PRÉFACE

Je suis de ceux qui pensent que les sciences physiques et naturelles ont par elles-mêmes assez d'attraits, pour n'avoir besoin d'aucun ornement étranger. Cette convietion a été mon seul guide dans la conception du plan et dans la rédaction de cet ouvrage, qui n'est pas, à dire vrai, un livre de science, mais un tableau fidèle des phénomènes offerts par le ciel à l'admiration intelligente de l'homme.

Mon plan était donc tout tracé : je*n'ai eu qu'à suivre celui même de la nature, tel que la science astronomique est arrivée à nous le révéler dans sa simplicité majestueuse. Tous mes efforts ont eu pour objet d'en présenter, avec la plus grande clarté possible, les détails et l'en-

semble.

J'écris pour tous les esprits curieux de science, mais qui n'ont ni le temps, ni la volonté de devenir des astronomes de profession; pour la jeunesse, en un mot, et pour les gens du monde, ainsi que le porte le sous-titre de cet ouvrage. J'aurais voulu que le Ciel pût se lire avec la faci-