SAINT ANDRE

ment. Plus tard l'Apôtre lui apparut et lui rendit, Quand le glaive de l'exécuteur eut séparé la tête de l'Apôtre de son corps, au lieu de sang, les veines laissèrent jaillir du lait. Saint Ambroise et Saint Jean Chrysostôme parlent de ce fait traditionnel avec leur éloquence ordinaire. A peine tranchée, la tête de Saint Paul rebondit trois fois, et à chaque fois elle fit jaillir de terre une source d'eau vive. Ces sources ont donné leur nom au théâtre où le Docteur des Gentils reçut la plus belle des

couronnes ; on l'appelle les Trois-Fontaines.

Martyre de l'Apôtre Saint André.

L'Apôtre Saint André était à Patras, ville capitale de

i'Achaïe, prêchant l'Evangile, avec grand fruit. Egée,

proconsul de la province, plein de colère, fit d'inutiles etiorts pour arrêter ie progrès de scs prédications et pour maintenir le culte des faux dieux, Après avoir fait subir au saint Apôtre de cruels tourments, il le condamna enfin au supplice de la croix: mais pour rendre son supplice plus long, il ordonna aux bourreaux de ne point l'attacher avec des clous, mais seulement avec des cordes, comme si en l'étendait sur le chevalet. Il se fit alors un concours ée peuple qui criait: “Qu'a fait ce juste et cet ami de Dieu pour être mis à mort? Il ne faut point souffrir qu'on execute sur lui un arrêt si injuste." Mais André qui ne e sentait pas de joie en se voyant si près de souffrir pour

m divin Maître, éleva la voix de toutes ses forces, et

conjura cette assemblée de chrétiens de ne point empêcher ni retarder son martyre. Dès qu'il aperçut de loin la croix sur laquelle il devait être attaché, il s'écria avec un merveilleux transport d'allégresse : “ Je vous salue, Croix vénérable, qui avez été consacrée par l'attouchement du corps adorable de Jésus-Christ et ornée de ses membres précieux, comme d'autant de perles d'une valeur inestimable: avant que cet aimable Sauveur fût mort entre vos bras, on n'avait pour vous que de l'horreur; mais maintenant vous avez tant de charmes, qu'on n'a plus que des empressements tout célestes à être étendu sur votre bois. Ceux qui ont la foi savent quelles douceurs vous renfermez dans votre sein et quelles récompenses sont préparées à ceux qui meurent en vous embrassant. C'est donc avec confiance et avec plaisir que je viens à vous; aussi je vous prie de me recevoir agréablement comme le disciple de Celui qui a racheté le monde par vous. Je vous ai toujours aimée, et les plus ardents désirs de mon coeur ont été de vous embrasser. O charmante voix, qui avez acquis une beauté incomparable par les divins membres de mon Seigneur! O Croix iongtemps désirée! à Croix aimée avec ardeur! à Croix que j'ai cherchée sans relache, et qui êtes préparée pour satisfaire les plus tendres inclinations de mon âme, recevez-moi des mains des hommes ct rendez-moi à mon Maître, afin que je passe de vos bras entre ceux de Celui qui m'a racheté étant lui-

même attaché sur vous!”