GÉOLOGIE PROFONDE DU GLOBE TERRESTRE

aux plus denses de la première ; et il semble que nos roches auraient pu constituer l'enveloppe épidormii]uo du globe sidéral.

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Si !a liaison entre les roches terrestres et les roches météoriques est bien réelle, il y a le plus grand intérêt à étudier ce qu'on peut appeler le contact de ces deuï séries, c'est-à-dire à comparer les roches qui, dans l'hypothèse d'une communauté de gisement, ont dû se trouver en relation immédiate ensemble.

Cette relation a existé, spécialement pour les roches pierreuses météo ri tiques éruptives, situées de façon à venir traverser les roches super (ici elles que nous avons sur la terre. C'est pour cela que nous avons étudié avec un soin particulier la roche qui constitue la pierre de Chantonna;-, et qui, comme nous l'avons déjà dit dans la première partie de ce travail, a révélé des caractères éruptifs. Cette pierre , malgré des différences faciles à prévoir, nous a offert avec les serpentines une série de ressemblances du plus haut intérêt, sur lesquelles il est indispensable de nous arrêter un moment.

Nature métamorphique de la serpentine. — C'est jusqu'ici une question restée sans réponse complète que celle de l'origine des serpentines, et même les résultats fournis par leur étude, loin de faciliter la solution du problème, ont amené à des conséquences en apparence contradictoires. En effet, s'il est hors de doute que les serpentines sont de nature éruptive , leur très-forte teneur eau, qui s'élève normalement à plus de 12 pour 100, est incompatible avec l'idée d'une origine ignée. On sait que bien avant de fondre les serpentines perdent toute leur eau et se transforment, par la Tusion, en substances essentiellement différentes, composées parle mélange, en proportions variables, de minéraux, péridotiques et de minéraux pyroxéniques. De façon que si l'on admet, comme il semble d'ailleurs impossible de s'y refuser, qu'elles ont élé poussées do la profondeur à une température élevée, il faut supposer qu'elles ont subi depuis leur sortie des modifications auxquelles est dû leur état actuel.

C'est ainsi qu'on peut dire, en étendant l'acception habituelle de ce mot, qu'elles sont métamorphiques.

Mais jusqu'ici on se trouve dans l'impossibilité de montrer la roche première d'où, selon cette manière de voir, les serpentines dériveraient. Le calcaire