Livre de Fobie).- Saint Gun L'Ange gardien

L'Ange protecteur: de Sainte Cécile, de Sainte Françoise

Romaine l \nges: Voyage aérien Suinte

Lidwine, du Bienhecreux Gentil de In Vén, Marie d'Agreda,

Tout être est créé pour le bonhe — Ouvrage d'un Dieu infiniment bon, tout être € pour le bonheur. Le bonheur de l'être consiste dans son union avec la fin pour laquelle il a été créé. Tous les êtres avant été créés par Dieu et pour Dieu, leur bonheur donc consiste dans leur union avec Dieu, Dans les êtres intelligents, faits pour connaitre et pour aimer, cette union a lieu par la connaissance et par l'amour. Développés autant que le permettent les forces de la nature, cette connaissance et cet amour constituent le bonheur naturel de la créature,

Dieu ne s'en est pas contenté. Afin de procurer aux êtres doués d'intelligence un bonheur infiniment plus grand, sa bonté, esse tellement communicative, a voulu que les anges et les hommes s'unissent au Bien suprème par une connaissance beaucoup plus claire et par un amour beaucoup plus intime que ne l'exigeait leur

bonheur naturel: de là, le bonheur surnaturel. De là

aussi deux sortes de connaissances de Dieu ou de la

vérité: une connaissance naturelle, qui consiste dans la vue de Dieu, autant que la créature en est capable par ses propres forces; une connaissanec surnaturelle, qui consite dans une vue de Dieu, superieure aux forces de la nature et infiniment plus claire que la première, Cette seconde connaissance est une faveur entièr ment gratuite,

Etres libres, les anges et les hommes doivent, pour s'en

assurer la possession, remplir les condition: auxquelles I l

Dieu la promet

Traité des Anges —Erxistence des “Inges. — Les

inges sont des créatures incorpeorelles, invisibies, incor-

les, spirituelles, douces d'intelligence et de volonté La foi du genre humain, Ja raison, l'analogie des lois livines se réunissent pour établir sur un fondement

incbranlable le dogme de l'existence des anges.

1omas, P. 1 q. Gr.

1 3). — Les anges ont-ils été créés avant le monde

Réponse: Puisque les anges ont dté créés pour

que l'univers soit complet, il est plus probable que Dieu

les à créés avec l'univers qu'auparavant,

Il faut toutefois savoir qu'à cet égard il y a deux sentiments parmi les Pères, Mais il nous semble plus propable que les anges ont été créés simultanément avec Îles êtres corporels. En effet, les anges sont une partie de l'univers.

IIS ne constituent pas par eux-mêmes un monde à pars:

Cat

mais ils entrent aussi bien que les corps dans la constitution d'un seul et même monde. C'est ce qui ressort évidemment des rapports que les créatures ont entre elles. Car ces relations réciproques contribuent au bien et à la perfection de l’ensemble. Or, il n'y a pas de partie qui soit parfaite, quand on la sépare du tout auquel elle appartient. Il n’est donc pas probable que Dieu, dont ies ocuvres sont parfaites, d'après ce que nous lisons au Deutéronome (xxx, 4) ait créé l'ange à part avant les autres créatures. Cependant le sentiment contraire ne peut être considéré comme erroné, surtout à cause de l'opinion de Saint Grégoire de Nazianze (1) qui est d’un si grand poids dans l'Eglise, parce qu'on n'a jamais trouvé dans ses écrits rien à reprendre, selon l'observation de Saint Jérôme.

Dans quel état les anges ont-ils été créés et comment ont-ils obtenu la béatitude? — Saint Thomas répond à cela dans la question 62e de la 1re partie de sa Somme:

Art. 1. Les anges ont-ils été créés bienheureux? —

Dieu a créé les anges heureux, d'un bonheur”naturel,

mais non d'un bonheur surnaturel.

Art. 2. L'ange a-t-il eu besoin de la grâce pour se porter vers Dieu? — L'ange n’a pu se tourner vers Dieu sans le secours de la grâce divine.

(1) “Dieu, dit ce saint Docteur, a d'abord pensé aux vertus des anges et aux puissances célestes, et par là même qu'il a pensé à elles, il les a créées."

Art. 3. Les anges ont-ils été créés dans la grâce? — Il est plus probable que les anges ont été créés dans la grâce que sans elle,

Art. 4. L'ange heureux a-t-l mérité sa béatitude ? — Comme il n'y a que Dieu qui soit naturellement heureux de toute éternité, il a fallu que les anges fussent créés par Dieu dans la grâce pour qu'ils méritassent leur béatitude surnaturelle,

Art, L'auge a-t-il obtenu Ja béatitude immédiatement après son premier acte méritoire ? — L'ange a obtenu la béatitude après le premier acte de charité qu'il a produit.

