NÉ SUR

Les plus beaux exemplaires de ce genre sont, malgré leur mutilation, les princes de la maison d’'Auguste, connus sous le nom de « S'a-

tues d'empereurs de Cervetri », au Musée du Palais de Latran [A]. La

figure de Claudius, principalement, montre que l’art romain était capable, sur ce terrain, de faire des choses plus grandes qu'on ne lui en prête d'ordinaire. — En partie d’une grande valeur aussi : la première et particuliérement la seconde statue assise de Tibère au Musée Chiaramonti [3]; le Nerva (?) dans la Sala rotonda du Vatican [c]; le dernier très restauré, mais surtout d'un motif de draperie superbe; — les deux avec des têtes modernes (modelées tout à fait arbitrairement) au Musée de Naples [p] (3 corridor), etc. Quelques têtes d’empereurs disséminées dans les collections romaines et autres prouvent, plus encore par l’élévation particulière de l'exécution que par leur grandeur, qu’elles appartepaient à des sculptures demi-idéales de ce genre.

Enfin, les empereurs furent représentés comme des héros où comme des dieux, presque ou même tout à fait nus, et debout ; les mains sont si rarement anciennes, que nous ne pouvons avoir aucune certitude si leur attitude dominatrice est authentique ou s’il faut en attribuer le mérite à la restauration : c'est-à-dire, la main droite levée comme pendant un discours, ou tenant un globe; la gauche saisit le glaive, ou un repli de la draperie. La statue de ce genre qui a le plus de valeur est le célèbre et colossal Pompée au Palais Spada à Rome [x], probablement la même image que celle aux pieds de laquelle tomba César assassiné. Nous le

lacons ici parce qu'ilest figuré en héros ou demi dieu, bien qu’il ne fût pas L q ) | !

un empereur (1). Ce qui suit est en grande partie du second ordre, ou bien plus sensiblement modifié, par le changement de tête, que les statues cuirassées. Au meilleur groupe appartiennent quelques statues de L. Verus, au Braccio Nuovo du Vatican [Fr], dans le 1* corridor du Husée de Naples [G] et en d’autres endroits, abstraction faite des traits désagréables. Des grands bronzes de ce genre au Musée de Naples [x] (3° salle des Bronzes), aucun ne s'élève au-dessus de la moyenne, pas même Germanicus ; dans les marbres du 1% corridor, plusieurs statues, outre Vérus, sont d’une exécution médiocre ; mais le colossal À lexandre Sévère [1] (dans le vestibule inférieur) est déja inerte. Très intéressante est la statued'’un jeune prince du même type, au Musée Chiaramont au Vatican [1]. — Des enfants impériaux nus, moins bons : la statue de bronze dans la galerie de la Vèlla Borghese [K];le prince dans le corridor de communication des Ufizi à Florence [L]. — En général,

- (1) La statue colossale de M. Agrippa est à mentionner ici également ; elle se trouve à Venise dans la cour du Palais Grimani [M], non loin de S. Maria Formosa, Elle est traitée au seul point de vue de la décoration, mais c’est un modèle grandiose d'interprétation héroïque idéale et cependant fidèle à la nature. Les parties restaurées sautent aux yeux; ce sont d’anciens fragments qui ont été ajustés n]os tard : le torse, la base (le ciste) et peut-être aussi le dauphin qui désigne le héros de la mer.

les statues demi-nues assises sur le trône sont préférées aux figures nues et debout ; dans celles-là l'œil s'attend à voir un portrait, et trouve sans déplaisir des figures idéalisées, tandis que chez celles-ci il s'attend à une tête de héros idéal et ne trouve que des traits bien connus.

Les impératrices ne sont distinguées par aucun ornement particu- | lier des statues d’autres dames romaines (1). Les œuvres les plus précieuses ont été citées à l’occasion des statues drapées de femmes ; les impératrices représentées en déesses, souvent en Vénus, par exemple, montrent le même contraste entre le réel et l’idéal que les statues nues d’empereurs.

Les têtes et les bustes d'empereurs romains et de leurs proches sont véritablement innombrables. Nous pouvons d'autant moins entrer dans les détails, que le spectateur est déjà conduit aux œuvres les plus importantes par un intérêt historique. Cependant quelques remarques pourront trouver place ici.

