L'ÉQUATORIAL D'AMATEUR

pourvu d’un chercheur et de mouvements lents, com- >: mandés par des manettes que font manœuvrer des # vis tangentes, peut attein- 7 dre, suivant les constructeurs, des prix allant de 2000 à 2500 francs (toujours en 1922); maïs, avec lui, on peut vraiment tenter une étude déjà approfondie du ciel.

Ainsi, tous les détails de la surface lunaire seront visibles; visibles, également, ceux de la surface solaire, car il ne faut pas oublier qu'en ce qui concerne la Lune (et le Soleil dont le diamètre apparent est de mème ordre de grandeur) on a au foyer de l’objectif une image réelle, qui a {millimètre de diamètre, en chiffres ronds, par décimètre de distance focale; on aura donc une image focale de 17 millimètres de diamètre, et, grossie par l’oculaire, cette image peut facilement devenir très considérable. Avec un tel instrument on distingue les deux anneaux de Saturne, tous les détails de la surface de Jupiter, les principales distributions géographiques de Mars, ses calottes glaciaires; on peut étudier la plupart des amas d'étoiles et des nébuleuses importantes, et dédoubler des étoiles doubles et triples jusqu'à la distance de 1 seconde environ.

Cet instrument est d’un usage encore plus parfait si, au lieu d'être simplement monté sur umpied d’acajou à trois branches et à mouvements lents, il est fixé à une monture équatoriale, même sans mécanisme d'horlogerie.

Sur une pareille monture, la lunette est montée sur deux axes de rotation perpendiculaires entre eux. L'un des axes (l'axe polaire) peut être « incliné » sur l'horizon parallèlement à l'axe du monde: l'autre (l'axe de déclinaison) lui est exactement

Type de LUNETTE astronomique d'AMATEUR avec 3 oculaires à REVOLVER et à mouvements lents

perpendiculaire. Ces deux axes sont munis, chacun, d'un cercle divisé.

La division du cercle de déclinaison est faite de 0° à 90° : des verniers permettent d'apprécier les minutes d’angles. On emploie ce cercle pour placer la lunette à la déclinaison de l’astre

cl L. Rudaux.

t'est actionné À LA MAIN.

1 marche des etoiles.

Un EQUATORIAL d'amateur t le mouv e de façon as r

à rechercher. Le cercle de l’axe polaire est divisé en temps, de O0 h. à 24% h., de sorte que l’on peut fixer la lunette « en angle horaire », c'est-à-dire en distance de l'astre au méridien, avec une précision de 4 secondes de temps.

Cela permet ainsi de pointer la lunette sur un astre invisible à l'œil, quand on en connait l'ascension droite et la déclinaison, et que l'instrument est bien orienté.

Quand cette condition est réalisée, lalunette étant firée à la déclinaison de l’astre, l'observateur pourra suivre celui-ci par une simple action douce et continue sur la manette commandant le mouvement de l'axe polaire,sans avoir besoin de s’occuper de l'axe de déclinaison pendant tout le temps que durera l'observation.

Le prix d'une lunette de 110 millimètres d'objectif, montée sur un tel support, est actuellement (1922), suivant les constructeurs, de 7500 à 8500 francs. Le mème « équatorial » avec mouvement d'horlogerie (ce qui dispense l'observateur de toute intervention) varie entre 8000 et 10000 francs. L'astronome muni d'une telle lunette pourra vraiment faire des études sérieuses et profitables à tous.

Enfin, on peut fixer sur la même monture équatoriale deux lunettes parallèles, l'une pour l'observation visuelle, l’autre pour l'observation photographique. Le prix de cet équatorial astro-photographique, avec mouvement d'horlogerie et objectif de 110 millimètres, revient actuellement entre 10000 et 12 000 francs (figure de la page 191).

Nous indiquerons plus loin, indépendamment des lunettes, quelques types de télescopes que les amateurs d'astronomie pourront utiliser efficacement.

Tels sont les instruments que l’on peut signaler aux personnes qui désirent se livrer à l'étude de l'astronomie, mais nous ferons, à ces « étudiants du ciel », une recommandation importante : c'est d'essayer eux-mèmês l'instrument avant sa livraison, et de ne pas se fier exclusivement à l'apparence exterieure, plus ou moins agréable à l’œil, ou à la réputation du constructeur. L'essai est facile : il suffit d'y consacrer une soirée et ce ne sera certes pas du temps perdu, car bien des découvertes dans le domaine céleste sont dues à des « amateurs » qui ne disposaient même pas d'instruments comme la lunette de 110 millimètres.

Il va sans dire que si l’on peut faire les frais d’un appareil plus puissant, on sera mieux servi encore. Mais, alors, on tombe dans les instrument d'observatoire : il faut les installer dans des coupoles; les prix deviennent très élevés et ces instruments ne sont accessibles qu'aux amateurs fortunés. Cependant, quel meilleur emploi peut-on faire de sa fortune ?

CE L. Rudaux.

Modele simple d'EÉQUATORIAL D'AMATEUR actionné à la main. (Modele Maiïlhat)

191. Les réticules et les micromètres. — Mais, à côté de ces instruments destinés à l'étude qualitative, pourrait-on dire, des astres, il y a ceux qui sont destinés à leur observation quantitative. L'organe principal de mesure des lunettes astro= nomiques est le réticule, souvent muni d'un micromètre.

Le réticule consiste en un système de fils d’araignée, tendus à angle droit dans le plan du foyer principal de l'objectif et qui se trouvent, par conséquent, dans le mème plan que l'image