TEMPLES DE POMPÉI

donné cet exemple intelligent. Se rendre esclaves de proportions architecturales consacrées une fois pour toutes, cela n’est guère conforme à leur esprit.

Il nous reste, par une faveur du hasard, deux temples circulaires relativement bien conservés, entourés d’un portique corintnien, et où se manifeste encore tout le charme de cette forme d'architecture ravissante. C'est de la bonne époque, peut-être de la république, que date le Temple de Vesta à Tivoli [A]. Il présente encore et la plupart de ses colonnes cannelées, et la belle toiture de la galerie circulaire avec ses caissons, et la plus grande partie de l'entablement avec la frise ornée, Le Temple de Vesta [B], appelé, d'après une autre ‘opinion, temple de Cybèle ou d'Hercule Victorieux (aujourd’hui S. Maria del Sole ou S. Stefano delle carozze), et situé sur la Piazza della Bocca della Verità à Rome, possède encore, sauf une seule, ses vingt colonnes élancées qui se touchent presque. Mais en revanche tout l’entablement est détruit; de la base, avec ses quatre degrés, on voit encore quelques débris. A en juger d’après les chapiteaux, l'édifice appartient à la fin du deuxième siècle; le bord de la corbeille ne dépasse pas le bord de l’abaque qui est assez épais, et le modelé des feuilles a déjà quelque chose d’une décoration sans vie. Les fenêtres de côté s'expliquent peut-être par la petitesse des deux édifices, dans lesquels, sous une coupole ouverte, rien n’eût été protégé contre les intempéries : ces fenêtres n’en sont pas moins d’un effet singulier. Du Temiple circulaire de Sérapis à Pouzzoles [c], avec son portique en quadrilatère, il ne reste que les trois colonnes dont le faîte, rongé par les oursins, a causé à l’érudition napolitaine tant de cassement de tête. Aux temples circulaires de très petites dimensions conviendrait mieux la grâce de l’ordre ionique que l’ordre corinthien, dont le chapiteau exige des proportions assez grandes quand on veut exprimer clairement son caractère intime (1). Ainsi le petit temple dont il reste quatre fragments de colonne dans la cour du cloître de S. Miccolo a Cesarini, à Rome [D], paraît avoir été d'ordre ionique. L'édifice appelé Puteal TE], et signalé récemment comme un sanctuaire de Vesta, près des ruines du vieux temple dorique de Pompéi, était d'ordre dorique. Des imitations modernes, telles que les deux petits temples circulaires sans la cella qu’on voit à la Villa Borghese [Fr], ne donnent qu'une idée très insuffisante de la grâce des antiques monuments de ce genre, même quand ils sont faits, comme les petits temples en question, de fragments antiques que l’on a raccordés. Nous ne saurions citer aucun temple d’ordre com-

(1) Cependant la bonne époque grecque avait laissé un chapiteau corinthier”très simple qui convenait très bien à ces constructions de petit modèle, I1 a seulement quatre feuilles qui supportent aussi les volutes des coins. Entre elles, au-dessous, sont placés des oves; au-dessus, à la corbeille, des palmettes. À S. Wiccolù in Carcere à Rome [&], ont été sauvées de la destruction cinq colonnes munies d’un semblable chapiteau, et provenant de l’un des temples dont les débris ont servi de matériaux à cette église,

posite, car cet ordre paraît avoir été surtout celui des ares de triomphe et des palais. On voit un certain nombre de chapiteaux composites dans l'église Ara cœli à Rome [A].

La plus grande partie des colonnes antiques qui subsistent encore, et qui proviennent ordinairement des temples, se trouve dans les basiliques chrétiennes d'Italie, où elles supportent la nef du milieu et le porche, et sont aussi enclavées de toutes manières dans les murailles. Quand le christianisme eut triomphé, les temples païens furent certainement partout les premiers édifices qui durent livrer leurs ornements aux églises. Les plus anciennes basiliques, celles des dix premiers siècles du christianisme, époque où le choix était plus grand, reposent le plus souvent sur l’ancienne colonnade extérieure d’un seul et même édifice antique ; aussi les colonnes sont-elles pareilles et ont-elles des chapiteaux identiques (exemple concluant : S. Sabina [B], sur l’Aventin). Plus tard on fut déjà obligé de rassembler des colonnes de grandeurs et d'ordres différents provenant de différents édifices, de raccourcir les unes, d’exhausser les autres par des socles et d'y aïder encore avec des chapiteaux grossièrement imités. Ainsi les temples furent bien transformés en églises, mais dans un tout autre sens qu'én ne se l'imagine. Nous ne dénombrerons pas ces édifices, parce que l'intérêt que présente leur nature réclame une autre place, et parce que la facture des détails, surtout pour les colonnes corinthiennes des basiliques hors de Rome, n’est que rarement ou même nulle part assez pure et assez belle pour mériter d’être citée iei comme classique.

Bien qu'on ait prodigué sans mesure les colonnes des temples aux églises, bien qu'on soit venu de fort loin chercher des colonnes à Rome (1), la disparition complète de plusieurs milliers de celles-ci est cependant un fait encore inexpliqué. Il faut y ajouter les entablements perdus, dont les parties séparées, allant souvent jusqu’à 6 pieds de diamètre depuis l’architrave jusqu’à la corniche, avaient été cependant tirées d’un seul bloc, et qui, si elles étaient encore là, se feraient bien remarquer. Devant les deux énormes fragments du Temple du Soleil, bâti par Aurélien (dans les jardins du Palais Colonna à Rome) [c], on se demande involontairement ce qu'est devenu le reste. Il se peut sans doute que bien des débris soient encore ensevelis pêle-mêle sous le sol actuel, mais il est permis de supposer que la Rome du moyen âge alimentait ses fours à chaux avec des marbres antiques, comme l’ont montré, par exemple, les fouilles d'Ostie,

Aux temples se rattachent naturellement les tombeaux, qui étaient, dans un sens, de véritables sanctuaires des mânes. Nous laissons de côté

(1) Cela est arrivé, comme on sait, à Charlemagne, entre autres, — Au douzième siècle même, il s’en fallut de bien peu que pour la reconstruction de Saint-Denis, près de Paris, on ne prit à Rome les colonnes toutes prêtes.