GENEVE

»I1 y a ici un homme duquel les plus savans n'approchent pas sans se dire :

Voilà mon raailrc. »

C'était le 5 août , au soir. Calvin descendit de la voiture de France. Or, il se trouvait là f|ucl(ju'un (Caroli, je crois, par aventure) (jui le reconnut et courut le découvrir à d'autres. Grand mouvement aussitôt parmi les frères. Car bien que Calvin soit ignoré du monde, qu'il soit toujours à t lierclier quelque moyen de se retirer des gens et qu'après avoir publié son Institution chrétienne sans laisser savoir qu'il en était l'auteur, il se fût cniui de Baie pour échapper à la renommée, quel ministre de l'Evangile n'a lu son livre? et qui l'a lu sans avoir admiré les dons accordés à ce serviteur de Dieu? En celte occasion encore il n'avait pas intention de se montrer. Voulant aller à Strasbourg y chercher une retraite tranquille , et trouvant les chemins fermes par la guerre, il avait dû prendre la roule de Genève; il comptait bien ne faire qu'y passer la nuit sans en faire semblant ni voir personne. Mais li; bruit de sa venue sétant répandu , M*" Guill. Farel, bénissant Dieu en son cœur n'a pas tardé d'accourir. Vous savez quelle est la tâche de Farel et qu'il y succombe. 11 a conjuré Calvin de s'arrêter à Genève, où Dieu l'appelait, sans aller plus loin. Calvin s'est défendu. Il a prétesté la nécessite d'étudier davantage. Lors , songeant à l'œuvre du Seigneur, si pressante et si peu avancée, Farel, de sa voix tonnante, par une adjuration épouvantable et comme si Dieu d'en haut eût étendu son bras pour arrêter Calvin : « Eh bien lui a-t-il dit, qu'il plaise à Dieu maudire ton repos, et la tranquillité que tu cherches dans les études ; et puisqu'en une si grande nécessité tu te retires et nous refuse secours, puisse la pai.x que tu cherches loin de Jésus-Christ fuir toujours de devant tes pas! " Cette parole ainsi dite a si bien épouvanté Calvin et l'a tellement ébranlé, que, tout tremblant, il s'est désisté de son voyage , et que bientôt , dépouillant la honte

et la timidité qui le retenaient, il s'est déterminé à accepter la vocation qui lui était adressée.

Quelques jours après il avait commencé de donner des leçons de théologie en St-Pierre.

Le g septembre, Farel s'est présenté à son sujet en Conseil.^ Il a exposé que « cette leçon laquelle ce Français (ainsi MM. ont rapporté la chose, ayant à ce qu'il paraît oublié son nom), laquelle ce Français a commencé en St Pierre, est nécessaire. Il a supplié quon voulût le retenir et pourvoir à sa nourriture. Et le Conseil a ordonne qu'on pourvoirait à son entretien.

Certes la lâche est grande , et l'on comprend que le jeune homme de 27 ans, au corps délicat, à la frêle santé, à la voix faible et douce, ait reculé de devant le fardeau. Dieu a visité Genève de grandes faveurs. Elle a reconnu son Ingratitude qu'il a surmontée par ses grâces. Il semble aujourd'hui qu'elle avoue que tous ces biens lui sont procèdes du commencement de la léception de la Parole de Dieu. Mais le ;;Tand nombre de ses fils ne résiste pas moins à cette Parole trop obstinément. D'un côté les prêcheurs rencontrent d'anciens adversaires: ce sont les restes du papisme qui ne peuvent encore se ranger. De 1 autre, ce sont des ennemis nouveaux. Après avoir renversé le vieil édifice, la réforme avait à reconstruire. Après s'être montrée puissante pour abattre, elle avait à réorganiser. Comme dans les villes suisses elle devait entrer en lutte avec les vices, s'armer de discipline et faire régner les commandcmens de Dieu. Ainsi le pensaient; ainsi l'ont proclamé les prêcheurs. Alors s'est formée une faction nouvelle; elle se compose de beaucoup des principaux citoyens et d'une multitude " laquelle ne peut ouïr parler des vices. » Le k septembre ils sont venus en grand nombre en Conseil protester <■ de vouloir vivre en liberté , et de ne vouloir être contraints au dire des prêcheurs. » Le même jour Claude Ricbardet déclarait à MM. qu'en conscience la messe lui paraissait préférable au prêche et que personne ne dominerait sur sa conscience. >■

