PORTRAITS DE ROMAINS CÉLÈBRES

n° 698 ; — et le soi-disant À kenobarbus [A] d'une expression prudente et fine ; — salle des Bustes : quelques têtes de femmes. — Au Musée Capitolin, première salle : un homme âgé (regardé aujourd'hui comme un Adrien [8], placé sur un autel d'Hercule), merveilleusement vrai dans son expression équivoque de dépit; — salle du Gladiateur mourant : la meilleure tête de Marcus Brutus [c], meurtrier de César, d'une expression désagréable quoique non dénuée d'intelligence ; — salle du Faune : le soi-disant Cethequs [n], un Romain de la décadence encore jeune, un élégant usé ; — salle des Philosophes (ici on est bien obligé de s'abstenir de la plupart des baptêmes de noms romains et de se contenter uniquement de l'expression intellectuelle) : une tête idéale, baptisée du nom de Virgile, est probablement une image divine; un vieillard chauve, délicat, rébarbatif, est désigné comme un Caton [E]; une tête mélancolique, résignée, et dont il existe de nombreux exemplaires (« squalidus »), les cheveux sur le front, est baptisée partout Sénèque [Fr], mais c'est certainement un poète grec; le Cicéron [@], dont la désignation paraît exacte, est un haut fonctionnaire respectable, aux traits purs et bienveillants; le Pompée [H], un jeune seigneur passionné, très aristocratique, dont le lecteur aura déjà rencontré fréquemment le type, etc. (1). Au milieu de cette foule bigarrée, s’est égarée une tête tout à fait belle, (n° 59), aux cheveux abondants et au regard pénétrant, qui a quelque légère affinité avec le type barbare; si quelqu'un veut y reconnaître le Germain Arminius, un ami de l’art antique, que je n'ose nommer ici, n'aurait rien à y objectèr. — Dans le Nouveau Musée Capitolin (Palais des Conservateurs), 6° salle, le prétendu buste en bronze de Z. Junius - Brutus [1], l'ancien, est une tête de Romain extrêmement caractéristique.

Au Musée de Naples, grands bronzes, 3° salle des Bronzes : bel exemplaire du soi-disant Sénèque [1], déja signalé; Lépide [k] (de désignation incertaine, mais plein de vie individuelle) ; 4° salle : Scipion l’Africain, l’ancien [L], reconnaissable à son beau crâne absolument nu et coupé par sa balafre ; il est dans toutes les collections, quelquefois en plusieurs exemplaires ; le meilleur de beaucoup, qui se distingue considérablement des autres, est au collège des Jésuites à Naples [M] : c'est la véritable image primitive d’un ancien Romain; — œuvres en marbre, 2 corridor : les statues équestres des Balbus père et fils [N], très importantes comme têtes ; en dehors de cela, les seules statues de consuls à cheval bien conservées, remarquables par l'extraordinaire simplicité typique de la composition, à laquelle se joint une certaine sobriété ; les autres statues de la famille Balbns [o], d'Herculanum, médiocrement drapées, mais très distinguées par la tête, surtout la mère, dont les traits intelligents, tranquilles, très significatifs, trahissent encore une sensualité passée; le

(1) Braun (p. 179 et suiv.) reconnait, entre autres Zschyle (n° 82) [r], Marcus Agrippa (n° 16) [Q], Zérence (n° 16) [R], Corbulo (n° 48) [s], comme bien nommé: ; mais il regarde (d'après Visconti) le Cicéron (n° 75) plut°t comme un Asinius Pollio.

soi-disant Sylla [A] est frappant, lorsqu'il est vu de face, par sa ressemblance avec Napoléon, de qui le front n’avait pourtant ni une si noble forme, ni un modelé aussi achevé; là aussi, plusieurs bons personnages anonymes ou de désignation inexacte ; le meilleur est celui qu'on appelle (sans motif) Aratus [B]; il regarde en l'air et de côté d’une manière spirituelle : c’est un Grec de l’époque des Diadoches ; une aimable petite tête de femme, au menton caché, est faussement désignée sous le titre de Vestale [c]. Pompée et Brutus [p] (trouvés à Pompéi en 1869); le dernier plus jeune que celui du Capitole, à l’air réfléchi et expressif.

Aux Ufiizi de Florence : vestibule intérieur : un bon exemplaire dudit Sénèque [E] ; — 1* corridor : Marcus Agrippa [x], traits classiques avec l'expression d’une profonde taciturnité; + salle des Inscriptions : un bel exemplaire achevé de la tête qui dans la collection du Capitole est désignée comme un Cicéron [G]; le triumvir Antoine [H] est une œuvre superficielle, qui a pourtant quelque chose de la sorte de grandeur que nous prêtons à cet homme ; un Romain anonyme [1], qui, à l'exception de la chevelure, rappelle le grandiose Scipion des PP. Jésuites de Naples; — salle de l’'Hermaphrodite : excellentes têtes d'expression, pour ainsi dire, officielle ; une belle femme du même type matronal que l’on prête généralement à Livia, avec de nombreuses boucles roulées; — deuxième salle des Bronzes, sixième vitrine : quelques excellentes petites têtes de bronze et des statuettes [3], parmi lesquelles une très petite mais excellente statuette d'homme en toge, assis.

Dans la salle du rez-de-chaussée du Palais Riccardi [x], en dehors d’une quantité de têtes idéales (parmi lesquelles un bel Apollon et üun plus médiocre, deux Athlètes, une soi-disant Sapho), un bon portrait romain, à la mine renfrognée et aigrie, se trouve dans un corridor latéral de droite,

Au Campo santo de Pise (près de XL) [L] : Marcus Agrippa, moins bien conservé, mais tout aussi authentique que la tête florentine. (Là aussi plusieurs têtes de dieux d’un bon travail. La tête désignée comme Brutus, près de IV, est évidemment moderne.)

C’est en vain que l’on cherche des renseignements sur l’origine et le premier usage des Masques de marbre, si fréquents et souvent si bien réussis. Si l'archéologie n’a rien à objecter, nous hasarderons à ce sujet quelques innocentes hypothèses, qui seront prêtes à retourner dans le néant devant des faits bien et dûment établis.

Dans les beaux jours de l'antique Athènes, en même temps que la tragédie et la comédie commencçaient à fleurir, l’art a dû atteindre une hauteur considérable en faisant des masques comiques et tragiques pour la scène. Le Grec, comme on sait, supportait plus volontiers au théâtre un visage et une taille artistiques (au moyen du cothurne) que la physionomie personnelle d’un acteur quelconque ; celle-ci, fût-elle douée de la plus grande beauté, ne lui aurait jamais offert les traits idéaux qui paraissaient insépa-

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