IMAGES D'ANIMAUX

lent, mais trop endommagé ; celui du Vatican (Sala degli Animati) [A] est une faible imitation ; les autres lions de cette salle n’ont pas plus d’importance. — Un grand et intéressant groupe de deux lions attaquant un taureau,

à l’hôtel de ville de Marsala [5], est une œuvre grecque provenant de Motye. — Les deux grands lions de granit du Musée égyptien du Vatican [0] sont supérieurs du moins aux images au repos de ce genre par la gravité puissante et par l’exécution grandiose. Ces caractères ne sont possibles que là où la vie momentanée de l’animal est sacrifice, et là où sa signification comme symbole d’une force de la nature divinisée est accentuée, comme dans l'Égypte antique. — Des têtes de lions en bouches de fontaines servant à l'architecture sont fréquentes ; un bel exemplaire (pièce de frise) de travail grec, venant d'Himère, est au Musée de Palerme [»p].

En fait de chiens, c’est la grande et solide race des molosses qui a été représentée de préférence. Comme imitation d’un ouvrage de ce genre, nous en trouvons deux excellents à l'entrée de la Sala degli Animali, au Vatican [£], et deux autres dans le vestibule intérieur des Ufzi [Fr]; ils ne sont pas également bien traités, mais ils ont une expression grandiose. (Ils

. n'ont pas été travaillés comme pendants, ce que prouve leur tournure presque identique.) Aïlleurs les lévriers ont le plus souvent le privilège d’être représentés d’une manière plastique. Très beau et naïf (dans la Sala degli Animali) [&] est le groupe de deux lévriers dont l’un mord, en jouant, l'oreille de l’autre. Aïlleurs (et aussi à Naples [x]), il en existe un qui se gratte derrière l'oreille. |

La Louve du Capitole, bien connue (Nouveau Musée du Capitole [1], 6, 7), datant, à ce qu’on dit, de l’année 458 de Rome, est ordinairement considérée comme une œuvre étrusque. Les poils sont héraldiques, le corps passablement atone, les jambes solides et anguleuses. On ne trouve ni dans l’art étrusque, ni dans l’art gréco-romain, des exemplaires ayant une analogie certaine avec cetté manière de traiter et de styler le sujet, tandis qu'il existe entre une série d'œuvres du moyen âge, telles que le lion de Brunswick, différentes louves à Sienne, les animaux supportant la chaire des Maîtres de Pise et d’autres, une parenté si frappante, que la supposition de l’origine de la louve remontant au moyen

Âge devient très probable, d'autant plus que les preuves de son existence ne remontent pas très loin dans le moyen âge. (Les deux jeunes hommes sont indubitablement des additions du xv® siècle.)

La Chimère d'Arezzo, aux Uffizi [3] (Museo etrusco), avec inseription étrusque, est bondissante et pleine de vie. Les poils sont en touffes symétriquement hérissées : c’est un travail étrusque authentique.

Particulièrement remarquable est le sanglier florentin (Uffizi [x], vestibule intérieur); il se dresse majestueusement; ses soies sont réunies en touffes qui collent les unes aux autres, à cause de la sueur et de l’humidité de son gîte; elles donnent, surtout à la poitrine, une expression ma-

gnifique de force intérieure — La /aie d'Albe (Sala degli Animali) [A] est un groupe de famille d'un sentiment rude et tendre à la fois; plein de vie et de réalité.

Parmi les bestiaux, le taureau Farnèse [8], de grandeur gigantesque, ne s’est conservé qu'au prix de fortes restaurations. En outre, le Musée de Naples (1° salle des Bronzes) [c] renferme un petit bœuf d’un travail médiocre. On cherche vainement peut-être dans les petits bronzes de différentes galeries une réminiscence de la célébre vache de MyroN. Une grande vache de marbre, dans la 5° salle du Palais de Latran [n], est d'un travail superficiel, mais très caractéristique. Au Nouveau Musée du Capitole [E] (6, 7) se trouve un fragment excellent de taureau.

Au Musée de Palerme [Fr] on voit le célèbre bélier au repos, en bronze, de Syracuse, d’un travail merveilleux.

Les deux gracieux chevreuils du Musée de Naples (1*° salle des Bronzes) [G&] sont d’un détail assez achevé. Le grand cerf de basalte, au Musée du Palais de Latran [K], 5° salle, est également un bon travail.

Les oiseaux ne sont, pour la libre sculpture en marbre, un sujet spécial que par exception; cependant il se présentait, au moins pour l'aigle, plus d’une occasion qu’on ne pouvait éviter. De toutes les représentations de Ganymède, aucune peut-être ne donne à l'aigle un complet sentiment de vie, quoique les motifs opportuns ne manquent pas (voir p. 111-112). Dans les monuments romains, l'aigle n’était traité qu’en décoration, pour d’autres raisons. Cependant, parfois, l’art s'était occupé sérieusement du roi des oiseaux et l'avait traité dans le même style plastique qu'aujourd'hui, c'est-à-dire avec un renforcement considérable des parties inférieures (une espèce de genou très couvert de plumes) et une tête grandiosement transformée. L'un des meilleurs exemplaires est toujours l’aigle du bas-relief du vestibule des SS. Apostoli à Rome [1].

La Sala degli Animali [3] nous donne, comme on l’a dit, l’idée de l'extension quantitative que cette sculpture d'animaux a atteinte. C’est là que se trouvent l'éléphant, au moins en bas-relief réduit, le Minotaure, une tête énorme de chameau, une tête d'âne (sans grande originalité), des crocodiles, des panthères, des léopards (avec taches incrustées) ; puis des groupes de combat ou de proie, comme ceux du lion et du cheval (voir plus haut), du chien et du cerf, de la panthère et de la chèvre, de l'ours et du bœuf, etc. ; de petits amphibies et des animaux marins, souvent en marbre de couleur; des oïseaux, p. ex. des paons, etc. Plusieurs de ces œuvres ont le caractère d’un simple jeu.

Toute une série de têtes d'animaux colossales, de la Villa d'Adrien, se trouvent au Palais Valentini, sur la place des SS. Apostoli, à Rome[xK]. En dehors de cela, on trouve, dans les collections de petits bronzes (p. ex. au Musée de Naples [z], 1"° salle des Bronzes; aux Ufizi de Florence [m], 2° salle de la même division, sixième vitrine), une grande quantité de sujets d'animaux, précisément les plus beaux et les plus animés; dans