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unit. M. R. Wolf est arrivé à calculer, à l'aide d'une formule empirique, où entrent comme variables le nombre des taches et la variation diurne magnétique, les moyennes mensuelles de cette variation en divers lieux; or les tableaux résultant de cette prévision donnent, entre la variation observée et la variation calculée, de remarquables concordances, «concordances frappantes, dit à ce sujet M. Paye, qui permettent de lire sur les taches du Soleil, comme sur l'échelle divisée d'une aiguille aimantée ' . »

On a cherché enfin si les variations périodiques du nombre des taches solaires ne sont pas en rapport avec les positions qu'occupent les diverses planètes, Jupiter, Mars, Vénus, etc. Selon R. Wolf, l'attraction des masses planétaires doit produire dans la surface fluide du Soleil des mouvements analogues à ceux des marées terrestres, et ces mouvements seraient de nature à influer sur le nombre et l'étendue des taches. La période de 12 années qui ramène successivement Jupiter à son périhélie, à son aphélie, à sa moyenne distance, parut d'abord établir une liaison entre les positions de cette planète, dont la masse est si considérable, et les maxima et les minima des taches. Mais la comparaison des courbes de va-

1. Donnons un exemple unique de ces coïncidences. Le tableau suivant est relatif à Batavia (île de Java), pour l'année 1868 :

Nombre Variation Variation

1868 . des laclies. observée. calculée.

Janvier 19.3 2'56 2'49

Février 21.5 2'56 2'53

Mars 24.2 2'56 2'58

Avril 27.6 2'58 2'64

Mai 31.7 2'62 2'72

Juin 35.5 2'71 2'79

Juillet 39.2 2'81 2'85

Août 42.9 2'92 2'92

Septembre 45.8 3'01 2'98

Octobre 47.0 3'04 3'00

Novembre 50.4 3'08 3'06

Décembre 56.9 3'19 3'18

riations (voy. la figure 30) montre des divergences trop fortes, pour qu'il soit possible de voir entre ces éléments des relations directes. Cependant, les recherches faites à cet égard sur Jupiter, Vénus, Mars, la Terre, par MM. Warren de la Rue, B. Stewart et Lœvi^y, semblent indiquer une réelle influence de ces corps célestes sur le nombre des taches et leur position en latitude. C'est une étude qui demande à être continuée.

L'ATMOSPHERE DU SOLEIL