Il faut répondre que l'ange a été heureuÿ immédiate-

ment après le premier acte de charité par lequel il a mérité de l'être. La raison en est que la grâce perfectionne la nature conformément à la manière dont la nature doit être perfectionnée, Car toute perfection doit être reçue dans le sujet qu'elle perfectionne suivant sa manière d'être. Or, le Propre de la nature de l'ange c'est d'acquérir sa perfection naturelle, non par degré, mais tout d'un coup, par sa seule nature, comme nous l'avons prouvé plus haut (art. 1 de cette même question). Ainsi comme l'ange dans l'ordre de la nature arrive immédiatement après son existence à sa perfection naturelle, de même dans l'ordre de la grâce, ii doit arriver à la béatitude immédiatement après l'avoir méritée. .…

Nature des anges. — Nous l'avons déjà dit: les anges sont incorporels, c'est-à-dire qu'ils n’ont pas de corps avec lesquels ils soient naturellement unis. La raison en est qu'étant des êtres complétement intellegtuels et subsistant par eux-mêmes, formac subsistentes, comme parle Saint Thomas, ils n'ont pas besoin de corps pour être parfaits. Si l'âme humaine est unie à un corps, c'est qu'eile n'a pas la plénitude de la science et qu'elle est obligée de l'acquérir par le moyen des choses sensibles, Quant aux anges, étant parfaitement intellectuels par leur nature, ils n'ont rien à apprendre des créatures

matérielles, et le corps leur est inutile.

Il résulte de là que les anges ne peuvent, comme les âmes humaines, être unis essentiellement à des corps et devenir une mème personne avec eux. Ils sont, par conséquent, incapables d'exercer aucun acte de la vie sensible ou végétative, comme voir corporellement, eniendre, manger et autres choses semblables. De l'air ou d'une autre matière déjà existante, ils peuvent cependant se former des corps et leur donner une figure et une forme accidentelle. L'archange Raphaël disait à Tobie: ‘Lorsque j'étais avec vous par la volonté de Dieu, je paraissais manger et boire: mais je fais usage d'aliments

invisibles

Ainsi, l'apparition des anges sous une forme sensible n'est pas une vision imaginative. La vision imaginative

n'est que dans l'imagination de celui qui la voit; ete

échappe aux autres. Or, l'Ecriture nous parle souvent d'anges apparaissant sous des formes sensibles, et qui sont vus indistinctement de tout le monde. Les anges qui apparaissent à Abraham sont vus par le patriarche, par toute sa famille, par Loth et par les habitants de Sodome. De méme, l'ange qui apparaît à Tobie est vu par lui, par sa femme, par son fils, par Sara et par toute la famille de Sara.

De la simplicité ou incorporéité de leur nature, il résulte que les anges sont incorruptibles. Exempts de langueurs et de maladies, ils ne connaissent ni le besoin de la nourriture ou du repos, ni les faiblesses de l'enfance, ni les infirmités de la F4. Ten résulte encore qu'ils sont doués d'une beauté. line Etelligence, d'une agilité et d'une force incompr 1.1.1: à l'intelligence humaine.

Beauté. — Dieu est la beauté parfaite et la source de toute beauté. Plus un être lui ressemble, plus il est beau. Les cieux sont beaux, la terre est belle, parce que les cieux et la terre reflètent quelques rayons de la beauté iu Créateur. De tous les êtres matériels, le corps humain est le plus beau, parce qu'il possède à un degré plus élevé la force et la grâce, dont l'heureuse union donne son cachet à la beauté. L'âme est plus belle que le corps, parce qu'elle est l'image plus parfaite de la beauté éternelle. À son tour, parce qu'il est une image incom-

parablement plus parfaite de cette beauté, l'ange est

incomparablement plus beau que l'âme humaine.

La beauté des anges est le rayonnement de leur perfection essentielle, et leur perfection essentielle, c'est l'intelligence.

L'intelligence. — Qui en dira l'étendue? Saint Thomas répond: “ L'intelligence angélique est déiforme, c'est-à-dire que l'ange acquiert la connaissance de la vérité non par la vue des choses sensibles, ni par le raisonnement, mais par le Simple regard. Substance exclusivement spirituelle, en lui la puissance intellectuelle est complète, c'est-à-dire qu'elle n'est jamais en repos comme dans l'homme, mais toujours en acte, de sorte que l'ange connait actuellensent tout ce qu'il peut naturellement connaitre.”

Il le connait tout entier, dans l'ensemble et dans les détails, dans le principe ct dans les dernières consé-

quences. “ Les intelligences d'un ordre inférieur, comme

l'âme humaine, ont besoin, pour arriver à la parfaite

connaissance de la vérité, d'un certain mouvement, d'un certain travail intellectuel, par lequel elles procèdent du connu à l'inconnu . Cette opération n'aurait pas lieu si, dès qu'elles connaissent un principe, elles en voyaient instantanément toutes les conséquences. Telle est la prérogative des anges. En possession d'un principe, aussitôt ils connaissent tout ce qu'il renferme. Donc, pour connaître, ils n'ont besoin ni de chercher, ni de raisonner, ni de composer, ni de diviser; ils regardent en eux-mêmes et ils voient. La raison en est que dès le premier instant de leur création, ils ont eu toute leur

perfection naturelle et possédé dans leur esprit toutes les images de choses, parfaitement lumineuses, au moyen desquelles ils voient toutes les vérités qu'ils peuvent connaître naturellement. Leur entendement est comme un miroir parfaitement pur, dans lequel se réfléchissent et s'impriment sans ombre, sans augmentation ni diminution, les rayons du soleil de la vérité. Voilà pourquoi on les appelle intellectuels, et les âmes humaines, simplement raisonnabies. Ainsi, il ne peut y avoir ni fausseté, ni erreur, ni déception dans l’intelligence d'aucun ange.”

À quoi s'étend la connaissance des anges? — Elle s'étend à toutes les vérités de l'ordre naturel. Pour eux, le ciel et la terre n'ont rien de caché; ct, depuis qu'ils sont confirmés en grâce, ils connaissent la plupart des vérités de l’ordre surnaturel. Nous disons, la plupart, ‘car jusqu’au jour du jugement où le cours des siècles finira, les anges recevront des communications nouvelles sur le gouvernement du monde et en particulier sur le salut des prédestinés.

Agilité. — De l'incorporéité des anges nait leur agilité. Etre fini, l'ange ne peut pas être partout en même temps : mais telle est la rapidité de ses mouvements, qu'ils équivalent presque à l’ubiquité. “L'ange, dit Saint Thomas, n’est pas composé de diverses natures, en sorte que le mouvement de l’une empêche ou retarde le mouvement de l’autre, comme il arrive à l'homme en qui le mouvement Je l’âme est gêné par les organes. Or, comme

nul obstacle ne le retarde ni ne l'empêche, l'être

intellectuel se meut dans toute la plénitude de sa force. Pour lui l'espace disparait. Ainsi, les anges peuvent, en un clin d'oeil, être dans un lieu, et en un autre clin d'oeil, dans un autre lieu fort éloigné du premier, sans dur

intermédiaire." — Telle est d'ailleurs leur subtilité, que les corps les plus opaques sent moins pour eux qu'un

voile diaphane pour les rayons du soleil,

Force. — Comme l'agilité, la force des anges prend sa source dans l'essence de leur être, qui participe plus abondamment que toute autre de l'essence divine, force infinie. Ainsi, l'une et l'autre surpassent tout ce que nous connaissons d'agilité et de force dans la nature, c'est-àdire qu'elles sont incalculables et s’exercent sur le monde

et sur l'homme.

Sur le monde: Ce sont les anges qui lui impriment le mouvement. Inertes de leur nature, toutes les créatures matérielles sont nées pour être mises en mouvement par des créatures spiriuelles, comme notre corps par notre âme. “C'est une loi de la sagesse divine, enseigne le Docteur angélique, que les êtres inférieurs soient mûs par les tres supérieurs. Or, la nature matérielle étant inféricure à la nature spirituelle, il est logique qu'elle soit mise en mouvement par des êtres spirituels. Tel est l'enseignement de la philosophie. Or, la force d'impulsion dont les anges sont doués est si grande, qu'un seul suffit Pour mettre en mouvement tous les corps du système

planétaire ; et, bien qu'il soit à lorient, suivant une antique

croyance conservée même chez les païens, son action se

fait sentir à toutes les parties du globe.

La conséquence naturelle de cette force d'impulsion est que les anges peuvent déplacer les corps les plus volumineux et les transporter où ils veulent, avec une rapidité qui échappe au calcul. Suivant Saint Augustin, la force naturelle du dernier des anges est telle, que toutes les créatures corporelles et matérielles lui obéissent,

quant au mouvement local, dans la sphère de leur activité,

à moins que Dieu où un ange supérieur n'y mette obstacle. Si donc Dieu le permettait, un seul ange pourrait trans-

Porter une ville entière d'un lieu dans un autre..."

Ainsi, d'après ces puissants génies, Saint Augustin et Saint Thomas d'Aquin, l'ordre merveilleux qui nous frappe dans la nature et surtout dans le firmament, loir d'être abandonné au hasard où même au jeu fatal de forces aveugles régi par des lois immuables, est dû à

l'action continuelle des Princes de la Cité céleste.

“ Malgré la rapidité effrayante qu'ils impriment à ces masses gigantesques, ils les maintiennent dans leur orbite, faisant parcourir à chacune sa route avec une précision mathématique. Un jour seulement, qui sera le dernier des jours, cette magnifique harmonie sera brisée. A l'approche du Souverain Juge, lorsque toutes les créatures s'armeront contre l'homme coupable, les puis-

sants conducteurs des astres bouleverseront l'ordre du

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sytème planétaire. Alors les nations sècheront de crainte dans l'attente de ce qui doit arriver.

Sur l’homme. — En crtu de la même loi de subordination, les êtres spirtuels d’un ordre inférieur sont soumis à l’action des êtres spirituels d'un ordre plus élevé. Ainsi, l'homme est soumis, corps et âme, aux puissances angéliques, et les anges ne lui sont pas soumis. Il faudrait parcourir toute l’Écriture, si l'on voulait rapporter les différentes opérations des anges sur le corps de l'homme.

Citons seulement l'exemple du prophète Habacuc, transporté par un ange de la Palestine à Babylone, afin de porter sa nourriture à Daniel, enfermé dans la fosse aux lions. Citons encore l’armée du roi d'Assyrie, Sennachérib, dont cent quatre vingt cinq mille hommes sont taillés en pièces, var un ange, pendant la nuit...

Quant à notre âme, les anges peuvent exercer, et dans la réalité ils exercent sur elle une action tour à tour ordinaire et extraordinaire, dont il est difficile de mesurer la puissance. L'entendement leur doit ses plus précieuses lumières. “Les révélations des choses divines, dit le grand Saint Denis, parviennent aux hommes par le moyen

des anges”...

Nombre des anges. — Quand les Auteurs inspirés,

admis à voir quelques-unes des réalités du monde supérieur, veulent indiquer la multitude des anges, ils ne parlent que de millions et de centaines de millions. “J'étais attentif à ce que je voyais, dit Daniel, jusqu'à ce

que les trônes fussent placés et que l'Ancien des jours s'assit. Son vêtement était blanc comme la neige, et les cheveux de sa tête comme une laine éclatante. Son trône était de flammes ardentes, et les roues de ce trône un feu brülant. Un fleuve incandescent et rapide sortait de devant sa face. Mille milliers d'anges exécutaient ses ordres, et un million assistaient devant lui.”

Témoin du même spectacle, Saint Jean continue : “ Et je vis et j'entendis autour du trône, la voix d’une multitude d'anges, dont le nombre était des milliers de milliers." Or, depuis le commencement du monde, chaque prédestiné, et même chaque réprouvé, a pour gardien un ange de l'ordre inférieur: il s'en suit que le nombre des anges de toutes les hicrarchies est incalculable.

Saint Denis tient le même langage: “ Les bienheu-

reuses armées des célestes intelligences, dit-il, surpassent

en nombre tous les pauvres calculs de notre arithmétique matérielle. Ne soupçonnez aucune exagération dans les paroles des prophètes. Le nombre des anges est incalculable. Il surpasse celui de toutes les créatures, même celui des hommes qui ont été, qui sont et qui seront.” L'Ange de l'école en donne la raison: nous traduisons sa pensée. Le but principal que Dieu s'est proposé dans la création des êtres, c’est la perfection de l'univers. La perfection ou la beauté de l'univers résulte de la manifestation la plus éclatante des attributs de Dieu, dans les limites marquées par sa sagesse. Il suit’ de là que plus certaines créatures sont belles et parfaites, plus abondante en a été

la création. Le monde matériel confirme ce raisonnement.

Hiérarchies et ordres des Anges. — Suivant l'étymologie du mot: la hiérarchie est un principat sacré. Si on considère le principat dans ses rapports avec la multitude, on appelle hiérarchie l'ensemble des êtres soumis à une

seule et même loi, S'ils sont soumis à des lois différentes ils forment des hiérarchies distinctes, sans cesser de faire