ACTE IV, SCENE III

Notre profond silence aUusanl leurs esprits,

Ils ii'osi'nt plus (](Uiler do mxis avoir surpris; 1280

Us abonieut sans peur, ils aiicrcut'. ils di'sccmlt'nt,

Et courent se livrer aux mains qui les attondent.

Nous nous levons alors', et tous en luêun' temps

Poussons jusques au ciel mille cris éclatants;

Les nôtres, à ces cris, de nos vaisseaux répondent'; 1285

Ils paraissent armés, les Mauros se confondent*,

L'ép(»uvante les prend à di'iui descendus;

Avant que do combattre, ils s'estiment perdus.

Ils couraiont au pillajre et rencontrent la jruorre;

Nous les pressons sur l'eau, nous les pressons sur terre, 1290

Kt nous faisons courir des ruisseaux de leur sang

Avant (|u'aucun résiste ou reprenne son rang.

Mais bientôt, malgré nous, leurs princes les rallient,

Leur courage renaît, et leurs terreurs s'oublient;

La honte de mourir sans avoir combattu i2'Jo

Arrête lour désordre et leur rond leur vertu ^.

Contre nous de pied ferme ils tirent leurs alfanges",

1. On a souvent lieu de remarquer, en lisant Corneille, aver quelle hardlvs^e et quelle prérision il emploie le mol propre et au besoin le mot technique fvoir p. i33,n. i). Ici, « il emploie le mut ancrer, tout comme l'eût fait un marinier de R luen recontanl un événement du même genre. " iMahtv-Lateadi, Lex. de la liinque de Corneille, Préf.)

2. Le vers français, d'ordinaire si pauvre et si monotone de rythme, rivalise et pour le bonheur et la vivacité de la coupe avec le vers latin. Ainsi Vibgilk

En., Il, 382) :

Baod set^ns KnArot^s tkq tremefa<-tas abibat : Irruimu»

• On peut dire de ce mouvement, de ce beau récit impétueux, ce que Cirémn disait de pareils récits de Thucydide : Canil bellicum. C'est le chant du dairon. On se rappelle aussi le vers du p<)ète :

.Ere cicre viros Martemque aceeailere eanta.

« SAi:«TE-bEOv«. Nouv. Lund., t. VII, p. 287.) »

3. Var. Les nôtres au signal de nos vaisseaux répondent (1637-56).

L'Académie remarqua justement que ce vers prétait à l'équivoque, et Corneille le mo'iina.

4. C'est-à-dire • se mêlent •>. comme le prouve plus bas leurs princes les rnllient, et non pas « se troublent », comme Corneille l'entend quelquefiiis.

5. Var. Rétablit leur désordre et leur rend leur vertu (1637-56).

" On ne dit [loint rétnhlir le désordre, mais bien rétablir l'or Ire. » (Acad.)

6. Du mol esti.ii;nol ialfanje). qui signifie cimeterre et vient sans duuto ds •ral>e al chandjar, coulel.is.

Var. Contre nous de pie^l ferme ils tirent leurs épées ;

Des leur« braves soliluts les trames sont roiipées (1637-03).

Pour étiter le mot alfnnge. I«( comédiens ont adopté et suivent encore cette

«ariinte, de préférence au teite. « Il reste à savoir, observe justement M V.

Fouriiel, si la partie du publia', qui ne cunnait pas les alfanges, cuniurend I >u-

ours bien les tram*» ooupéet. > (Bdit. du Théâtre de Corneille, t. I, p. 201.)

De notre sang au leur font d'horribles mélanges;

Et la terre, nt le fleuve, et leur flotte, et le port,

Sont des champs de carnaire, où trioni[)lie la mort. 1300

Oh! combien d'actions, combien d'exploits célèbres*,

Sont demeurés sans gloini au milieu des ténèbres ^

Où chacun, seul témoin des grands coups qu'il donnait.

Ne pouvait discerner où le sort inclinait'!

J'allais de tous côtés encourager les nôtres, i30f)

Faire avancer les uns, et soutenir les autres,

Ranger ceux qui venaieni, les pousser à leur tour;

Et ne l'ai pu savoir jusques au point du jour*.

Mais enfin sa clarté montre notre avantage;

Le Maure voit sa perte et perd soudain courage; 1310

Et, voyant du renfort qui nous vient secourir.

L'ardeur de vaincre cède à la peur de mourir.

Ils gaguent leurs vaisseaux, ils en coupent les cùbles,

Poussent jusques aux cieux des cris épouvantables^.

Font retraite en tumulte, et sans considérer 1315

Si leurs rois avec eux peuvent se retirer*.

Pour souffrir ce devoir leur frayeur est trop forte';

Le flux les apporta, le reflux les remportes,