Balzac, dans sa let re à Scudéry. Voir la notice, p
ï. Poétique, Ch. xxiv : ûv Si ôv) (àXo^o; ô [lilio?!- xu.\ çaivïi-:ai eù>.OY«JTÉçwç(^e"C( itTzry/SitGbai va.\ «to-jiov..- tyî $é Asiet Sci ^laitovsTv èv toV; d-^pcç [jEçeac v.0.1 jatjTê ijOixoï; [iTiTs 5tavoY;Tixo"ç. « Si (la fable) renferme (quelques invraisemblances). et que cependant elle paraisse assez raisonnable, l'absurde nièciie (y peut) être admis... Mais il faut soigner le style dans les parties secondaires, qui n'offrent ni moeurs ni pensées. >>
3. Cela veut dire qu'à cinquante ou soixante ans on se ferait scrupule, pour de bonnes raisons, de recommencer ce qu'on osait à trente. A la bonne heure! ayons toutes les qualités s'il se peut, et le moins possible les défauts de nos
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! J'ai dit ailleurs ma [H'uséo touchant l'infaut»' et li' rui • ; il irsteiit'aninoins quelque choseà exauiiuer sur la manière dont ('.• liernier ajrit. qui ne parait pas assez vigoureuse, en ce (|uil ne fait pas arriver le comte a|»rès le soufilet drtmié. et n'envoie pas des gardes à don Dièirue et h sou lils. Sur (juoi on peut cousidérer ([ue, rion Keruand élanl le premier roi de Castille, et ceux qui eu avaieut été maîtres auparavant lui n'ayant eu litre que de comtes, il n'était peut-être juis assez absolu sur les grands seigneurs de sou royaume |iour le pouvoir faire. Chez don (iuillem de (^.astro. (jui a traité ce sujet avant moi. et qui devait mieux connaître tjue moi quelle était l'autorité de ce premier monarque de son pays, le soufflet se donne eu s;» présence et eu celle, de deux ministres d'Ktat, (|ui lui conseillent, après que le comte s'est retiré lièrement et avc<" bravade, et que Don Diègue a fait la même chose en soupirant, de ne le pousser |»oiiil à bout, parce qu'il a (jiiantité d'amis dans les Asturies (jui se pourraient révolter et |)ren(lre parli avec les Maures, dont son Etat est environné : ainsi il se résout d'accommoder l'alTaire sans bruit et recommande le secret à ces deux ministres qui ont été seuls témoins de l'action-. C'est sur cet exemple que je me suis cru bien fondé à le faire agir plus mollement qu'on ne ferait en ce temps-ci, où l'autorité royale est plus absolue. Je ne pense pas non plus qu'il fasse une faute bien grande de ne jeter point l'alarme, de nuit, dans sa ville, sur l'avis incertain qu'il a du dessein des Maures, puisqu'on faisait bonne garde sur les murs et sur le port; mais il est inexcusalde de n'y donner aucun ordre après leur arrivée, et de laisser tout faire à Rodrigue. La loi du combat qu'il propose A Cliimène avant (jue de le permetlr<! à don Sanclie contre Rodrigue n'est pas si injuste (jiie quelquesuns ont voulu le dire, parce qu'elle est plutôt une menace pour la faire dédire de la demande de ce combat qu'un arrêt qu'il lui veuille faire exécuter. Cela |)aralten ce qu'après la victoire
Mi.cis .i>;es; mais gar.l..; - i, ,>-, ;..ut en f.ii»;iiit pour la forme n.^s le^^io mm ruipa, (k' prétoiidre rclourher à notre kunose, — aux siivres ou nu» actes do niitre jeunes-c; et surtout ni ç.i été celle du grand Corneille >• (SAisTR-Btuvr, .\ouv. Lund., t. VII, p. ils.)
I. Dan» le Ditcours ilii pii-nir rlraiiuili'/KP, Corneille av.iue quo l'aninur <lo l'Infante ust uo épLiode (li-t.nhé, et ilant V/:'xa'nen île Clitan'lre que don FtTii.ind agit seulement en <ju ilil"- de juge cl iiiio, rinnine roi, il •■ remplit assc». mil II dienitt» d'un si gr.iiid litre. - Dan» {'k'xamen d'/iurace, i\ rccuimait cnt'inr que l'Infante ' ne 't-rt pas k l'action. • et que le roi « est peu dao* m dignité. •
i. Voir l'appendice, p. t7i
VD
de Rodrigue il n'en exige pas précisément l'efTot de sa parole (>t la laisse en élal d'espérer que cette condition n'aura point de lieu.
Je ne puis dénier que la règle des vingt et quatre heures presse trop les incidents de cette pièce. La mort du comte et l'arrivée des Maures s'y pouvaient entre-suivre d'aussi près qu'elles font, parce que cette arrivée est une surpris?; qui n'a point de communication ni de mesures à prendre avec le reste; mais il n'en va pas ainsi du combat de don Sanche, dont le roi était le maître, et pouvait lui choisir un autre temps que deux heures après la fuite des Maures. Leur défaite avait assez fatigué Rodrigue toute la nuit pour mériter deux ou trois jours de repos, et même il y avait quelque apparence qu'il n'eu était pas échappé sans blessures, quoique je n'en aie rien dit, parce qu'elles n'auraient fait que nuire à la conclusion de l'action.
