LES MARTYRS

toute divine leur äme attaquée de tous côtés, la rendait victorieuse de la douleur malgré la faiblesse de leur corps. Il les excitait même de la VOIX ; il faisait briller à leurs yeux les couronnes qu'il leur préparait, De là venait le mépris qu'ils faisaient des juges; de là cette constance invincible; de là ces désirs violents de sortir de ce triste séjour qu'une faible et sombre lueur n'éclaire qu'avec peine, pour aller jouir dans la terre des bienheureux de cette lumière vive et pure qui sort du sein de Dieu comme d'une source féconde et inépuisable; de là, enfin naissait ce sage ct judicieux discernement qui leur faisait préférer la vérité au mensonge, le ciel à la terre, l'éternité au temps. Une heure de souffrance leur

acquérait des joies sans fin...

L’Apôtre Saint Paul enscigne d'une manière très claire où les martyrs puisent cette constance invincible, au nilieu des plus affreuses tortures; dans son Épitre aux Hébreux, il s'exprime ainsi : “ Rappelez en votre mémoire, litil à ses nouveaux convertis, rappelez ce premier temps, où après avoir été illuminés (par le baptême), vous avez soutenu de grands combats dans les diverses afflictions, ayant été d'une part exposés devant tout le monde aux injures et aux mauvais traitements; et, de ‘autre, ayant été compagnons de ceux qui ont souffert de pareils outrages. Car vous avez compati à ceux qui

étaient dans les chaines, et vous avez vu avec joie tous

vos biens pillés, sachant que vous aviez d'autres biens plus

excellents et qui ne périrent jamais. Ne perdez donc pas la confiance que vous avez, et qui doit être récompensée d'un grand prix. Car la patience vous est nécessaire, afin que, faisant la volonté de Dieu, vous puissiez obtenir les biens qui vous sont promis. Encore un peu de temps, et celui qui doit venir viendra et ne tardera point (1). Or, le juste qui m'appartient vivra de la foi. Que s'il se retire, il ne me sera pas agréable. Pour nous, nous n'avons garde de nous retirer, en perdant courage, ce qui serait notre ruine; mais nous demeurons

fermes dans la foi pour le salut de nos âmes. LA FOI

“ Or Ja foi est le fondement des choses que l'on doit espérer, et une pleine conviction de celles qu'on ne voit point. Car c'est par la foi que les anciens pères ont reçu (de Dieu) un témoignage (si avantageux). C'est par la foi que nous savons que le monde a été fait par la parole de Dieu et que tout ce qui était invisible auparavant et

devenu visible.

“ C'est par la foi qu'Abel offrit à Dieu une plus excellente hostie que Caïn, et qu'il est déclaré juste, Dieu lui-même rendant témoignage à ses dons; et c'est à cause de sa foi qu'il parle encore après sa mort. C'est par la

foi qu'Enoch a été enlevé du monde, afin qu'il ne mourut

pas; et on ne l'y a plus vu, parce que Dieu l'avait

ésus-Christ pour le jugement, dans le temps et dans l'éternité.