Une grande collection particulière de bustes d'empereurs est exposée dans la Stanza degli Imperatori du Museo Capitolino [A]. On ne trouve là que des exemplaires, pour la plupart médiocres, des meilleurs siècles ; par contre, la série des empereurs du 111° siècle y est représentée comme nulle part ailleurs, probablement à l’aide de baptêmes très risqués. Les meilleures têtes colossales sont dans la Sala rotonda du Vatican [8]. La grande collection florentine des empereurs (Ufhiei [ce], 1% et 2° corridor) contient beaucoup de têtes médiocres et incertaines (même modernes, comme Othon et Nerva). Il faudra constamment consulter les meilleurs bustes des autres galeries.

C’est en vain que l’on cherche dans les collections publiques de Rome et de Naples une image parfaitement digne du grand César ; aucune ne surpasse le buste de basalte et la tête de la statue en toge du Musée de Berlin. La statue de la salle du bas du Palais des Conservateurs au Capitole [p], à laquelle on renvoie généralement, est vraiment un travail médiocre. Une tête, qui m'attirait toujours à nouveau, malgré son exécution très superficielle, se trouve au Musée Chiaramonti au Vatican [E] : c'est César en Pontifex Maximus, la toge recouvrant la tête, avec les traits sérieux et souffrants de ses dernières années. Au nombre des meilleures têtes est aussi le buste florentin en marbre (Uffizi [Fr], 1* corridor, fortement poli et restauré) ; la tête de bronze qui se trouve dans le voisinage représente une autre personne.

La plus belle tête d'Auguste est incontestablement la tête en bronze de la bibliothèque du Vatican [G]. Les bustes et les statues de tous les âges (depuis Auguste adolescent au Musée Chiaramonti [x]) et de toutes les : manieres se rencontrent partout.

La maison d'Auguste est composée de têtes normales et pleines de ca-

() Le diadème lui-même pouvait appartenir à d’autres femmes, aussi bien que la coiffure d'apparence très mobile, Comp. page 153, note 2.

ractère, paraissant unies par les liens du sang en dépit de la prédominante parenté par adoption; c’est une série de portraits fortement conçue. Les têtes de Tibère sont presque toutes bonnes ; la plus jolie de Caligula est dans la galerie supérieure du Museo Capitolino [A]; celle de basalte, dans la salle des Empereurs, est remarquable. Le meilleur Claude: est certainement la statue du Palais de Latran [8]. Néron est presque: partout douteux : enfant, dans+une jolie petite tête d'une expression méchante (Musée de Naples [c], 1* corridor) ; en vainqueur du chant (d’après le motif de l’Apollon Musagète, du groupe des Muses, dans la salledes Muses) ; en deux têtes demi-colossales (Vatican [pb], salle des Bustes, et, — si je devine juste, — au Musée de Naples [e], 1% corridor, avec une couronne de chêne, et sous le nom d'Alexandre le Grand). De Vitellius, il n'y a peut-être pas en Italie une tête de la valeur de celle de Berlin; il y en a une bonne pourtant dans le Palais des Doges à Venise [r], Sala de’ Busti (1). Vespasien et Titus ne doivent pas être ici séparés, car ils sont généralement confondus dans les galeries : voir une tête colossale, magistrale, au Musée de Naples [G], 1% corridor; un bon buste dans la salle principale de la Villa Borghese [x]. La singulière conformation de la tête de Trajan n’est nulle part indiquée : le portrait le plus intéressant est le buste du Vatican [1] (Belvédère, salle de Méléagre). Adrien est le plus fréquemment représenté et très souvent bien. Plotine et la plus ancienne des Faustine, têtes colossales dans la Sala rotonda [3], intéressantes à cause de l'expression aimable malgré leurs dimensions (2). Antonin le Pieux est. frappant dans le buste colossal de la Villa Borghese [K], salle principale ; il est moins bien dans celui du Musée de: Naples. [1], 1* corridor, et dans le très pénible buste du Museo Capitolino [M] (grande salle). Une quantité remarquable de têtes colossales, et autres, déjà nommées ou non, se trouve dans le jardin de la Villa Albani [N]. On rencontre partout un nombre considérable de têtes de Marc-Aurèle et de Lucius Verus. De Commode, une tête probablement: authentique, remarquable, quoique superficiellement exécutée, se voit au Musée de Naples [o], 1% corridor. Pertinax, bon buste colossal dans la Sala rotonda du Vatican [r]. Septime Sévère est fréquemment représenté en statue, mais nulle part peut-être avec une valeur particulière. Sa femme Julia Domna, la dernière Romaine de qui l’art nous ait laissé vraiment {une intelligente et belle image, se trouve en buste dans la galerie supérieure du Musée Capitolin [Q]; elle est encore représentée par un bon buste colossal dans la Sala rotonda du Vatican [r]. Les images de Caracalla sont remarquablement nombreuses et bonnes probablement à cause d’un original excellent ; la copie la plus finement exécutée

