LA" FORCE

Sur MERCURE, qui parait présenter la même face au Soleil, le sol serait CALCINÉ par l'ardeur continue

des rayons de l'astre qui en est très rapproché.

dans le vide que dans l'air. Pour prendre un exemple, imaginons une mitrailleuse qui soit fixée sur un chariot, et supposons que ce chariot puisse rouler sans frottement sur deux rails parallèles à son canon.

A chaque coup tiré, la mitrailleuse va prendre un mouvement de recul dont la loi mécanique est bien connue : les quantités de mouvement acquises par la mitrailleuse et son chariot, d'une part, par le projectile d'autre part, sont égales et de signes contraires, et la résistance de l'air n'intervient dans le phénomène que pour diminuer les vitesses acquises.

Dans la fusée, le projectile est constitué par les gaz de la combustion qui sont émis d’une façon continue.

La propulsion dans le vide n’est donc pas une impossibilité ; néanmoins, il ne suffit pas de pouvoir propulser un véhicule, il faut encore le diriger. Dans le cas présent, il n'y a pas là la moindre difficulté de principe; pour faire dévier le véhicule de sa trajectoire, il suffirait d'incliner le propulseur de façon que la direction de la force qu'il développe fût inclinée sur cette trajectoire. Si les déplacements possibles du propulseur ne permettaient pas d'obtenir la rotation en tous sens, un ou deux