CÔNE

) s habitants de la Terre :il y aura, par

s | se totale ou partielle de Lune.

Nous pouvons ré marquer tout de suite que nous avons un = Sommet = du cône Terre d'ombre

So/ei/

CONE. D'OMBRE portée par la Terre

second cône formé des tangentes communes intérieures aux lobes du Soleil et de la Terre : c'est le cône dont le sommet est en O'(fig. ,4), entre les deux sphères.

On conçoit qu'un corps qui serait situé en M, dans ce cône, mais à l'extérieur du cône d'ombre direct, ne recevrait d'éclairement que d'une partie du disque solaire: aussi ce cône est-il appelé le cône de pénombre. Ainsi un point placé dans la région M est-il peu éclairé; tandis qu'un point placé en P, dans le cône d'ombre proprement dit, n'est pas éclairé du tout.

Ceci posé, voyons quelles sont les conditions de possibilité ”

d'une éclipse de Lune Si l’on calcule, à l’aide des triangles semblables, la position

el RD et M

F1G. 94 CONE D'OMBRE et cône de PENOMBRE

du sommet du cône d'ombre O, on trouve que sa distance au centre de la Terre doit ètre de 216 fois le rayon terrestre. Cette distance est donc bien supérieure à la distance de la Lune à la l'erre, qui n’est que 60 fois le rayon de celle-ci.

Cela montre que, si la Lune se mouvait toujours dans le plan de l'écliptique, elle passerait dans le cône d'ombre chaque fois que lejeu de ses phases l'aménerait dans la position d’« opposition ». Et on peut même se rendre compte qu'il y aurait chaque fois éclipse totale, à cause des dimensions restreintes du globe lunaire, dont le diametre n'est que le quart de celui de la Terre.

Mais nous savons que le plan de l'orbite lunaire ne coincide pas avec celui de l'orbite terrestre. Il peut arriver et il arrive que, par suite de l'inclinaison des deux plans lun sur l'autre, le cone d'ombre projetée par la Terre passe au-dessus où audessous du globe de la Lune: si celle-ci n'est pas suffisamment voisine de ses nœuds au moment de l'opposition, il n’y aura pas d'éclipse.

Quand la Lune ne pénètre qu'en partie dans le cône d'ombre projetée par la Terre, on dit qu'elle subit une éclipse parhelle : une partie de son disque reste visible, une partie est complètecachée.

ment Mais le phénomène ne se passe pas aussi simple-