Cette même règle presse aussi trop Chiraène de demander justice auroi la seconde fois. Elle l'avait fait le soir d'auparavant et n'avait aucun sujet d'y retourner le lendemain matin pour en importuner le roi, dont elle n'avait encore aucun lieu de se plaindre, puisqu'elle ne pouvait encore dire qu'il lui eût manqué de promesse. Le roman lui aurait donné sept ou huit jours de patience avant que de l'en presser de nouveau ; mais les vingt et quatre heures ne l'ont pas permis; c'est l'incommodité de la règle. Passons à celle de l'unité de lieu, qui ne m'a pas donné moins de gêne en cette pièce.
Je l'ai placé dans Séville, bien que don Fernand n'en ait jamais été le maître; et j'ai été obligé à cette falsification pour former quelque vraisemblance à la descente des Maures, dont l'armée ne pouvait venir si vite par terre que par eau. Je ne voudrais pas assurer toutefois que le flux de la mer monte effectivement jusque-là*; mais, comme dans notre Seine, il fait encore plus de chemin qu'il ne lui en faut faire sur le Guadalquivir pour battre les murailles de cette ville, cela peut suffire à fonder quelque probabilité parmi nous, pour ceux qui n'ont point été sur le lieu même.
1. C'est en 1680, dans le Dictionnaire de Richelet, que l'on trouve formulée peur la première fois, la règle bizarre qui veut qu'après vingt et un, on <iise vinyt-iieux, vingt-trois, etc. Cette règle était inconnue à nos anciens grammairiens et à nos anciens auteurs ; l'Académie ne l'admit qu'au dix-huitième siècle
2. Corneille aurait pu l'affirmer ; le flui se fait sentir jusqu'à dix lieues au dessus de Séville.
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Celle arrivée des Maures ne laisse pus d'avoir ce défaut que j'ai marqué ailleurs', qu'ils se présonleut d'cux-mÎMnes, sans être appelés dans la pièce direcleuienl ni indirectement par aucun acteur du premier acte. Ils oui plus de justesse dans riiréi,'ularité de l'auteur espa^rncd. Rodrijrue, n'osafl jilus se montrer à la cour, les va combaltre sur la frontière, et ainsi It; premier acteur les va clierclier et leur donne place dans Ut poème; au contraire de ce qui arrive ici. où ils semblent se venir faire de fêle* exprès pour en être hall us et lui donner moyen de rendre à son roi un service d'importaiice (jui lui fasse obtenir sa ^rAce. C'est une seconde iucomiuudité de la règle dans c«'lte tragédie.
Tli"' ■^'y p-''^'"' '^""'' '^'""^ Jst^villp pt gar.l.. jiiQjji quelque e.spèceji'uuitë de lieu en général ; mais le lieu iiaiiiculier change de scène en scène, et tantôt c'est le palais lin ini, i:m|||| |':ippartement de l'infante, tontôl la maison de Chimène, et tantôt une rue oujjjaçtLpilJbiique. Ou le détermine aisément pour leT'scÇnes détachées; mais pour celles qui ont leur liaison ensemble, comme les quatre dernières du premier acte, il est malaisé d'en choisir un qui convienne à toutes 3. Le comte et don Diègue se querellent au sortir du palais; cela se peut passer dans une rue; mais, après le soufflet reçu, don Diègue ne peut pas demeurer en cette rue à faire ses plaintes, attendant que sou fils survienne, qu'il ne soit tout aussitôt environné de peuple et ne reçoive l'olTre de quelques amis. Ainsi il serait plus ù propos qu'il se plai^'nit dans sa maison, où le met l'Espagnol*, pour laisser aller ses senliments en liberté; mais, en ce cas, il faudrait délier les scènes comme il a fait. En l'état où elles sont ici, on peut dire qu'il faut (juelquefois aider au Ihéûlre et suppléer favorablement ce qui ne s'y peut représenter. Deux personnes s'y arrêtent pour parler, et
i. Dans le Diteourt du poème drainalir/ug, Cr)roeiIle parlant d3 la règle ■ nou\elle et as<ez sévère •, qui veut qu'aucuu acteur ue paraisse, r|ui as soit u ooDDU par le premier acte ou dii rnrin<; ajipclé par quel<|u'un qui j aura (té iiilrixluit •, rfOoimait qu'elle ■:• l'arrivée dos Maures
dans le Cid - pour lesquels il n'y a aucu: j au premier acte, n
S. C'est-à-tlire u>-mr à point r,, n/zv s : m fête. >'.(. St-Simon :
• l)es(îcn»qui aiment à ?« fuir ' i -iiiip .icr. " <3IO-95.) El Voltaibi :
• Je u'ai aU'Mjnof Jivie île me ■ ■ iL'tt. à d'Argental, 'lO nov. 1759.)
3. l)ans le /AiO-urs des tr , /.■■ Cid multiplie les lieui particuliers saD'< quitter Sév'ÛJc; et, rommi: la liaison des srcoes n'y est pas f^ardee, le théâtre, des le premier acte, <.-kt la maisoa de Chimène, l'appartement de l'Infante dans I': palais du Koi, et la place publique; le second jr njciulc la chambre du Rui et san^ doute il y a quelque excès dans cette licence > Ce défaut a été signalé par tous les critiques de Corneille, amis ou eonemia.
