TYPES DE DIEUX : CUPIDON

Pour être bref, il nous faut passer sous silence un grand nombre de beaux motifs. Parmi les collections moins connues, nous devons citer le Casino de la Villa Pamjfili [A], près de Rome, à cause de plusieurs bonnes stetues drapées ; nous renvoyons encore le visiteur au troisième corridor du Musée de Naples [5] et au Braccio Nuovo du Vatican [ce].

Celui qui, dans les pays du midi, observe, ne fût-ce que d’un regard, la tournure et les mouvements du peuple, est surpris, près de chaque fontaine, par la grâce peu commune avec laquelle les femmes soulèvent et portent les vases d’eau, les paniers de linge, etc. Aussi l’art s'est-il de tout temps approprié ces motifs de beauté et de force; Raphaël les a immortalisés dans son Incendie du bourg; Michel-Ange, dans le groupe inimitable de Judith et de sa servante (chapelle Sixtine). — Mais les anciens eurent Je bonheur de voir ces motifs dans des circonstances imposantes et solennelles ; surtout dans les processions, quand les jeunes filles de la ville et les servantes du temple marchaient en cortège, ayant sur la tête des

- corbeïlles renfermant des objets sacrés et des ustensiles destinés aux sa-

crifices. C’est l’origine du type des porteuses de corbeilles (Canéphores). Une main se lève avec aisance et soutient la corbeille, l’autre est appuyée sur la hanche ou cachée dans! le vêtement; elles semblent venir à nous d’un pas lent, à peine marqué, et regardent franchement devant elles. Telle est la superbe bacchante Canéphore des Athéniens KRITON et NIKOLAOS, dans le vestibule du rez-de-chaussée du Casino de la Villa A/bani [n].

Quatre autres œuvres romaines d’un travail superficiel, conservées dans le

même endroit, restent bien loin en arrière.

Ce type est plus sévère et plus solennel dans la Cariatide ; les jeunes filles en habit de fête portent, sur leur corbeille transformée en chapiteau,

la corniche d’un temple. Zome (Vatican, Braccio Nuovo) [E] possède une

copie antique et très restaurée des Cariatides conservées sur l’acropole d'Athènes (Erechteion). Cette copie doit avoir été placée au Panthéon, selon la légende; la grandeur et le sérieux du motif la rapproche beaucoup de l'original grec (1). — La cariatide qu’on voit dans la cour du Palais Cepperello à Florence [Fr] n’est guère moins précieuse. Au Palais des Doges [G] à Venise (corridor), il y a deux cariatides du théâtre de Pola, œuvres romaines de décoration, d'après un original grec très ancien. Cette figure de jeune fille exprime aussi d’une Fr aan ble le rôle qu’elle joue dans l'édifice comme support remplaçant la colonne: au point de vue de la force de résistance, on aurait pu la rendre plus légère ; cependant, lors même que le sens a chitectural eût été satisfait, les yeux et le sens intime ne l’eussent pas été.

Parmi les figures d'adolescents, Cupidon (Eros) occupe la premiere

(1) C’est probablement une œuvre de l’Athénien DIOGENE [H]. Deux autres répétitions se trouvent au Palais Giustiniani [r], une autre dans le jardin de la Villa Ludovisi [3].

place. Ses statues ne nous présentent que le type inventé par l’art grec accompli du 1v° siècle et reproduit dans la suite.

Une des plus gracieuses figures, imitée peut-être de LYSIPPE, qui montre l'adolescent faisant un léger effort, l'Amour bandant son arc, ne nous est parvenue que mutilée ou médiocrement exécutée. Le meilleur est encore celui du Vatican (Museo Chiaramonti) [A] dans ses parties anciennes; ensuite il faut placer celui qui est dans la salle ovale de la Villa Albani [8], et celui qui est dans la galerie supérieure du Musée du Capitole/[c]. Le mieux conservé se trouve au Palais des Doges [D] à Venise (Camera a Letto); la tête est de restauration antique. La peau de lion qui recouvre le tronc où s'appuie le Cupidon de Venise fit supposer une variante du sujet, c’est-à-dire Cupidon essayant l’arc d'Hercule. Mais, selon le motif d’un camée et d’un bas-relief de sarcophage, l’action consiste plutôt à tirer la corde de l’arc au delà de l'extrémité de l’arc.

Vis-à-vis de ce petit archer malin se tient un jeune dieu de l'Amour.

Bien plus sérieux et plus développé apparaît le Cupidon sans doute imité de PRAXITÈLE, dans le torse du Vatican (G'alleria delle Statue) [&], connu autrefois sous le nom de ( Génie du Vatican ». La tête étroite, aux boucles emmêlées sur le front, exprime un sentiment qui n’est ni de la lan-

gueur ni de la tristesse, mais qui tient le milieu entre les deux et fait

la nature intime de ce dieu. Les formes sont d’une beauté juvénile qui est devenue un type pour la statuaire (sur le dos on voit l’attache des ailes). Un exemplaire moins important, mais conservé jusqu'aux genoux, se trouve au Musée de Naples [Fr], & salle. Une copie, petite, mais mieux conservée dans quelques parties, se voit dans la Galleria de’ Candelabri du Vatican [&]. Récemment, on a exposé dans le Nouveau Musée du Capitole (Palais des Conservateurs) [H] une reproduction qui portait la lyre et, à ce qu'il semble, le plectrum, en sorte qu’on ne sait s’il faut y voir un jeune Apollon ou un Cupidon.

La belle statue des Uffizi à Florence (salle de l'Hermaphrodite), qui s'appelle le « Génie de la Mort » [1], mais qui a été restaurée en Cupidon, unit la précoce jeunesse de l'Amour qui tend son arc à une expression sérieuse, mais non sentimentale. Il ne regarde pas devant lui, mais à gauche, vers la terre ,ettient sa main droite sur son épaule gauche (travail inégal, restauré Jusqu'au bas depuis la moitié des cuisses). A-t-on voulu personnifier le Sommeil, la Mort ou le fils de Vénus ? nous ne saurions décider.

Le groupe que nous trouvons plus tard seulement en sculpture : 7’4mour caressant Psyché, est d’une belle expression, mais les lignes des deux corps ainsi que l’exécution n’ont qu’une valeur médiocre. Même l’excellent exemplaire du Capitole [1] (salle close de Vénus), .ne fait pas absolument exception. L’exemplaire de Florence [K], Uffizi (salle de l’'Hermaphrodite), n’est guère remarquable. Plus tard encore, dans de nombreux sarcophages, les deux enfants deviennent de plus en plus