PORTRAITS DE GRECS CÉLÈBRES

Villa Albani [A], salle du bas-relief d'Orphée. Parmi les tragiques, les seuls bustes d'ÆEuripide (en beaucoup d’ exemplaires) et de Sophocle sont authentiques ; le buste capitolin de Sophocle est aussi nommé Pindare [s]; la belle tête de bronze, avec épaules, désignée comme une Sapho [o], au Musée de Naples (3° salle des Bronzes), peut prétendre à ce nom ni plus ni moins que les autres bustes que l’on désigne ainsi. Dans les types des têtes de philosophes, il y en a environ une douzaine d’universellement reconnues pour les fameux orateurs : Zsocrate, Lysias et Démosthène, y compris la statue douteuse d'Eschine. De jolies petites têtes d'Épicure, de Zénon, de Démosthène et autres, confirmées par des inscriptions antiques de la plus parfaite authenticité, dans les petits bronzes (2° salle des Bronzes) du Musée de Naples [b]; par contre, les bustes d’ÆHéraclite et de Démocrite, dans les grands bronzes (3° salle), sont contestés. Le bel Archytas, au même endroit, est nommé ainsi tout à fait arbitrairement. — Ce qui est certain et important, c’est le double hermès de marbre des deux historiens Æérodote et Thucydide, et le portrait en buste de Zénon dans le même musée [E] (2° corridor). — Il est possible de reconnaître Æésiode dans une statue du Braccio Nuovo du Vatican (n° 89) [r].

Aux Uffizi de Florence [G], la salle des Inscriptions renferme, entre autres, un bel Æippocrate, un Démosthène moins remarquable, un hermès grec sans nom, un Solon excellent, un A/cibiade, ainsi nommé arbitrairement, une de ces têtes généralement désignées du nom de Sapho, et d’autres encore.

Nous dirons sur le compte des meilleurs bustes de cette manière, c'est-à-dire sur ceux qui ne sont pas des reproductions récentes, ce que nous avons déjà dit à propos des statues entières : ils représentent l'homme transformé comme il devait être dans son être intime, et c’est pourquoi ils méritent la qualification de sculptures, non pas € idéalisées », mais idéales dans le meilleur sens du mot. On n’a pas mis sur les traits du visage quelque chose de reconnu comme beau, mais on y a développé l'idéal individuel caché au fond de chacun de ces hommes.

Peut-être l’art grec avait-il déjà une situation assez difficile lorsqu'il dut glorifier, depuis Alexandre, ses successeurs (les Diadoches), les princes du nouvel empire grec. Il s'agissait là de représenter des contemporains vivants, et quelquefois même des hommes d’un caractère odieux ou méprisable; ceux-ci voulaient encore être idéalisés d’une manière toute particulière, parce qu'ils se faisaient souvent représenter sous la forme d’une divinité. La sculpture grecque fit là plus que le possible. Sans sortir essentiellement dés traits indiqués du sujet, elle les reproduisait d’une dimension et d’une vérité telles qu'ils pouvaient y ressembler dans certains bons moments. La ruse, la basse méchanceté, que nous devinons, p. ex., chez les Ptolémées postérieurs, ne sont pas exprimées ici, parce

-que le but principal était de leur donner l'expression d’un dieu souverain. Peut-être l'analogie la plus complète dans toute l'histoire de l’art est-

elle fournie par un certain nombre de peintures du Titien, dans lesquelles les hommes du xvie siècle se présentent à nous plus grands et plus dégagés de toute expression momentanée et de toute petitesse de caractère qu’ils ne l'ont peut-être jamais été.

Les statues les plus pompeuses, et en partie colossales, qui furent érigées à Antioche, à Alexandrie, à Pergame et dans d’autrés résidences de cette époque, sont toutes perdues, et notre jugement est limité à quelques têtes du Musée de Naples [A], qui ne sont peut-être que des copies de sculptures contemporaines. (Le Ptolémée Soter, en marbre, dans le 2° corridor; les autres cinq Ptolémées, sans compter la Bérénice douteuse (page 100), 3° salle des Bronzes.) Il paraîtra éternellement instructif de constater comment les irrégularités des traits du visage peuvent être franchement avouées et pourtant pénétrées d’une expression élevée. (Nous ne déciderons pas si la tête de femme singulièrement bouclée représente vraiment l’efféminé Ptolémée Apion ; il ne reste, à notre connaissance, de la célèbre Cléopâtre que la petite tête très douteuse qui se trouve dans la salle des Philosophes du Museo Capitolino [B].)

