L’ERE

température s'abaisse de plus en plus; quand elle atteint la aleur de 55 degrés, les conditions matérielles de la vie animale et végétale y sont réalisées. Alors, si un germe vivant vient à y apparaitre, il pourra s'y développer, s'y reproduire, y suivre toutes les phases de son évolution à travers les âges : en un mot, la «vie » pourra s'établir à la surface de la planète. Les masses d'eau condensée qui ruissellent le long des saillies de l'écorce en arrachent des débris qu'elles vont déposer au fond des cavités océaniques; la sédimentalion commence, et avec elle l'histoire géologique de la Terre.

Nous n'avons pas l'intention de refaire ici cette histoire, admirablement écrite dans un livre de cette collection in-4°, La Terre, par M. Aug.

Robin. Nous nous bornerons à faire une rapide esquisse des phases par lesquelles à passé la Terre depuis la formation de son écorce.

290. L'ère primaire. L'acide carbonique.— Lorsque la premiére écorce fut formée et recouverte aussitôt par l'eau de condensation, les premicres roches solidifiées ont constituc le soubassement sur lÎlequel devaient plus tard venir se superposer, par stratifications successives, les formations ultérieures. Les premières convulsions de la croûte primitive ont déterminé ses premières émergences au-dessus de la couche liquide. Ainsi se sont formés les terrains archéens que l’on retrouve toujours quand on fait, à travers le sol, des sondages suffisamment profonds. Etant donnée leur épaisseur très considérable, on peut aisément se figurer l'énorme durée de cette période primordiale de l'histoire du globe.

Naturellement, étant donnée la haute température qui régnait à cette date, aucun être vivant n'existait à la surface de la Terre et, en effet, on n'en trouve aucun vestige dans les terrains archéens.

Si, à la fin de cette période primordiale de l'histoire du globe, quelques organismes rudimentaires se sont montrés, ils n'ont pas laissé de traces dans ces masses trop anciennes; ainsi s'effacent les écritures tracées sur un manuscrit trop vicux.

Mais, à la suitede l'abaissement de la température au voi-

sinage de 60 degrés,

Esquisse de la RÉPARTITION des OCÉANS et des TERRES au début de l'ère PRIMAIRE.

abaissement qui rendit vie organisée, des étres vivants firent leur apparition sur la Terre. Par quelle Cause y furent-ils

apportés ?

possible la

C'est ce qui échappe encore à notre raison; nous avons vu dans un chapitre spécial Ta possibilité du trans port des germes de vie à travers l'espace; nous n'y reviendrons pas ici.

Toujours est ilqu'a-

pres | cpoque cor-

respondant aux ter-

l'hot, L, Ruduux

Photographie d'un TRILOBITE (longueur : 0,03)

rains archéens com-