CIEL

nouveau, car il 8 &ait des choses merveilleuses. Vous nous avez délivrés, Seigneur. ‘le CEUX qui nous afiligent, avez con fondu ceux 1 ii vous haïssent. Vous vous

souvenez de votre misérico envers Jacob et de la

et vous

vérité de vos promesses à «4 ison d'Israël. Tous les

confins de la terre ont vit salut de notre Dieu.” Et ils

passèrent ainsi toute la’nuit dans les hymnes et la prière.

Le jour suivant, Lysias étant monté à son tribunal,

se fit amener les saints martyrs. Comme on les conduisait,

ils disaient: ” Donnez-nous, Seigneur, votre SeCOUTS dans Ja tribulation ; car vain est le salut qui vient de l'homme.

Pour nous, c'est en Dieu que nous ferons preuve de valeur, et jui-même réduira at néant ceux qui nous

tourmentent.” Lorsqu'ils furent arrivés devant le président, il leur dit: “ Jtes-vous décidés à sacrifier, ou persistez-votts dans votre folie?” [Les martyrs répon-

dirent : ‘“ Nous sommes chrétiens, et nous ne renions pas

notre Dieu. Fais maintenapit Ce Que tu voudras; nous né

sacrifions pas aux idoles.” Le président voyant leur

contenance donna l'ordre d'apporter un grand feu et de les y jeter. Les

admirable du bois sec, d'en allumer serviteurs s'empressèrent d'exécuter les ordres de leur maître. Les saints martyrs $€ tenaient debout att milieu des flammes et disaient: “ Nous levons les yeux vers Seigneur, qui habitez dans les cieux. De mème que

vous, sont attachés sur

les yeux des serviteurs les mains de la servante sur les mains de sa

leurs maitres, ceux de Seigneur

maitresse, ainsi nos yeux sont tournés vers le

notre Dieu, jusqu'à ce qu'il ait pitié die nous. Ayez pitié de nous, Seigneur, ayez pité de nous, parce que nous sommes accablés de mépris. Envoyez-nous du secours, Seigneur, et délivrez-nous de ceux qui s'insurgent contre nous, de peur que ceux qui ne vous connaissent pas ne disent: Où est leur Dieu?" Comme ils priaient ainsi, il survint un grand trembler «nt de terre, et la flamme, s'élançant du bücher, brüla une foule de Faiens qui étaient présents, Les martyrs en sortirent, intacts, au point que pas un de leurs cheveux ne fut atteint par le feu; et ils se

présentèrent ainsi devant les spectateurs.

Le président, stupéfait des merveilles qu'il voyait, se contint pendant une heure; puis, faisant appeler les martyrs, il leur dit: “ J'en jure par les dieux, je suis fort inquiet pour vous ; car évidemment c'est votre art magique qui a éteint des flammes si ardentes.” Les saints martyrs lui dirent: * Jusques à quand, impie, refuscras-tu de reconnaitre la miséricorde dont Dieu use à notre égard?

Tu veux nous obliger de sacrifier à tes pierres privées de

sentiment! Sache donc que nous n'abandonnons point

notre Dieu et que nous ne sacrifions pas à d'immondes idoles.” Le président courroucé donna ordre de les élever sur le chevalet et de les frapper sans relâche. Mais l'ange du Seigneur, qui se tenait près d'eux, faisait disparaitre ia douleur. Le président, voyant que les tortionnaires allaient succomber de lassitude, commanda de détacher les martyrs et de les lui amener. Ils vinrent aussitôt et se présentèrent à lui pleins de la grâce de Dieu ct le visage:

rayonnant de joie. Le président leur dit: “ J'en atteste les dieux, je ne me laisserai point vaincre par vos maléfices, mais je vous infligerai encore divers genres de supplices, et je finirai par livrer vos corps aux oiseaux

de proie.” Les martyrs répondirent : “Comme nous avons

au ciel un roi éternel, Notre-Seigneur Jésus-Christ, nous ne redoutons point tes tourments. ais tout ce que tu voudras, ainsi que nous te l'avons déjà dit.”

Alors le président Lysias rendit une sentence par laquelle il condamnait Côme et Damien à être crucifiés, puis lapidés par le peuple. Quant aux bienheureux Anthime, Léonce et Euprèpe, après les avoir fait flageller, il les fit reconduire en prison. Les tortionnaires ayant donc crucifié Côme et Damien, le peuple se mit à les lapider: mais les pierres retombaient sur ceux qui les jetaient. Le président, voyant ses satellites tout couverts de contusions, en fut outré de fureur, et ordonna à quatre soldats de percer de flèches les saints martyrs. I: fit en même temps tirer de prison les saints Anthime, Léonce et Euprèpe, et leur ordonna de se tenir debout près de la croix. Mais les flèches, comme les pierres, revenaient sur ceux qui les lançaient. Le président, s'apercevant enfin que tous ses efforts contre les martyrs n'obtenaient aucun résultat, commanda qu'o:: leur tranchât la tête. Les bourreaux se saisirent aussiôc des saints martyrs et les conduisirent au lieu du supplice. En s'y rendant, ces bienheureux louaint Dieu, en disant: “Il est bon de louer le Seigneur et de chanter votre nom, à Très-Haut,

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vérité pendant la nuit; car vous avez signalé magnifiquement votre miséricorde sur nous. L'homme insensé ne connait point ces choses, et le fou ne les comprend pas. Lorsque les pécheurs seront brûlés comme l'herbe, tous ceux qui opèrent l'iniquité seront aussi dispersés. Ils ont humilié votre peuple, ils ont affligé votre héritage: ils périront dans les siècles des siècles. Pour vous, Seigneur, vous êtes éternellement le Très-Haut.” Après ce cantique, les bienheureux martyrs levèrent leurs mains vers le ciel, et ayant prié intérieurement, ils dirent: Amen, Les bourreaux s'approchèrent alors et leur tranchèrent la tête. Et c'est ainsi que, dans la tranquillité et la paix, ils rendirent leurs âmes à Dieu, pour recevoir du Sauveur

la couronne de victoire Pour toute la durée des siècles. — Amen !

Sainte Thècle, Vierge et Martyre. (1)

“Une gloire spéciale à la vierge Sainte Thècle est d'avoir, la première d'entre les Personnes de son sexe, remporté la palme du martyre.” — Office de la Sainte.

Lorsque l'apôtre Saint Paul préchait l'Evangile dans la ville d'Iconium, il logeait chez un chrétien nommé Onésiphore, et y trouvait de saintes assemblées où se tenaient quantité de personnes désireuses de leur salut.

(1) Sur la vie de Sainte Thècle, l'antiquité et l'authen-

le ses Actes, cfr. Dom Leclereq, O. S, B. Les Martyrs. —Oudin, 4 vol, (tome 2),