SCENE vr

D. RODRIGUE

Percé justjues au fond du cœur )'une aLteiule imprévue aussi bien que mortelle,

n Don Diègiie aime son Qls, mais quand l'honneur de sa maison est com« ircimis par l'insulte du comte, il n'hésite pas à ristiuer la vie do son fils, il l'Iu' ile pas à lui dire ces terribles paroles : Meurs ou tue. I^'honncur dans ion Diégue, comme l'amour de li patrie dans le vieil Horace, fait taire l'ainour lalernel sans l'étoulTer. Don Di.-gue, il est vrai, n'a pas le temps d'éprouver es alarmes qui troulilent le cœur du vieil Horace et qui trahissent malgié lui a tendresse paternelle ; car, dans le Cid, la vengeance suit de près l'outrage. )on Diègue ne peut pas rester déshonoré même pendant une heure: l'orfueil espagnol ne supporter.iit pas celte attente, et (corneille se reprocherait le laisser reparaître les cheveux blancs de ce vieillard avant qu'ils soient ■engés. » (Saint-Mabc Gihahdin, fours rfe Litt.dram., t. I, p. 172.)

1. Ces stances ne sont pas une innovation de Gorm-ille; on en trouve dans jeauc.mp de tragédies et de comédies du xva" siècle : « Pas un de ceux |ui ont occupé le théàU'e avec gloire depuis trente ans, écrit Corneille n 1650, ne s'est défendu de mêler des stances dans quelques-uns des poèmes [u'ilsy ont donnés, je ne dis pas dans tous, car il ne s'en offre pas d'occaiion en tous. » (Examen A' Andromède.) H faut voir sans doute l'origine des itances dans l'imitation du théâtre grec, où la poésie lyrique tient une si aige place, et aussi dans le goût de Louis XIV et de ses conlcmporains pour es divertissements chantés; on voit par ceux que Molière ajoute à ses cornélies combien on aimait al irs les ballets, les mascarades, les fictions mytholofiques, les églogues en musique. Après Corneille, Kaciae met des stances lans Esther, Schiller dans la Fiancée de Messine, Casimir Delavigne dans le ^aria; mais ce ne sont plus que de rares exceptions.

i< On a pensé, dit Voltaire, que les personnages qui parlent en vers d'une aesure déterminée ne devaient jamais changer cette mesure, parce que, s'ils 'expliquaient en prose, ils devraient toujours continuer à parler en prose. Or, 33 vers de six pieds étant substitués à la prose, le personnage ne doit pas 'écarter de ce langage convenu. Les stances donnent trop l'idée que c'est le oète qui parle. »

Celles du Cid eurent le plus vif succès : l'abbé d'Aubignac le constate

Les stances de Rodrigue, où son esprit délibère entre son amour et son deoir, ont ravi toute la cour et tout Paris. " (Pratique du Théâtre, p. 402.) 'uinte-Beuve les appréfie ainsi : « Elles font toujours plaisir à entendre malré les concetti dont elles sont semées. » Mais, ajoute-t-il, « les paroles ont eau être déliées et subtiles, elles sont insuffisantes. La musique seule serait apable de bien rendre ce qui passe, à ce moment, d'orageux, de contraictoire et de déchirant dans l'àme de Rodrigue. Du moins, par le nom de ihimène, ramené à chaque finale, elles donnent l'ensemble et la note fondalentale du sentiment à travers les pointes : tout en souriant du jeu des antiaeses, on ne peut s'empêcher, si l'on récite à haute voix, d'être attendri. » Nouv. Lund., t. Vil, p. 267.)

Th. de Banville dit an contraire : o Corneille ne pouvait songer à obtenir es chœurs de ses comédiens, encore si peu riche-!, et qui sortaient à peine de état no.iiade; et il sentait bien d'ailleurs que, dans le monde niolerne, le i'risme parlé devait se substituer fatalement au lyrisme chanté. Alors, par une dmirable transposition, il imagina le monologue lyrique, en stances régulières, ni devait, aussi bien que possible, et merveilleusement pour nous, remplacer 3 chœur antique, puisque le monologue représente, par une indiscutable conontion dramatique, ce qui se passe dans l'âme du personnage mis en scène. ;ette âme, parlant à l'âme du spectateur, emploie naturellement et nécessaireleut le langage divin. » [Petit traité de poésie française.)