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RARY

rées, en charme paisible, au groupe des Trois femmes [A] causant; une colonne et un bois au fond (salle 1, LX) : Raphaël était sur cette voie, lorsqu'il projetait la seconde série des histoires de Psyché. Quelques dessins rouge-brun sur plaques de marbre d’Herculanum [2] (salle 1, LXXII) dont le feu a détruit l'exécution en couleurs pour n’en laisser que quelques traces, montrent la préparation de l’artiste antique. De même nous avons, sur un fragment découvert récemment à Pompéi (même mur), la Mort des Niobides [c]. Parmi ces dessins, c’est surtout le tableau de genre d’ALEXANDROS d'Athènes : Jeune fille jouant aux osselets, qui trahit un superbe original. Un petit tableau de peu d'apparence est fourni par la scène si joliment imaginée : Qui achète des Amours? (salle 2, XLV) [p]. — Les Couples amoureux banquetant et se reposant (corridor de la salle 5, XXXIII) trahissent également une belle pensée grecque. Quelques-uns des petits tableaux mythologiques qui décorent, en partie encore maintenant, le panneau central des maisons ordinaires de Pompéi pourraient parfois avoir comme ensemble harmonieux une valeur intrinsèque particulière. Ainsi : la meilleure des représentations de Narcisse (salle 1, LX) [E], de même que le petit tableau de Bacchus et Ariane (salle 2, LI) [Fr]; plusieurs scènes bachiques (salle 2 et corridor de la salle 3); Vénus représentée en pécheuse (plusieurs fois), etc. Le petit tableau endommagé : Mylas et les Nymphes (salle 3, XVII) [G], montre un motif très heureux. Dans la Raccolia pornografica, l'on trouve un faune qui, après avoir dompté une nymphe, l’a étendue sur Le dos et l’embrasse, ainsi que quelques autres scènes excellentes qui ne sont pas plus choquantes que beaucoup de choses exposées dans les salles du rez-de-chaussée.

L'esprit grec est, à mon sens, rendu de la façon la plus directe et la plus pure, non pas par les tableaux complets, mais par ces figures et ces groupes isolés et nombreux qui, employés en guise de décorations, sont ou bien placés sur un fond unicolore ou servent à rendre plus vivante l'architecture peinte (p. 51 et suiv.) des petites chapelles, des pavillons, des balustrades, etc. Ce qu'il y a de meilleur en ce genre n’a pu être inventé qu'au temps de la plus haute splendeur de l’art grec, jusqu’à ce que, transmises par la tradition à travers les siècles, ces œuvres aient été employées entre autres aussi dans la petite ville située au pied du Vésuve. Sans doute les peintres les apprenaient par cœur pour les reproduire, sans crainte d’être accusés de plagiat. La décoration de nos jours en fait un usage tellement fréquent, que le spectateur rencontre une foule de vieilles connaïssances, tout en s’étonnant peut-être, il est vrai, de l’apparence simple et des petites proportions des originaux.

Ce qu’il y a de plus important se trouve aux endroits suivants : (salle 1, LXX) Jupiter et Victoire [x], sur fond rouge ; — (même salle, LXIV) Cérès [1] avec son flambeau et sa corbeille; — sur fond rouge, les deux Dioscures ; Bacchus et Junon [1], tous les deux assis sur un trône avec

leurs attributs ; — (salle 2, XLV, et dans le corridor de la salle 2, LVIT),

de jolis génies ou Amours planants [A]; — (même salle, LIV, LV) les Niobides [8], en couleur d’or, distribués sur les pieds et les traverses supérieures de deux trépieds blancs, sans rapport avec les statues florentines connues; — (même salle, LILI) les célèbres figures dites les Danseuses [c], sur fond noir : ce sont des figures planantes, sans autre attribut, d'une beauté ravissante de geste et de légèreté, tant dans la pose que dans le costume ; — une belle Bacchante planant, avec le thyrse et la coupe, sur fond noir; — un petit fragment, la demi-figure d’une Joueuse de flûte et de sa compagne [D] (L) ; — (corridor de la salle 8, XLII) Bacchantes, Silènes [E], etc., avec bordure ronde; les superbes Centaures [Fr], planants, sur fond noir ; au-dessous, la femme eentaure qui joue des cymbales avec le jeune satyre, et le centaure lié, à qui la sauvage bacchante appuie le pied sur le dos : cette dernière image est peutêtre une des plus belles pensées de toute l'antiquité; — (même salle, XLI et XLIV) la série non moins célèbre des Satyres [a] dansants, petites figurines sur fond noir ; — (salle 2, XLV, la collection d'Amours [n], d'invention romaine, représentés dans les situations les plus prosaïques, même comme cordonniers, peut servir de contraste;) — (salle3, XV) une tête de Méduse [1], sur fond jaune ; — une Victoire [3] et un génie avec des divinités planant au-dessus : c’est une bonne composition, peut-être romaine ; — Flore [K] planant, sur fond vert ; — (même salle, XVI) tritons, néréides, monstres marins, ete. [L]; néréides sur chevaux marins et panthères marines, leur donnant la pâture ; — une belle Prétresse [mu]

avec des objets de sacrifice (salle 3, XX) (se rencontre assez souvent) ;

