MAISONS, VILLAS ET PALAIS

style, aux verts feuillages et aux velariums étendus au-dessus de chaque pièce, et l’on se représentera un ensemble qui à la vérité n’a pas le confortable et le charme des habitations du Nord, mais le confortable et le charme très enviable d’une installation méridionale. On est toujours très incertain sur la manière dont prenaient jour la plupart des pièces qui environnent la cour; la partie supérieure est en général détruite et les fenêtres sont extrêmement rares. La porte qui donnait sur la cour ne devait laisser pénétrer qu'une lumière très insuffisante, car le portique couvert prenait devant la porte le meilleur de l’espace. Et cependant les peintures de l’intérieur, excellentes en partie, n'ont pu être exécutées à la lumière de la lampe ni en vue de cette lumiere. Un jour d'en haut, peut-être une ouverture dans le toit, couverte d’une petite lanterne ou loggia, telle serait la meilleure hypothèse pour résoudre la difficulté (1). En tout cas, c'est chose significative que toutes les pièces accessoires destinées à chaque personne ou à certains usages particuliers le cèdent aux salles communes : le tablinum et le triclinium; les portiques, spécialement, étaient l’orgueil de la maison. Il serait injuste d'exiger de leurs colonnes le style grec dans sa pureté, car l'endroit aussi bien que la condition modeste des propriétaires exigeaient l'emploi du stuc, qui altère toujours les formes à la longue; il faut en revanche admirer le sens esthétique qui s’attachait toujours avec une fidélité relativement aussi grande à ce qui jadis avait été proclamé beau. L’œil ne doit pas sans doute s’habituer aux cannelures convexes, aux colonnes engagées qui font saillie, au chapiteau ionien bâtard dont nous avons souvent parlé, aux piliers octogones et à bien d’autres formes douteuses ; il ne faut pas non plus en être trop fortement choqué, mais songer au grand ensemble riche en couleurs dont elles n'étaient autrefois que des parties, et à la manière dont elles se soutenaient ou se balançaient. Combien les simples dessins de mosaïque par terre nous préparent déjà à cette richesse architecturale (2)! La Casa del Fauno [A] seule se présente comme habitation de luxe construite selon toutes les règles de Vart ; mais aussi la Casa del Poeta tragico [8], par exemple, le beau jardin avec portique de la Casa de’ capitelli fiqurati [o], la Casa del Labirinto [D] et la Casa di Nerone [E] avec leurs ériclinia par derrière; la Casa di Pansa [r] et son magnifique péristyle ; la Casa della Ballerina [a] avec sa gracieuse arrière-cour rafraîchie de petites fontaines, ornée de statuettes, tapissée de vigne; la Casa di Meleagro [H],une des plus vastes, et tant d’autres maisons, donnent au plus haut degré cette impression particulière qu'on pourrait appeler le charme pompéien. Car Pompéi semble né d’un seul jet, et parfois la moindre maisonnette pro-

(1) La Casa di Castore e Polluce [1] offre un exemple d’un motif architectural figurant une sorte de loggia avec fenêtres d’où tombe la lumière.

(2) Une maison de la Strada dell Abbondanza nous présente un motif de frontons et d’arcs bombés alternant comme couronnement des fenêtres,

duit un effet architectural qui se trouve manquer à la plus riche. — Parmi les maisons de campagne, celle qu'on nomme Villa de Diomède [A] a de nombreuses pièces de toutes sortes et de toutes dispositions, y com- « pris un triclinium en demi-cercle éclairé de fenêtres; pour avoir l'effet de l'ensemble, l'étude de la restauration, souvent essayée, est indispensable. — A Herculanum [8], une jolie villa au moins est entièrement découverte. — Comme complément de ces bâtiments, il faut remarquer … les nombreuses petites vues qui décorent les murs à Pompéi [0] même

et au Musée de Naples; elles représentent en grande partie des maisons

de campagne et des palais, situés de préférence au bord de la mer, non pas sans doute tels qu'ils étaient, mais. tels que l'imagination, qui grandit tout, les aurait désirés; il y a aussi des vues de ports aux détails ; particulièrement riches.

Sur Je rivage de Pouzznles [n], de Baïa [E], et plus loin encore, gisent les ruines d'innombrables villas, le plus souvent défigurées, et dont certaines avaient appartenu à quelques-uns des plus illustres personnages de l'antiquité romaine. Les plus remarquables sont celles qui s’avançaient jusque dans la mer; on en voit encore les fondements dans l’eau; et les peintures murales en donnent au moins une vue approchante.

Parmi les ruines des constructions que Tibère éleva à Caprée [r], la. Villa de Jupiter montre par son architecture, bien négligée Pour le pre- » mier siècle, que le vieil empereur voulait être vite obéi et Jon rapidement.

À Rome et aux environs (1), les palais et les villas prennent un plus grand caractère et vont, dans le luxe de chaque partie, bien au delà du simple confortable. Nous ne pouvons nous attacher au détail dans les ruines de ce genre qu'on trouve à Tusculum, à Tibur, à Ostie, ete., car si leur aspect actuel offre quelque intérêt aux amateurs de pittoresque, il en a bien moins pour l’histoire de l’art. Au-dessus de la Villa de Mécène [G],

à voir le cours de l’Anio se précipiter à travers les arceaux, on oublie et le plan ancien et même le propriétaire. Parmi les bâtiments impériaux qui ont ici leur place, le plus considérable est le Palatin [H] avee ses ruines. Les nouvelles fouilles des anciens Orti Farnesiani, pratiquées sur l'ordre de Napoléon IIT par l'architecte Cav. Rosa, ont mis au jour presque tout ce qui reste de cette construction colossale. La carte des fouilles et les écriteaux placés partout renseignent, peut-être même avec trop de détails, sur la destination des pièces. Les petites chambres appelées bains de Livie, qui furent peut-être toujours souterraines, présentent des restes de très belles arabesques. Derrière, est une maison dont quelques parties sont bien conservées : l'entrée, l’atrium, donnent accès dans quatre pièces ornées de fresques remarquables, les meilleures qui

(1) La disposition des maisons privées à Rome, d’après le plan de la ville qu'on voit au Ca-: pitole, paraît tout à fait semblable à celle des maisons pompéiennes, ce que prouve d’ailleurs la Casa di Asinio Pollione [1], récemment mise au jour près des thermes de Caracalla.