Je n'ai trouvé dans aucune de nos biblioltièques les œuvres de Paleario, qui sont parmi les ouvrages les plus remarquables de l'époque de la rélormation, 11 n'est pas de piété plus onctueuse, plus simple, plus éloquente.

** Je ne sais si ce fut dans ce séjour de Charles V à Luques qu'arriva laventure suivante, ou si elle a eu lieu quelques années plus lard. L'Empereur, à ce que l'on raconte, habitait l'hôtel de l'illustre famille des Diodali. Pendant la nuit il est réveillé par le bruit qui se fait et envoie son valet de chambre en savoir la cause. C'était la dame du logis qui était en travail d'enfanl. Il souhaita qu'elle mit au monde un 61s, afin d'en être le parrain. Son souhait lut rempli. Lui-même il tint le lendemain l'enfant sur les londs , et le pape le baptisa. L'enfant porta le nom de l'Empereur. C'est ce Charles Uiodati, baptise par le pape et filleul de l'Empereur qui , retiré à Genève pour cause de religion , y a été le traducteur de la Bible , et le père d'une famille illustre dans les saintes Lettres.

I véfio romande. Il s'agit de ce fidèle et intrépide Martin Gonin , ministre dans les vallées Vaudoises du Piémont , qui se trouvait avec Farel à Genève lorsqu'il prêcha la première fois l'Evangile ; qui porta plus tard à Ncucliàtel la somme recueillie pour l'impression de la Bible d'Olivétan et qui , après quelque séjour à Genève, s'en retournait au mois d'avril dernier dans ses vallées , en visitant sur son chemin ses frères des pays de Dauphiné et de Provence. Il rencontra, dans la vallée Chansaur le sire de Champollion , qui le croyant un espion , le prit et le mena dans la prison de Grenoble ; cependant ceux du parlement le libérèrent , ne trouvant aucune preuve du crime dont on l'accusait. Il allait donc se remettre en route, quand le geôlier, en le fouillant, lui trouva quelques leltres saintement écrites, que Farel , Saunier, et autres ministres de Genève adressaient à certains personnages du Piémont craignant Dieu et bien affectionnés à sa Parole. Lors le geôlier lui dit : « Retourne dedans , car tu es luthérien ; » et il l'enferma en une basse fosse. Le procureur du roi vint l'interroper : " D'où es-tu ; tu es luthérien, car les lettres sont luthériennes. — Je suis d'Angrogne en Piémont, et ne suis luthérien , ni ne voudrais l'être , attendu que Luther n'est point mort pour moi, ains Jésus -Christ, duquel je porte le nom et pour lequel je veux vivre et mourir. <• — Interrogé qui prêchait à Genève , il répondit (jue c'était Farel; sur (juoi le procureur lui dit que c'était le plus grand luthérien du monde. — « Ne vous en déplaise , lui répartit doucement IMartin il est vrai serviteur de Dieu , qui ne prêche que pure doctrine. Baillez-moi une Bible, et je vous le montrerai. — C'est assez, dit le procureur, demain on t'apportera une Bible et un missel aussi. " Le lendemain s'assembla une troupe de prêtres et de ceux du parlement, et l'inquisiteur de la foi, qui l'interrogea en cette sorte : « En qui crois-tu? — En Dieu le père par Jésus-Christ. — Comment pries-tu? — Comme ce grand Sauveur nous l'a apprins , disant : Notre père, etc. — Et veux-tu dire que les suffrages de l'Eglise ne valent rien? — Vous le dites; car ce ne sont qu'inventions humaines qui tomberont avec le pape leur chef. " — Alors vous eussiez vu ces prêtres si fâchés qu'ils frappaient la table à grands coups . et commencèrent à dire : « Qu'avons-nous plus à l'examiner? C'est un damné hérétique. Quatre jours pourtant encore ils disputèrent avec lui jusqu'cà ce qu'il plut à l'inquisiteur de leur dire : « Puisqu'il n'est de France, il serait bon de le jeter de nuit dans la rivière , de peur que le monde ne l'oie parler, car il parle bien. » Et deux jours après, le 2C avril, à 9 heures de la nuit , le bourreau le vint prendre et le conduire. Martin priait tandis qu'on le conduisait à la rivière, et admonestait ceux qui le suivaient de fuir toute idolâtrie. Quand ils furent au bord de l'Isère , il les conjura encore de recevoir le St- Evangile de Dieu, si bien que plusieurs pleuraient et disaient qu'on lui faisait grand tort, attendu que c'était un homme de

Dieu. Mais le bourreau prenant une petite corde, la mit autour de son cou, et la tourna avec un bâton jusqu'à ce qu'il tombât en terre. Lors, il le poussa dans la ricière, et ce fut la fin de ce témoin de Jésus- Christ.

Or les cantons reformés de la Suisse entendant raconter ce qui se faisait en France contre leurs frères , la pitié les a saisis, et les villes de Zurich , de Berne , de Râle , avec celle de Strasbourji; , ont conjointement envoyé des ambassadeurs à Sa Majesté, en faveur de ceux qu'il retient captifs et de ceux qui sont sortis de son royaume. Ils ont paru devant le Pioi en un moment où il a besoin des villes réformées. Il a paru touche , et a promis aux envoyés tout ce qu'ils demandaient. " Je l'accorde , a dit le prince, en contemplation de la bonne amitié que je vous porte ; j'en ferai amplifier la rémission. Les bannis de mon royaume peuvent y revenir des ce jour en bonne paix et sûreté sans cmpêchemens. » Mais il s'est trouvé que ce que le Roi octroyait était à la charge pour les pauvres prisonniers et fugitifs d'abjurer devant leurs évêques , ou devant les inquisiteurs de la foi. De quoi s'étant plaints les ambassadeurs, jamais le Roi ne s'est voulu laisser persuader qu'il ne leur avait accordé rien, ains s'est attaché à leur faire valoir comme une grande grâce l'octroi qu'ils venaient d'obtenir. Ainsi l'on a continué en France de jeter en prison les hérétiques, de leur faire leur procès, et de les brûler.

Tout autant en fait le roi d'Angleterre , si l'on ne doit dire plus encore. Tandis qu'il dépouille les monastères , et que le crime de haute trahison est poursuivi sur le cadavre de Saint Thomas de Cantorbéry, dont les cendres sont jetées aux quatre vents, Henri Vni se fait proclamer le seul et véritable chef de l'Eglise chrétienne d'Angleterre. Il condamne à la peine du feu et à celle de la confiscation de ses biens , quiconque nierait la présence réelle dans l'Eucharistie, ou prêcherait contre le célibat des prêtres. Le sang des confesseurs de l'Evangile coule tous les jours, sous le motif qu'ils renient l'Evangile en méconnaissant la suprématie du Roi. Quant à la nouvelle qui vient d'épouvanter l'Europe , qu'ils nous soit permis de nous en taire. La cause de la mort de la jeune et belle Anne de Boulcns, reine d'Angleterre , Dieu la sait ; le jugement en soit remis à Dieu. « Je ne contredirai point, a-t-elle dit sur l'cchafaud. Je ne suis point ici pour excuser ou accuser personne; seulement je prie Dieu qu'il fasse la grâce au roi de vivre long-temps, et de dominer sur vous en prospérité. Suppliez le Seigneur qu'il reçoive ma pauvre ame. Seigneur Jésus , aie pitié de moi. » Ainsi elle a fait son adieu aux scènes passagères de ce monde. Le lendemain du jour de sa mort, le roi a épousé Jeanne Seymour et l'a donnée pour reine à l'Angleterre.