— (salle 4, XXXVIII) la demi-figure (Femme poète) en médaille qui approche le stylet de ses lèvres [N] (se trouve plusieurs fois); — la jeune fille assise, le menton appuyé sur la main, sur fond noir. — En outre, les fragments suivants assez importants et dont nous ne pouvons pas indiquer l'emplacement : un certain nombre de Satyres dansants et planants, peints sur des caissons, provenant d’une voûte; — une autre série d’Amours avec les attributs de la divinité, tous d’une composition merveilleuse, avec une bordure ronde; — jeune homme tenant le glaive et se protégeant la tête avec son bouclier; — une figure drapée planant avec une coupe à libations ; — jeune homme assis, les pieds croisés (se trouve plusieurs fois). — Le choix donné ici doit seulement rendre attentif à quelques-unes des meilleures choses ; quiconque séjournera plus longtemps dans ces salles, trouvera encore d’autres sujets qui lui plairont. Que l’on se demande : la figure en question pouvait-elle être exprimée d’une façon générale avec plus de beauté et plus de clarté, être placée avec plus de grâce ? — et, ordinairement l’on trouvera atteinte la perfection suprême, quoique l'exécution soit superficielle. — Comme portraits, il faut mentionner le mari et la femme, lui avec le rouleau, elle avec les tablettes et le stylet (salle 4, XXX VIII).

Il faut accorder une attention toute particulière aux Vües de monuments et de paysages [A], dont il y a un grand nombre, tant ici (surtout dans les deux longs corridors et dans la salle 1, LXI, LXII, LXTII, LXV, LXVI, LXVII, encore salle 2, XLV; et corridor de la salle 3, XLIV) qu'à Pompéi même, où l’on reconnaît encore quelle place elles occupaient dans la décoration des murs (p. 50). Les vues architecturales sont de précieuses copies non seulement des constructions de ce temps en général, mais spécialement de celles qui donnaient, au temps des Romains, son caractère à la côte depuis Cumes jusqu'à Sorrente; il est vrai que nous avons là une gradation fantastique qui nous représente non seulement ce qui existait, mais encore ce que l’on eût aïmé construire. Les villas s’avançant dans la mer, les superbes campagnes entourées de colonnades, des temples encore et des palais, mais surtout les bâtiments des ports richement décorés s’étalent complètement à nos yeux avec une perspective supposée élevée. Ces vues ont pour principal objet l’expression de la richesse architecturale. A Rome [B] encore, il y a d’intéressantes vues d'architecture dans les fouilles françaises sur le Palatin (dans la maison ancestrale de Tibère (voy. plus haut, p. 183, C).

Il en est tout autrement des paysages. Ils réunissent beaucoup d'objets avec une perspective prise de haut, sous un horizon élevé, et n’annoncent encore en rien le système linéaire du paysage moderne. Certains d’entre eux ne sont qu’un assemblage bariolé d'objets agréables à la vue ou étranges : petites chapelles, pavillons, étangs avec des colonnades, monuments avec des trophées, hermès, murs demi-circulaires, ponts, etc., entremêlés d'arbres sur un sol inégal; la représentation de jardins avec des verdures et des fontaines symétriques appartient même encore essentiellement au domaine des images architecturales. Dans les meilleurs paysages, par contre, l'artiste cherche manifestement à atteindre un caractère idyllique, un sentiment tout particulier qui, en attendant, ne manque que de moyens plus efficaces pour s’exprimer. Autour d'un petit sanctuaire solitaire de nymphes ou de la déesse de Paphos, l'on voit des bergers et des troupeaux ou un sacrifice champétre à l'ombre d'oliviers ; parfois même des personnages, des mythes grecs donnent de la vie au paysage rocheux, p. ex., salle 1, LXV, Persée et Andromède [c], Phrixus [bp]. A ce dernîfer genre appartiennent, entre autres, les scènes de l'Odyssée qui ont été trouvées à Rome et sont exposées maintenant dans les chambres de la Bibliothèque Vaticane [E], où se trouvent aussi les Noces Aldobrandines. L’impression est analogue . à celle que nous laissent les poètes bucoliques, et il ne serait pas impossible qu’ils eussent inspiré le peintre.

La subordination de ce genre au but général de la décoration se trahit dans la nécessité subie des couleurs. Car quelques paysages sont peints brun sur brun, vert sur vert, parfois même avec un contraste hardi en blanc verdâtre sur une paroi rouge. Il n’y a pas encore de ca-

ractéristique approfondie du détail, par exemple, des différentes espéces d'arbres ; seul l'olivier, à cause de sa forme frappante, a un privilège à cet égard. — Là même où des guirlandes et des feuillages se trouvent comme éléments de décoration, il n'y a d’indiqué, malgré des effets .énergiques, que les traits les plus nécessaires à la forme des feuilles.

Dans les nombreuses natures mortes, salle derrière le 1* corridor (surtout provisions de cuisine et animaux morts), on reconnaît très bien un art qui était capable de produire l'illusion à un haut degré, mais qui, du moins dans la peinture murale, ne la recherchait pas au delà d’une cer- taine limite. L’amateur qui commandait ces peintures demandait les choses elles-mêmes, mais non pas avec une apparence ennoblie par le groupement, le fond, la lumière, l’air et tous les artifices possibles, ainsi que procédaient les Hollandais du temps de David de Heem. — La plus gracieuse mosaïque antique de Rome, la coupe avec les colombes (Museo Capitolino [A], salle des Colombes, est peut-être un des exemples les plus instructifs pour le degré d’illusion que, dans le cas extrême, on obtenait par les moyens les plus coûteux.