D'entre les catholiques , ceux qui avec Richardet re'sistent encore ouvertement sont J. Balard, L, Ra-

mcl, P. LuUin et d'aulrcs. On a (Icmandé à Balard pourquoi il refusait d'ouïr la Parole de Dieu. Il a répondu: "Je crois eu Dieu qui m'enseigne par son Esprit, cl je ne puis croire à vos prêcheurs." Il a ajouté: u Vous ne pouvez contraindre les citoyens à aller au prêche contre leur gré ; car vous-mêmes avez dit au commencement de ces affaires que personne ne peut dommer sur les consciences. On lui a dit que dans trois jours il eût à obéir aux cries ou à dire une cause juste pourquoi il ne le faisait pas. — " Je veux vivre selon l'Evangile , a-t-il répondu , et n'en veux pas user selon l'interprétation d'aucun particulier , mais selon l'interprétation du St-Esprit par l'Eglise universelle , en qui je crois. "Et comme le secrétaire venait d'écrire ces mots dans les registres du Conseil , Balard s'est approché et y a mis sa signature. On lui a dit. " Vous ne voulez donc pas aller au sermon? — Ma conscience ne m'y porte. — Voyez donc à vider la ville dans 10 jours. Balard n'a point obéi , et MM. ont ordonné qu'on le mène tous les jours au prêche.

Ce n'est plus toutefois dans les papistes que les prêcheurs voient leurs grands adversaires; c'est dans le parti qui naguère faisait foule avec eux contre les prêtres et qui aujourd'hui ne veut du sermon non plus que de l'évêquc et de la messe. Cette multitude a bien levé les mains en St Pierre et juré fidélité à l'Evangile ; mais ils l'ont fait dans leur folie , et résolus à ne point abandonner leurs mauvaises mœurs. Farel et Calvin les nomment libertins, « parce que, disent-ils, ils vantent la liberté aux dépends de la sainteté et de la loi. » C'est avec ces hommes qu'au nom de Dieu ils ont commencé le combat. Us sont descendus dans la lice peu à peu. Les premiers coups , à Genève comme à Berne, ont été portés contre de grands scandales. Le 17 juin , un homme et une Icuimc ayant été surpris en adultère, on a banni la femme pour un an et l'on a mis l'homme au pain et à l'eau dans le croton de l'évêclié. pour trois jours. Quelque temps après, pour le même crime, Amy Curtet, lieutenant, a été condamné à la même peine nonobstant son rang et sa charge. Les Deux-Cents l'ont privé de son office. 11 a fait de grandes plaintes de ce qu'on le condamnait à une telle honte. Dans le même temps on a parlé en Conseil des i'Oiigues (danses) (jui attiiaienl la foule à Jussy; on a résolu d'envoyer le châtelain congédier les tambours et interdire la danse. On s'est plaint ensuite des chansons que les femmes déshonnêtcs chantaient par la ville, et 1 on est convenu de publier que personne ne chantât des chansons vaines et lascives à peine du croton pour la première fois et du collier pour la seconde. On n'a point osé encore porter de peine contre les paillardises; on s'est borné à ordonner aux femmes de mauvaise vie de se déposer de leur infamie et de leur mauvais train. Ainsi marchent d'un commun accord les conseils et les pasteurs.

Le premier dans la lutte est toujours Farci ; mais

comme nous venons de le dire , il compte aujourd'hui sur l'appui des magistrats. Je dis mal ; car il ne compte que sur Dieu. Mais la toi lui montre Dieu faisant servir les hommes et les choses à la délivrance et au bien de Genève. Il n'en doute pas: l'Eternel la protège au dedans comme il vient de balayer ses ennemis au dehors. Il n'était bruit, il y a quelques semaines, que de l'armée puissante qui marchait, commandée par l'empereur et par les ennemis de Genève; l'empereur est aujourd'hui en fuite; il a repassé les Alpes avec son armée réduite de moitié. Le roi de France s'est avancé de son côté contre la Bourgogne, et Genève ne craignait pas moins les approches du roi que celles de l'empereur; mais à la voix respectée des confédérés qui ont pris fait et cause pour la province que leurs traités avec la maison d'.\utriche les obligent à défendre, François I a révoqué ses ordres ; c'est vers le nord qu'il dirige aujourd'hui ses bataillons. Berne, enfin, Berne si longtemps menaçante, a tout-à-coup changé de langage et fait à Genève selon ses vœux. L'on a vu ses ambassadeurs arriver non plus comme naguères avec le langage du maître, mais avec celui de l'amitié. L'alliance a été renouvelée et jurée des deux parts. L n traité a été conclu, à l'amiable, qui fixe les rapports des deux villes et assure à la jeune république ses conquêtes et ses traités. ' Berne exige il est vrai 10,000 écus pour les frais de la guerre; mais le salut de Genève ne paraît pas à ce pris avoir été acquis