Ce qui est et reste une énigme, c'est le portrait du fondateur de toute

la splendeur des Diadoches, À lexandre le Grand lui-même. On sait combien il tenait à ce que ses traits fussent transmis à la postérité avec la conception et l’exécution le plus élevées et le plus magistrales, et que Ly- SIPPOS possédait, pour ainsi dire, le privilège de le représenter. Et de fait la célèbre tête colossale du Museo Capitolino [ce] (salle du Gladiateur mourant) nous montre un Alexandre divinisé, et même, comme on J’accepte, un dieu du Soleil. Il était ainsi représenté au moins dans l’une des œuvres de Lysippos, dont celle-ci pourrait être une imitation. On voit encore, dans les boucles des cheveux, les trous destinés à recevoir les rayons du soleil. C’est une belle tête puissante, aux boucles de cheveux relevées en ondes sur le front; le trait moderne de la mélancolie, qui paraît provenir du pressentiment d’une mort prochaine au milieu des splendeurs du conquérant de l'Asie, aurait été absolument étranger à l’art grec antérieur, tandis qu’il est très caractéristique pour l’époque des Diadoches. Cette expression est accentuée au suprême degré dans une tête du musée de Florence (Uffia [n], salle de l'Hermaphrodite). Ici l'intensité de la douleur est extraordinairement exprimée dans les sourcils relevés sur le front et dans la bouche; le fils de Philippe pourrait devenir un jeune Laocoon. On surnomme cette œuvre exceptionnelle : .QAlexandre mourant », mais ce mourant ne peut être Alexandre. Quel artiste, quel sculpteur irait choisir comme sujet la mort d’un héros qui a expiré tranquillement dans son lit, d’un trépas très peu digne de sa vie? Cette tête, plutôt que le portrait d'Alexandre, serait peut-être l’un des Géants mourants de la gigantomachie de Pergame. Il est impossible de dire quel héros ou quel homme l'artiste a voulu représenter.

Nous ne savons plus rien de la statue équestre érigée par Alexan-

drieetson fondateur; par contre, il est resté au moins un petit souvenir d'un Alexandre à cheval combattant dans la mêlée, qui provient sans doute d'un groupe très distingué, dans la statuette de bronze conçue d'une manière très vivante, au Musée de Naples [A] (2° salle des Bronzes ; un cheval seul, debout dans le voisinage du cavalier, pourrait bien, d’après l'exécution, y appartenir et tout aussi bien être reproduit d’après le groupe). Une petite figure de bronze, peut-être Alexandre, provenant de Velleia, est conservée au Musée de Parme [8], où elle est désignée comme un Apollon.

En dehors de ces images idéales, le portrait d'après nature s'est maintenu entre autres dans une statue remarquable (à Munich) et un buste du Louvre que nous avons déjà décrit. La copie en plâtre, par exemple, de l’Académie de France, offre une ressemblance frappante avec la tête du Capitole. Le bronze de Naples lui ressemble, par les traits, plus qu'à cette tête idéale.

Parmi les sculptures romaines se rangent naturellement celles des empereurs et de leurs proches. Les occasions d’ériger des statues ou des bustes aux empereurs étaient des plus variées; les forums et les basiliques des villes devaient en être pourvus de droit, les édifices de chaque empereur contenaient certainement les images de toute sa famille, et maint particulier devait trouver convenable d'élever un monument à son maître. Au 11° siècle, les images des bons empereurs, surtout celle de Marc-Aurèle, furent multipliées par vénération historique et religieuse.

