BARBARES

Dans le beau bas-relief grec, salle 4 du Palais de Latran [A], Médée porte aussi le costume asiatique.

L’art donna un tout autre caractère aux esclaves (scythes?), que l’artiste a représentés le plus souvent avec une intention comique. Ce sont des figures vieillottes, à la fois niaises et rusées, qui semblent bégayer et vaciller sur leurs jambes, telles qu’elles devaient en Grèce servir à l’amusement de la maison. Parmi ces figures, citons le prétendu Sénèque du Louvre, ainsi que l’esclave à la baignoire dans la G'alleria de’ Candelabri du Vatican [8], etc. Il y a aussi quelques têtes vraiment parlantes : on croirait entendre le bégaiement sortir de la bouche ouverte de l’esclave étranger. Les esclaves bouffons étaient aussi, pour les petits bronzes, un sujet favori; il y en a plusieurs aux Uffizi (2° salle des Bronzes [C], 6° vitrine). — (Pour le Rémouleur, de la Tribune de Florence, voir ci-dessous, p. 129).

Enfin les Grecs et les Romains représentaient leurs ennemis ou combattant ou vaincus. Le type adopté en ce cas par l’art grec n’était pas celui des Perses, mais celui des Celtes, dont une invasion avait épouvanté au 11° siècle av. J.-C. la Grèce et l’Asie Mineure. Les victoires que l'on remporta sur eux ont été immortalisées par des monuments dus surtout aux rois de Pergame, amis des arts, et qui plus que tout autre eurent à les combattre (1).

Au point de vue antique, le caractère distinctif des Barbares était, pour le corps, l'absence de cette grâce et de cette noblesse que lui donne la gymnastique; pour l’esprit, un embarras voisin de la stupidité: Quelle était dans ce jugement la part du préjugé et la part de la vérité, cela n'importe guere. Il suffit que les statues qui nous restent représentent

des têtes et des corps nus dont le développement a des gradations diffé-

rentes, bien que le type fondamental se reconnaisse toujours.

De l'école de Pergame- il existe à Rome deux chefs-d'œuvre originaux : le Gladiateur mourant (au Museo Capitolino [np], dans la salle qui porte son nom,) et le Barbare et sa femme dans la salle principale de la Villa Ludovisi [x]. (On a reconnu depuis longtemps que ces figures ne représentent ni un gladiateur, ni Arria et Pætus.)

L'une et l’autre sont des figures d'hommes nues, empruntées probable-

ment à des copies de motifs isolés qu’on a tirés de groupes célebres

de batailles. Dans le Celte expirant, la vérité du moment, c’est-à-dire de la dernière lutte contre la mort, est exprimée d'une manière admirable et par les lignes les plus nobles; si les Niobides n'existaient pas, on dirait qu'il est impossible de tomber d’une manière plus belle que ce Barbare mourant. L'artiste fait ressortir avec un soin particulier le caractere barbare (ou considéré comme barbare), afin que personne ne crût voir tomber un héros grec. Les formes de la poitrine, du dos et des épaules

(1) Voir aux additions, à la fin de cette partie.

sont vraiment communes, ce qui.distingue le plus ce type de celui des athlètes, par exemple. La chevelure hérissée, la moustache et le forques (collier gaulois) complètent cette impression, et pourtant il reste une beauté de race toute particulière que l'artiste a rendue avec une entière fidélité. Remarquons que l’héroïque barbare meurt sur son bouclier. L’objet long et recourbé qui est à côté de lui est une trompette de guerre. Le groupe de la Villa Ludovisi, œuvre brillant du plus grand pathétique, représente un Celte qui a tué sa femme et se poignarde aussi pour échapper à la captivité. Les restaurations et les retouches n’ont pas réussi à effacer le caractère de la race. (Il sera plus facile de critiquer le bras droit que de le refaire; la femme est retouchée d’une manière déplorable, surtout de face, ce qui contraste fortement avec les parties intactes, les pieds par exemple, cette prétendue restauration a gâté malheureusement le seul type absolument certain qui nous reste de la femme barbare.) Ce qui est admirable et saisissant, c’est l'expression du moment, le geste énergique et désespéré de l’homme retenant encore sa femme qui vient de tomber morte, selon l'esprit de l’art antique, les affres de la mort ne sont indiquées que par les yeux éteints, par une légère contraction de la bouche et la pose on ne peut plus expressive des pieds.

Les Celtes sont aussi représentés, sur quelques sarcophages, dans leurs luttes avec les Grecs et les Romains. Nous citerons, non pour leur valeur artistique, mais parce qu'on croit démêler un souvenir de ces groupes de combatlants dont nous avons parlé, les sarcophages qui sont dans les salles du rez-de-chaussée du Musée Capitolin [A] et dans le vestibule de la Villa Borghese [8] ; d’autres sont conservés ailleurs. On peut considérer comme restes de ces groupes que nous avons mentionnés un certain nombre de statues de combattants morts ou mourants, en demi-grandeur naturelle, dispersées dans diverses collections, surtout italiennes; dans les temps modernes, Brunn les a identifiées avec raison aux offrandes. sacrées du roi Attale qui avaient été placées sur le mur méridional de l’acropole d'Athènes : ces figures représentent la lutte des dieux contre les géants, le combat des Athéniens et des Amazones, la rencontre de Marathon et l’extermination des Gaulois en Mysie par Attale. On voit d’abord au Musée de Naples (3° corridor) quatre de ces statues [c] : un Perse mort, avec son bonnet et des braiïes ; il est armé d’un bouclier et d’un sabre recourbé; un géant nu, étendu mort, de formes grandioses et sauvages; une Amazone morte et un Gaulois qui tombe, dans une attitude analogue à celle du Gladiateur, mais en sens contraire : toutes ces statues sont très bien conçues, mais l’exécution est plus ou moins embarrassée. — Au Palais des Doges à Venise [np], trois figures qu’on regarde avec raison comme des Gaulois : deux s’affaissent et rassemblent leurs dernières forces pour repousser leur ennemi; le troisième, un beau jeune homme, est étendu mort.

A cette série appartient encore un Perse, le genou en terre, dans une