MAGNÉTISME TERRESTRE

à résoudre dans le domaine, terriblement étendu, de la physique du globe.

272. L'électricité de la Terre. — Les courants telluriques. — Les aurores polaires. — La Terre n’est pas seulement le siège de manifestations magnétiques : des phénomènes électriques s’y produisent également dont nous allons dire quelques mots.

Il arrive parfois que les communications télégraphiques sont, pour des rai-

> sons indépendantes du service, inter- EPS rompues ou, tout au moins, fortement >. Ê troublées : des courants, complètement étrangers à ceux qu'envoient les opérateurs dans les lignes pour la transmission des signaux, parcourent les fils, font marcher les sonneries, actionnent à tort et à travers les instruments récepteurs et parfois mème font jaillir des étincelles entre les pièces métalliques des appareils installés dans les postes.

| Ces courants «parasites » qui prennent A accidentellement naissance dans l'écorce terrestre et dont les lignes télégraphiques sont l'organe essentiel de manifestation constituent les courants telluriques. Ils ont été découverts il y a plus d’un demi-siècle. Leur force électromotrice atteint parfois mille volts quand ils se manifestent sur des lignes de plusieurs centaines de kilomètres de longueur. Ils ne paraissent pas être en corrélation avec les grandes perturbations atmosphériques, avec les bourrasques et les cyclones. Mais, en revanche, ils sont étroitement reliés aux tempêtes et aux orages magnétiques ; leur

Dessin de H. Rudaux.

Les lignes d'ésgale DÉCLINAISON (ISOGONES) pour la FRANCE, et l'ANOMALIE de la résion de PARIS.

apparition coincide généralement avec ces derniers et avec la constatation d'aurores polaires. Un exemple récent de ces courants telluriques est la grande perturbation télégraphique qui, au mois de novembre de l’année 1903, a amené l'interruption complète des communications télégraphiques et téléphoniques dans tous les pays de l'Europe occidentale. On a constaté d’autre part que cette manifestation exceptionnelle des « courants telluriques » a coincidé exactement avec une forte aurore polaire, avec une très importante tempête magnétique et avec un très grave tremblement de terreen Perse; et, au même moment, les observatoires astronomiques signalaient, à la surface du