(1) Où, d'autre part, sont réunies bien des choses douteuses et même modernes. La belletête juvénile couronnée de chêne rappelle Auguste plus que tout autre empereur.

(2) Chez les impératrices, souvent on est troublé par la coiffure à la mode, qui dans cer-tains bustes est disposée de manière à être modifiée ou même enlevée,

peut-être est une tête de la salle des Bustes du Vatican [A]. C'est une tête épouvantable, un ( ennemi de Dieu et des hommes », devant la bassesse et le faux génie de laquelle il surgit en vous cette pensée : voici Satan,

Devant cette tête l'art romain reste comme immobile d'horreur ; depuis, c'est à peine s’il a créé une sculpture d'un sentiment de vie plus élevé. La conception devient à vue d'œil plus pauvre et plus uniforme, les formes plus dures, plus faibles ou plus pénibles. L'intérêt diminue en outre par l'incertitude des dénominations, pour lesquelles on est renvoyé aux traits incertains de monnaies mal frappées. Quant aux bustes de Dioclétien, au Capitole [8], et de Probus, au Musée de Naples [co], 1% corridor, on désirerait qu'ils fussent authentiques. Les têtes du 1v° siècle ressemblent déjà en partie à des têtes de poupées. Les trois têtes de Julien l'Apostat au Capitole [b] ne sont attestées que par un témoignage datant du moyen âge.

A côté de cette quantité de figures de souverains, il y en a une plus grande ( d’incogniti », hommes et femmes, auxquelles on donne une valeur arbitraire en les décorant de noms intéressants datant surtout des derniers temps de la république. Sans entrer dans les détails à ce sujet, nous ferons seulement remarquer le monument que les Romains, dans la période des empereurs, ont élevé à leur propre personne et à leur type national. Le buste, et surtout la statue, a, pour ceux qui pensent à la durée, le plus grand avantage sur l’image peinte (ou photographiée!) par laquelle les générations actuelles, très affairées, veulent se présenter à la postérité. Il est vrai qu’il faut pour cela la structure du crâne, les chairs fermes et une expression vivante qui ne s'empreint peu à peu sur le visage que par des rapports constants avec les hommes, et non pas seulement avec les livres et les affaires.

Comme dans toutes les belles périodes de l’art, les sculpteurs romains aussi ignoraient l’art d'embellir et de rendre intéressants ceux qui se faisaient reproduire. Il existe une foule de monuments funéraires, pour la plupart de peu de valeur, qui représentent les bustes du mari, de la femme et de l'enfant placés souvent dans une niche. Il y en a une col- Jection au Vatican [k], Galleria lapidaria et salle des Bustes ; une belle femme reposant sur sa couche, ayant deux petits Amours à côté d’elle, au Belvédère [Fr], vestibule du Torso ; toute une collection dans la cour du Palazz0o Mattei [G]; dans la Villa Borghese [x], salle de Tyrtée, trois figures entières en relief, représentant une mère avec ses deux fils; au même endroit, la statue couchée d'une vierge montre que l’art postérieur cherchait aussi à satisfaire la vraie beauté; — un certain nombre de monuments funéraires moins bons se voient au Musée de Naples [1], Galleria lapidaria. Dans ces modestes monuments, la naïveté avec laquelle sont reproduits les traits hideux et insignifiants, et même les oreilles écartées «de la tête, a quelque chose de touchant et de sincère.