ARCS DE TRIOMPHE

mur de la chapelle de style renaissance construite au dehors. Après 1463, la guerre ayant endommagé l'édifice, ce relief fut placé là en souvenir du magnifique monument d'autrefois. — L'Arc d’'Auguste à Rimini [A], dont l'ouverture a douze pas de diamètre, et qui fut érigé pour consacrer le souvenir des travaux de viabilité dus à l’empereur, est entre tous remarquable comme un des premiers modèles d’une grande voûte surmontée de petits frontons pour éviter la lourdeur. L’are de Pola [8], qui date probablement d'Auguste, avait deux colonnes corinthiennes ou deux colonnes engagées de même style et une corniche avec fronton ou attique. L'Arc de Trajan, en marbre, sur le port d’Ancône [C], est très noble, très élancé, très simple; on lui a enlevé quelques ornements de bronze et sans doute aussi les sculptures qu'on peut se représenter au sommet de tout arc de triomphe (1). L'Arc de Trajan à Bénévent (aujourd’hui la Porta aurea) [D] est orné de riches bas-reliefs.

A Rome, les arcs de la république et celui de Tibère, au pied du Capitole, ayant disparu, la série de ces monuments, abstraction faite de l'Arc de Drusus [E], très défiguré et d’une authenticité douteuse, commence par le célèbre monument de Titus [r], qui fut modestement et convenablement restauré sous Pie VII. La partie centrale, qui est authentique, a reçu, par une juste appréciation des petites dimensions de l’ensemble, de simples colonnes engagées d'ordre composite, pour lesquelles il n’était pas besoin de piédestaux isolés, mais seulement d'un socle général. L’encadrement de l'arc même, qui est comme d'habitude la moulure de l’architrave, est simple et noble; la clef de voûte a été sculptée en riche console. A l’intérieur de l'arc, les caissons et les reliefs sont du plus beau caractère ; de même à l'extérieur la corniche principale

‘et la frise richement historiée. (Sur les sculptures de cet arc et des monuments suivants, voir plus bas.) Les surfaces planes qui sont contiguës ou de côté, au-dessus de l'arc même, n'étaient pas ornées de reliefs comme l'Arc, d'ailleurs semblable, de Trajan à Bénévent [a]; elles sont tout unies et on y a percé deux baïes de fenêtre, comme le prouvent

- d'anciens débris; le milieu de l’attique porte l'inscription, encore intacte du côté qui regarde le Colisée. Elle était autrefois répétée identiquement sur l’autre côté. Le char impérial, en airain, avec la Victoire et l’atte-

lage à quatre chevaux qui couronne le sommet, complète encore l’im-

pression. Le type plus riche, à trois portes, est représenté d'abord par V’Arc de Septime- Sévère [x]. A la vérité, nous n'avons pas ici le plus ancien modèle, mais il nous donne la première occasion de parler plus en détail d’une forme architecturale particulière aux Romains :les colonnes en saillie sur des piédestaux auxquels correspond au faîte une partie de l'entablement également saillante; le dessus offre la place

(1) Un relief qui se trouve dans la salle 10 du palais de Latran est instructif à cet égard.

- s 30 ARCHITECTURE ANCIENNE.

la plus favorable pour une statue décorative. La richesse et la magnificence de l'effet, quand on se représente une pareille colonnade revêtant une muraille, font oublier aisément que cette décoration est purement arbitraire et n’a rien de commun avec la nature essentielle du monument; c’est la manière la plus agréable à l'œil d'animer la muraille avec des formes dont les saillies sont belles et richement ombrées. Ce motif prit naissance, comme nous l'avons remarqué plus haut (p. 23), aussitôt qu’il fallut décorer de larges surfaces avec des colonnes. La colonne saillante eut comme pendant derrière elle, et parfois aussi des deux côtés, un ou trois pilastres d’une forme analogue qui rompent

heureusement l’uniformité de la muraille. — A l'arc de Septime-Sévère-

les détails sont partout d'une richesse fatigante et leur facture est déjà: -

un peu relâchée; l'inscription qui occupe fastueusement toute la largeur de l’attique est aussi d’un effet choquant. Autrefois les statues des rois parthes prisonniers, dressées sur les corniches des quatre colonnes saillantes, devaient en corriger un peu la monotonie.

La Porte d'honneur [A], que les orfèvres de Rome érigèrent au même empereur et à sa famille, prouve à quel point, au commencement du troisième siècle, l'architecture hésitait peu à faire, au moins dans les détails, bon marché des formes usitées en les surchargeant d’ornements de toute espèce. La renaissance s’autorisa plus tard de cet exemple. L’'Arc de Gallien [8], au contraire, est simple jusqu'à la nudité; mais, érigé par un particulier, il ne compte pas, pour ainsi dire, ici

Après lui vient l'Arc de Constantin le Grand [c], notoirement orné des dépouilles d’un arc de Trajan démoli à cette occasion. Peut-être servitil aussi de modele, mais dans quelques-unes de ses parties seulement ; en tout cas, il fournit encore la plupart des matériaux. Il y a du moins un contraste accusé entre la facture grossière de la corniche des piédestaux, par exemple la saillie exagérée de l’architrave, etc., et d’autres détails bien meilleurs, tels que les chapiteaux, qui sont encore de style corinthien. Sur leurs corniches saillantes on voit toujours les statues à leur place primitive ; c’est, à notre connaissance, le seul exemple d’entière conservation. Il serait intéressant de vérifier si les reliefs circulaires occupaient sur l'arc de Trajan la même place que sur l’arc de Constantin. A la porte du milieu, sur les piliers, on remarque les trous où étaient rivés les trophées de bronze)

Le mystérieux Arc de Janus [p], qui était, à ce que l’on croit, un abri pour les marchands de l'ancien Forum boat ressemble plutôt, par sa puissante construction, au rez-de-chaussée d'une tour (?) qui, pour tel motif important, devait s'élever justement à cette place, sans toutefois gêner la circulation. Les rangées de niches, tantôt profondes, tantôt superficielles, et terminées en demi- cercle, qui la revêtent à l’extérieur, constituent une décoration puérile et sans raison ; la forme des éGrniches est tout à fait relâchée et sans vie; c'est à peine si les der-