STYLE HIÉRATIQUE

Les caractères du style hiératique se gravent facilement dans la mémoire. La loi du contraste dans les proportions des membres, qui donne à l’attitude du corps l’aisance et la grâce, est mise de côté avec préméditation et à sa place on observe la symétrie la plus exacte des épaules, des bras, des hanches, etc. Les mouvements sont raides et d’une force exagérée ou d’une grâce ‘affectée : les dieux marchent sur la pointe des pieds, tiennent des flambeaux ou des sceptres avec deux doigts seulement, etc. La chevelure est arrangée en innombrables boucles symétriques ; la draperie a mille petits plis d’une régularité parfaite, qui se terminent à chaque bord ou retroussis par des zigzags toujours les mêmes. L'expression des têtes, dans les œuvres où elles sont assez grandes, consiste en un sourire froid comme celui d’un masque; le front est plat, le nez pointu, les oreilles placées haut, les coins de la bouche relevés, le menton remarquablement fort. 11 faut comparer les moulages des groupes originaux de style grec ancien, provenant des frontons du temple d’Égine et conservés à l'Académie S. Luca [A] avec les imitations postérieures de ce style ou les reproductions libres : la ‘Pallas marchant (1) (Villa Albani, salle des reliefs, où l’on voit encore plusieurs œuvres de ce genre [8] ; plusieurs têtes dans la Galleria geografica du Vatican [c]; l’'Apollon marchant [p] et tenant en main un chevreuil, au Musée Chiaramonti (Vatican), reproduction libre et récente d’un modéle ancien ); — la Pallas d'Herculanum marchant [E], au Musée de Naples (corridor 3), la tête est moderne; — une statuette de bronze [Fr] au même muste (salle des petits bronzes); — la statuette d’Zsis [a], demi-égyptienne, demi-hiératique (encore à Naples, salle égyptienne); — une Diane marchant [H], dont le vêtement est bordé de rouge (à Naples, corridor 3).

Dans les reliefs, le style hiératique exigeait la symétrie parfaite même des mouvements, et une égale distance entre les figures de même importance. Parmi les plus beaux travaux de ce genre, on peut citer : un autel avec des ttes de bacchantes [1], au Musée Chiaramonti du Vatican (le relief des trois Grâces [3] qui s’y trouve aussi est exécuté d’après un original datant environ de 450 av. J.-C.; une autre reproduction plus ancienne se voit à l’acropole d’Athènes ) ; — un autel quadrangulaire des douze grands dieux est exposé au lieu qu’on appelle le Café de Ja Villa Albani [x]; — un panneau avec quatre dieux dans la salle des reliefs (même musée); — l'apparition d'Apollon au temple de Delphes, au-dessus de la porte de la salle principale (même musée) ; — un autel circulaire des douze grands dieux dans la galerie supérieure du Musée Capitolin [L], etc.

Mais comment prouver que ces œuvres ne sont pas véritablement primitives et ne sont que des imitations du style archaïque? En fait, il se pass du temps jusqu’à ce que l'archéologie vît clair sur ce point. Main-

(1) Copie un peu timide d’un original gréc ancien ; elle date probablement des premiers temps de l'empire,

tenant tout œil exercé peut se-convaincre que les sculpteurs en question n'ont pu, malgré tout, renoncer à tous les moyens de plaire que four. nissait l’art de leur époque, qu’ils adoucissaient notablement la dureté de la musculature antique et l'expression singulière des têtes, et que, de cette manière, un contraste très sensible s'établit entre la conception archaïque et l'exécution plus souple de l'œuvre. Quelquefois cette observation est rendue encore plus facile au visiteur : par exemple, un des reliefs cités (dans la salle principale de la Villa Albani et ailleurs), qui représente les Zibations à Apollon [A] après la victoire au concours de la cithare, a pour fond un temple eorinthien. Ici l’anachronisme saute aux yeux, car tout le monde sait que cet ordre est d’origine bien plus récente que le style de la sculpture ne paraît l'être. Il est extra-. ordinairement difficile, en revanche, de décider s’il faut considérer une telle œuvre comme une reproduction libre, exagérée en plus d’une partie, d’un original grec archaïque, ou comme une création nouvelle et postérieure dans les formes de l’art primitif. Chaque œuvre en particulier nous amène à faire cette distinction.

Dans ce style les types des dieux sont naturellement consacrés par des formes plus antiques. Les visages masculins ont en général un air plus âgé; Mercure et Bacchus mêmes sont barbus: le vêtement est en général plus complet et autrement drapé; maint ornement isolé se fait remarquer, dont l’art achevé se passerait bien. Il nous faut omettre ici d’autres détails.

Longtemps ce style était nommé à tort étrusque. Sans doute les œuvres qui portaient ce caractère ont été plus d’une fois mises au jour dans les fouilles de l'Étrurie, où s'était conservée d’une manière remarquable une tradition artistique venant de la Grèce : mais ce fait ne prouve rien contre l’origine grecque de ce style. A propos des vases, nous observerons un fait semblable.

Nous laissons de côté l’art étrusque lui-même, car il fournit plutôt des documents instructifs pour l’histoire du beau qu'il ne procure une jouissance artistique immédiate. C’est seulement au moyen de recherches longues et très conjecturales que nous pourrions éclaircir et pour nous et pour le lecteur ce qui, dans cet art, appartient aux anciennes coutumes religieuses, au génie particulier du peuple, aux influences primitives de la culture grecque, à l'immigration postérieure d'œuvres de l’art grec et même d'artistes grecs, enfin à une communauté d'épreuves pendant les destinées et la décadence de l’art romain, Les objets dont il s'agit, qui sont très nombreux et surtout petits, forment une collection au Vatican, par exemple, dans une galerie spéciale, le Museo Etrusco [B], un musée étrusque a été nouvellement installé au Capitole [©]; «nous citerons encore la riche collection d’un orfèvre renommé, A. Castellani, à Rome, Piazza Poli [b]. Plusieurs des œuvres les plus importantes, entre autres