L'ART ÉTRUSQUE

la Chimère de bronze, se trouvent au nouveau Museo Etrusco de Florence [A]. Au Collegio Romano à Rome [8], dans les collections de Volterra [ce] et de Cortone [D], ainsi qu'au Musée de Naples (dernière salle des petits bronzes) [E], sont réunis aussi beaucoup d'objets étrusques. Celui qui visite les principaux emplacements où des fouilles ont été faites, les vieilles nécropoles de Corneto, Toscanella, Cervetri, Vulei,

Chiusi, ete., trouvera encore bien des choses en leur lieu et place, chez

des particuliers, et pourra en outre se faire une idée des magnifiques sépultures de ce peuple mystérieux (1). Ce qui rend toujours précieuses aux chercheurs du beau ces collections et d’autres encore, ce sont les nombreux restes isolés et les traits de l'art grec qu'ils apercevront au milieu des débris étrusques et qu’ils démêleront dans ces débris mêmes. Au Museo Etrusco du Vatican [Fr] on a joint, par exemple, une superbe collection de vases peints, dont à peine la moitié provient des fouilles étrusques, et dont une bien faible partie relève de l’art étrusque proprement dit; en général, ces vases sont l'œuvre de peintres sur argile de la Grèce ; mais la grande salle du musée renferme, entre autres trésors, un coffre d’airain ovale avec des Combats d'Amazones [G] en relief (2) et un choix de miroirs ornés de dessins linéaires en creux, d’un beau style qui paraît grec. Le célèbre coffre rond appelé Coffre de Ficoroni, exposé au Collegio Romano, et représentant le Débarquement des Argonautes et le Chätiment d'Amylkos vaincu au pugilat [x], une des plus belles œuvres de l'antiquité pour la composition et le dessin, est presque de style grec, tandis que l'inscription, et certains détails, indiquent la main d’un artiste latin et une origine romaine.

Le classement qui suit des sculptures antiques d’après les types n’a en aucune manière la prétention d’être le seul possible ou même d'être particulièrement méthodique, mais c'est le fil conducteur le plus commode. La valeur de l’exécution plastique, dont le profane ne sait bien juger qu'après de longues études, n’est pas notre criterium dans le dénombrement qui va suivre; on doit ici avoir plus d’égard à la pensée, au motif. Nous ne craindrons pas de citer même des travaux insignifiants ou d’une époque tardive, s'ils se trouvent être les seuls exemplaires connus, ou accessibles au publie, de telle idée excellente d’un artiste antique. Ce sont les idées, même dans leur manifestation la plus défectueuse, s’il n’en reste point de meilleure, dont il faut à tout prix s'enrichir la mémoire, sans pour cela négliger de jeter un regard sur l'exécution.

(1) Si, au Museo Etrusco, la vue des têtes de terre cuite à la lèvre supérieure allongée ct au menton d’une raideur particulière fait penser au type national de beaucoup d'Anglaïs, nous avouerons que cela nous est arrivé et à d’autres personnes aussi,

(2) Devant ce merveilleux meuble de toilette, qui ctait placé dans le tombeau d'une femme étrusque d’un rang élevé, on est porté à se rappeler le célèbre coffre de Kypselos dont la forme supposée, d’après la description de Pausanias, donne tant à penser.

En tête de notre énumération, nous plaçons, comme il est juste, le père des dieux et des hommes, en qui les Grecs ont certainement exprimé l'idéal de la puissance et de la majesté. De cette statue, dont la vue était pour les Grecs une condition de vie heureuse , du Jupiter (Zeus) Qlympien de PHIprAS, nous n'avons que des images misérables conservées par les médailles. A en juger d’après elles, l’œuvre de Phidias était plus calme, plus simple et plus solennelle que ces créations plus nouvelles et imposantes dans lesquelles on croyait autrefois posséder des réminiscences et des reproductions exactes de la statue d'Olympie : : par exemple, le Jupiter colossal provenant de la maison Verospi (Vatican [A], à l'extrémité de la salle des Bustes) qui trône, la poitrine nue, tenant le carreau (restauré) dans la main droite, au lieu de 1a Victoire, comme l'avait conçu Phidias, et le sceptre dans la main gauche. Le célèbre buste d’Otricoli (fan [8], Sala rotonda) nous présente plutôt une transformation de l'idéal de Jupiter, dans la seconde moitié du quatrième siècle av. J.-C., qu'une tête du dieu telle que Phidias l'avait seulptée. On reconnaît encore cet air € tranquille et doux », la tête majestueuse a une expression de clémence et de faveur divine avec un léger sourire. Il restait assez de la chevelure pour restaurer parfaitement ce qui manquait, y compris tout le derrière de la tête. Les traits ne sont pas réellement humains, les linéaments du visage qui sont calculés en vue de l'expression, apparaissent plutôt transformés et mis en relief en vertu de lois idéales. Aïnsi en renforçant le milieu de l'os frontal ou la peau du front, on a eu l'intention d'indiquer la plus puissante volonté et en même temps la plus haute sagesse. Les yeux, admirablement faits, sont en même temps profonds et saillants, le nez (un peu restauré) forme avec le front un angle non pas rentrant, mais légèrement saillant, qui exprime l'impassibilité. (Cela semble un ‘paradoxe , et je ne peux le développer ici; je me contente de faire remarquer le type grec opposé, tel que le nez relevé des Barbares et des Satyres, tandis que le front de Silène est encore saillant.) Les lèvres enfin, qui malheureusement ne sont pas entièrement antiques, réunissent la douceur et la majesté à un degré que n’atteint aucune bouche humaine. Dans cette tête, la chevelure et la barbe sont plus expressives que dans toute autre. En elles cireule comme une force divine surabondante. Les boucles du front surtout sont, dans certaines figures divines, comme le symbole d’une flamme. Le Jupiter que nous décrivons ne serait plus Jupiter, s’il portait des cheveux courts ou unis, de même que certains types d’'Apollon sans le Ærobylos (touffe de cheveux sur le front) ne seraient pas Apollon.

Les autres têtes de Jupiter restent bien au-dessous de cette œuvre. Il en est ainsi même de la belle tête conservée au Musée de Naples (salle 1) [c], où se trouve aussi, dans la salle de Jupiter, la demi-statue colossale du dieu traitée d’une manière un peu décorative, et provenant du temple

ME / pdt) PAR RE OT NE RE ER RRS TRE > Le l | | 2: