TYPES DES DIEUX : MARS, MERCURE

gine romaine. On prenait autrefois cette statue pour un Pyrrhus. Dans

Ja grande salle du même musée, la statue nue, d’une bonne facture, qui

représente un homme dans la force de l’âge, casqué, presque un athlète, est sans contredit un Mars [A], mais avec la figure d'Adrien, Le groupe de Mars et de Vénus {B], qu'on voit souvent, ici par exemple, est en général d'un travail plus moderne, fortement restauré, et les têtes sont également des portraits. — Même la magnifique une de la Villa AT est pour bien des personnes un Achille [c]; on serait cependant fondé à la regarder comme un dieu de la guerre calmé et au repos ; l'épée à la

main, le bouclier au bras droit, il est assis sur un rocher, le pied gauche

appuyé sur un Casque; devant lui se tient un Amour. Il ressemble à Mercure, mais les traits sont plus virils, plus sévères, plus durs, surtout

dans le bas du visage. L’attitude est d’une aisance merveilleuse et offre

de tous côtés les plus belles lignes. Son analogie avec l'Apoxyomenos (voir plus bas) porte à le considérer comme un original de Lysrrpos (Statue au Palais de Latran, salle 4 [p]). — Dans le voisinage, la statue igalement nue d’un héros assis par terre; sujet d’une comparaison instructive entre le caractère héroïque et le caractère divin de Mars.

Armé de pied en cap, courant et levant le bras pour frapper, tel est Mars dans la plupart des figures d’airain où le représente l’art étrusque. (Museo Etrusco du Vatican : le célèbre Mars de Todi [E], debout et calme, œuvre sans âme, mais excellente pour la facture, de l'art grécoitalique le plus ancien; — Ufizi de Florence, deuxième alle des Bronzes, deuxième vitrine : Dlusicuts petites figures de ce style ; et aussi un 1 Mars de très petites dimensions [Fr], mutilé, mais dont le type est beau.)

La mythologie antique offre souvent à l’art pour une seule et même divinité plusieurs faces, différents traits caractéristiques, qui furent représentés à mesure que les différentes périodes grecques et aussi les mythes locaux avaient aidé à concevoir telle ou telle figure divine. Mais il arrive enfin que l’art s'empare décidément d’une de ces formes et oublie les autres ou ne les indique plus que très légèrement, comme des réminiscences.

Mercure (Hermès) en fournit plus d’une preuve. C'est à l origine une divinité souterraine, le dieu de la réussite et de la prospérité ; il devint plus tard le dieu du gain et du commerce, le messager des dieux, voyageant de l'Olympe jusqu’ aux enfers, où î conduit aussi les âmes dés hommes. I] n’est guère de divinité qui soit plus souvent figurée sur toutes les voies on rencontrait une gaine surmontée d'une tête bar: bue, si bien qu’on appelait « Hermès » tous les monuments de ce genre, quelle que fût la divinité qu'ils représentaient. Comme dieu du succés, Mercure était aussi le protecteur des gymnases, On fit donc plus tard, du rapide et alerte messager des dieux, un type d'adolescent de la palestre, vêtu du manteau court (chlamyde) ,$et l'art s'en tint a cctte figure. Pour

rappeler son rôle de messager, on lui laissait parfois les ailes aux talons et à la tête ainsi que le pétase; il tenait parfois aussi le caducée, souvenir de sa fonction de héraut; et dans la main gauche, une bourse, souvenir de sa qualité de dieu des marchands; — d’ailleurs, même sans ces attributs, il est et reste Mercure et justement dans les meilleures images que nous possédons.

Au premier rang, bien avant tous les autres, il faut placer le Mercure du Vatican (Belvédère), le même qu'on appelait autrefois, si étrangement, « l’Antinoüs du Vatican [A] ». C’est un modèle éternellement jeune de formes ennoblies par la gymnastique, comme l’expriment clairement la poitrine large et puissante, les membres forts et cependant finement attachés, l'attitude aisée et calme. Mais il règne dans cette figure un air vraiment divin qui l'élève bien au-dessus de cette expression particulière. Elle a, si je puis dire, une existence plus haute, plus dégagée du temps, que toutes les figures d’athlètes, dans lesquelles semblent exprimés l’effet de la dernière lutte et l'attente des efforts prochains. Et quelle merveilleuse tête! ce n’est pas seulement le Mercure bienveillant, doux et fin, mais vraiment la divinité (« chère aux dieux olympiens et infernaux », le médiateur entre les deux mondes. Aussi ce jeune visage a une ombre de tristesse, comme il convient à ce guide immortel des morts, qui voit s’évanouir tant de vies. Cette mélancolie douce et juvénile, qui est énigmatique et mélangée dans l’Antinoüs, apparaît ici dans toute sa pureté. La statue est polie à l'extrême. II serait désirable qu’à l'avenir on n’y touchât plus. Une reproduction bien moindre [B], conservée autrefois dans la grande salle du palais Farnèse, est aujourd'hui au British Museum ; Athènes en possede une autre.

Il y a encore dans les galeries romaines plus d'un Mercure digne d'être admiré, mais aucun n’approche de celui du Belvédère. Qu'on le compare soit au Mercure [C] qui porte l'inscription « Ingenui » (Vatican, Galleria delle Statue), soit au Mercure [p] du Braccio Nuovo (avec une tête antique empruntée à une autre statue), tous deux d’un bon style romain. Au Braccio Nuovo se dressent aussi vers le fond deux termes drapés dont les têtes ont les traits de Mercure [E]. — La grande salle du Musée. Capitolin renferme une statue qui semble être un Mercure. C’est un jeune homme penché en avant [r] qui (dans la restauration actuelle) élève l'index de la main droite, comme s'il écoutait, et pose le pied gauche sur un fragment de rocher. C’est une œuvre imposante et pleine de vie. — Un Mercure, d'après un original grec, au moins avec une nuance de cette belle tristesse dont nous parlions, se trouve dans la salle principale de la Villa Ludovisi [a].

Le Musée de Naples (salle 3 des Bronzes) nous montre une tête de Mercure (?) dont la beauté pleine de sentiment rappelle le dieu du Vatican [x]. C’est ce musée qui possède l’incomparable statue assise que l’on nomme à tort Mercure pêchant à l’hameçon [1]. Il est assis depuis