Parmi les statues entières, les cuirassées sont les plus fréquentes. La cuirasse et les cuissards sont ornés de victoires, de têtes de lions, etc., d'une richesse parfois exagérée ; sous le manteau du guerrier (paludamentum) apparaît un bourrelet sur l'épaule gauche ; le reste se prolonge par derrière et reparaît sur le bras gauche, parfois aussi sur le bras droit ; la droite est généralement restaurée faisant des gestes et parfois tenant une arme. Très souvent, on pourrait même dire que c’est la règle, le torse seul est ancien ou primitif; ce genre était précisément le plus sujet aux changements de tête. L. Verus, admirablement cuirassé au Vatican, Galleria delle Statue [co], est le plus superbe modèle des collections italiennes ; la statue d’Auguste nouvellement trouvée dans la villa impériale ad Gallinas (prima porta) est au Braccio Nuovo du Vatican [D]; elle a des traces distinctes de peinture ; c’est un chef-d'œuvre de composition et de facture. Un certain nombre des meilleures sont dans le vestibule du Casino de la Vèlla Albani [e]; d'autres au Musée de Naples [Fr], 1# corridor. Le Constantin, sous le porche de S. Jean de Latran [G], et la statue du même, avec son fils Constantin, placée sur la balustrade du grand escalier du Capitole [H], proviennent de l’époque où la décadence était déjà marquée. Lorsque les empereurs se faisaient représenter en toge, c'était soit dans une pose ordinaire, soit en sacrificateurs, et alors

la draperie était remontée sur la tête. (Bons modèles : de la première manière : Claude et principalement le Titus du Braccio Nuovo du Vatican [A]; le Nerva, au même endroit ; l’Auguste, dans le vestibule intérieur des Uffiai de Florence [8], avec une tête ajoutée ; l’'Adrien du même endroit est moins bon ; — de la dernière manière‘: le Génie d’Auguste, dans la Sala rotonda du Vatican [c]; le Caligula, dans la salle principale de la Villa Borghese [p].)

Aux figures vraiment historiques appartient encore la seule statue équestre (1) de ce genre restée intacte : celle de Marc-Aurèle, sur la place entourée par les palais du Capitole [E], admirablement conçue avec une draperie et des gestes pleins de noblesse (faisant grâce à des prisonniers qui demandent à être épargnés) ; seul le cheval informe (peutêtre le portrait du cheval de guerre de l’empereur) gâte cette œuvre. (Le piédestal, une œuvre maîtresse par les proportions propres à assurer l'effet de la statue, est attribué à Michel-Ange. Comparer la tête avec la tête colossale en bronze, bonne aussi, dans la salle principale de la Villa Ludovisi [r].) — La tête de marbre gigantesque qui se trouve dans la cour du Palais des Conservateurs [&] donne peut-être une idée de la statue équestre de Domitien chantée par Stace, et peut nous intéresser encore maintenant comme type de perspective pour les œuvres colossales qui doivent être vues de loin. (Une autre tête d’imperator non moins gigantesque se trouve au Giardino della Pigna du Vatican [H].)

A côté de ces portraits dans le sens rigoureux du mot, l’art, tant qu'il fut encore vivant, essaya d'exprimer chez les empereurs une manière d’être plus élevée, une puissance surhumaine, Peut-être s’attacha-t-il aux sujets que les artistes de la cour des Diadoches avaient traités ; peut-être créa-t-il les siens avec ses propres ressources.

Il créa des figures assises sur un trône, au torse nu et idéalisé, dont l'inclinaison en avant aide à donner à la tête une position majestueuse et absolument dégagée. L'un des bras est appuyé sur un sceptre élevé, qui évidemment est rarement restauré avec justesse. La draperie n’apparaît que comme un bourrelet sur l'épaule gauche, puis glisse par derrière et, revenant en avant sur la droite, recouvre les genoux de plis épais. Un beau torse de statue de Jupiter ou d’imperator au Musée Biscari à Catane [1]. Un fragment au Musée de Naples [3] (cour devant la salle du Taureau Farnèse) montre que les pieds de ces statues, pour la plupart en ruine (2), furent calculés pour être placés sur une base élevée ; ils reposent sur un tabouret étroit placé obliquement,.

(1) Outre un fragment, moins bien exécuté, d’un Wéron placé dans les grands bronzes du Musée de Naples [K].

(2) Elles furent, comme beaucoup d'œuvres colossales, composées de plusieurs morceaux qui plus tard s’émiettèrent par suite de l’abandon où on les laissa, sans même qu’il y eût destruction intentionnelle,