KORME, DIMENSIONS RÉELLES DE LA LUNE. ROTATION

La Lune est de forme sphérique ou sphéroïdale. En effet, les divers diamètres de son disque sont égaux; la partie lumineuse est toujours terminée, à l'extérieur par un arc de forme circulaire, à l'intérieur ou sur la ligne de séparation de la lumière et de l'ombre, par une moitié d'ellipse. Il faut évitlemment, dans cette appréciation de la forme, tenir compte

Fig. 116. I.a Terre et la l.une. dimensions comparées.

des inégalités ou dentelures qui proviennent des aspérilés de la surface ; mais on n'a pu constater, dans aucun sens, de trace d'aplatissement. Nous verrons plus loin les raisons qui font penser que la Lune est plutôt allongée dans le sens du diamètre qui joint son centre k la Terre, qu'elle est un ellipsoïde dont le grand axe est dirigé vers nous.

Nous avons dit plus haut que le diamètre moyen apparent de la Lime est égal à 31' 8". 2, soit 1868". 2; que la parallaxe

équaleur. Supposons de plus la Terre el la Lune à leur moyenne distance. L'angle à la Lune du triangle ainsi formé est alors ce qu'on nomme la parallaxe horizontale éqxialoriale moyenne. D'après Henderson, cette parallaxe vaut 57'2".31.

moyenne équatoriale est 57'2l".31. Le double de ce dernier nombre, 114' 4".62, ou 6844". 62, serait donc la mesure du diamètre de l'équateur terrestre vu de la Lune. Dès lors, le rapport des deux nombres 1868". 2 et 6884". 62 est celui des diamètres de la Lune et de la Terre : on trouve de la sorte que le premier est im peu plus des ^\ du second ; ou, le diamètre de la Terre étant l , que celui de la Lune est 0.273125. Voici du reste le tableau des diamètre, surface et volume lunaires, évalués en fonction des dimensions terrestres correspondantes et en unités métriques :