* Voici les termes du traite :

Les cunct'ssinns de Genèce. l" Ceux de Genève paieront aux Bernois <nvant la rsoël ce qu'ils leur retient redevables poulies trais de la première guerre , a savoir environ 10,000 écus-

2" I,a ville de Genève sera toujours ouverte aux Bernois , en temps de paix et de guerre quand ils en auront nécessilé, et ceux de Genève ne feront alliance aucune avec les autres princes sans le consentement des dits Bernois

3" Les Genevois relâchent aux SS. de Berne la seigneurie de Gaillard, l'abbaye de Bellerive, la bâtie de Choulex (qui était au seigneur de Luilin), et généralement tout ce qui étaitauducde Savoie; ensemble les biens des bannis situés sur les terres de Berne.

Il" Ceux de Genève cèdent aussi aux Bernois toutes les fondations érigées dans leur ville par les ducs de Savoie et qui se paient des terres du Pavs de Vaud.

Les concessions de Berne. 1 " Les seigneurs de Berne d'autre part se déportent de la querelle et demande du prieuré de St- Viclor, le remettant pour la suslentalion des pauvres de l'hôpital et des predicans ; se retenant loulelois le droit d'appel et de haute justice, comme il était d ancienneté.

2" llcni. Comme les seigneuries de Gaillard et de Gex s'étendent jusqu à Genève, les Bernois veulent Iiicn en resserrer les borni s pour étendre celles de Genève du côté de ces seigneuries.

3° Comme les Genevois se trouvaient encore sujets de la seigneurie de Gaillard, en ce que, p. ex , (juand ils avaient condamjié un mallailcur à mort , ils étaient obligés de le livrer au châtelain de Gaillard pour exécuter la sentence, les Bernois les dégagent de cette obligation et les en a£Francliisseut

W Les capitaines de l'armée de Berne prétendant avoir conquis toutes les terres de révè([ue de Genève et pareillement les biens du chapitre, des monasléres et des églises; ceux de Genève au contraire les demandant comme un bien (|ui est à eux, les SS. de Berne les leur cèdent amiablemenl, ne retenant que les appellations, si aucunes se trouvaient aller vers le duc ou vers son conseil.

Ainsi fait et conclu à Berne le lundi 7 août to36.

trop cher. Pour faire celte somme tons les citoyens, par dixaine, ont été non)inalivcnicnt invites à prêter à Genève; les préteurs recevront le G p. 0|0 de leur avance : et sept des plus riches citoyens ont été pries de cautionner pour la ville, qui leur amodiera ses biens. La charge est grande sans aucun doute. Genève n'en est pas moins dans la joie. Aussi a-t-cUe reçu de son mieux les ambassadeurs, elle les a défrayés et habilles de velours. Ils sont partis disant aux Genevois: " Croyez que nos Seigneurs ne vous abandonneront jamais. »

Voilà certes bien des sujets de conGance et de joie ; je n'ai pourtant pas dit encore celui qui à cette heure préoccupe Farel le plus vivement. On sait combien il a pressé la convocation dune dispute de religion qui fût pour toute l'Helvétie romande. Il la voulait à Lausanne, au centre des pays de langue française, au lieu d'où naguère la crosse de l'Evêque se déploj'ail des Alpes au Jura. Il avait mis par écrit les thèses qui devaient être discutées. Il avait émis ses vœux sur l'organisation de la conférence : il la voulait libre , faite avec grand appareil et qui pût servir, non seulement à éclairer les peuples, mais à les réveiller et à les pousser dans les voies de la régénération. Des désirs que formait l'homme de Dieu, il n'en nourrissait pas de plus chers. Eh bien, voilà ce vœu rempli. Voilà Farel à Lausanne. >ous l'y avons vu arriver avec Calvin et avec le pieux Corauld , aveugle de corps, mais dont il n'a pas moins plu à Dieu de se servir pour ouvrir à plusieurs les yeux de l'intelligence. Avec eux étaient de nombreux Genevois. La conférence va s'ouvrir. Du château et de la plateforme de la cathédrale on voit les chemins couverts par la foule (jui de toutes les parties du pays se rassemble dans ce grand jour.