PRODIGE ARRIVÉ DANS LES PAYS-BAS

HISTOIRE DES HOSTIES CONSERVÉES DANS l'ÉGLISE DE SAIXTE-GUDLXE. A BRUXELLES.

Dans les Pays-Bas, il se passa un prodige, en l'aniiée 1569, qui fit une bien grande sensation. Un juif <l'Enghien, chef de la synagogue, engagea un bourgeois de Bruxelles, nommé Jean de Louvain , juif prétendu converti, de lui procurer des hosties consacrées, moyennant la promesse d'une somme d'argent. Excité par l'appât de ce gain sacrilège, ce mallieureux s'introduisit la nuit dans l'église de Saint- Jean-Baptiste de Molembel, située hors de la ville et fort isolée ; ayant forcé le tabernacle, il enleva le ciboire, qui renfermait quinze petites hosties et une grande, qu'il remit au chef de la synagogue. Ce juif, plein de joie, ne cessait de se railler de nos saints mystères; il n'épargnait ni blasphèmes ni imprécations ; mais, quelques jours après ayant été assassiné par des voleurs, sa femme, effrayée d'une fin aussi tragique, crut que cette mort était une punition de Dieu. Elle quitta Enghien et vint à Bruxelles, où elle remit le ciboire entre les mains de ceux de sa nation, craignant qu'ayant coopéré à limpiété de son mari il ne lui arrivât aussi quelques malheurs. Ces derniers gardèrent ce dépôt jusqu'au vendredredi saint de l'an-

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née 1570, pour commettre toutes sortes d'impiétés et faire ainsi l'anniversaire du déicide commis par leurs pères. Ils jetèrent en effet les saintes hosties sur une table dans leur synagogue, et, suivant les mouvements d'une haine forcenée, ils les percèrent ; mais^ à la vue du sang qui en jaillit, ils tombèrent d'épouvante à la renverse; néanmoins, revenus à eux, ils délibérèrent d'envoyer ces hosties à leurs confrères de Cologne. Ils choisirent une femme nommée Catherine, qui, s'étanl d'abord chargée de cette horrible commission, se trouva ensuite si troublée et si pressée de remords, qu'elle porta ce dépôt, qui lui avait été confié, au curé de la Chapelle, son pasteur, en lui faisant un détail exact de tout ce qui était arrivé. Ce bon prêtre reçut ces hosties et consulta le duc et la duchesse de Brabanl sur cet affreux événement, dont le récit les fit frémir. On arrêta les juifs, on instruisit leur procès, et, étant pleinement convaincus de cet horrible attentat, ils furent condamnés à être brûlés vifs. La sentence fut exécutée à Bruxelles même, près du lieu appelé la Grosse-Tour, la veille de l'Ascension 1570. Cette lamentable histoire est consignée dans les archives de la ville et dans une multitude d'ouvrages, marqués au coin de la plus sévère critique. Au surplus, ces hosties sont conservées dans la magnifique église de Sainte-Gudule, à Bruxelles, et on y voit des tableaux nombreux qui rappellent tous les traits de cette sacrilège profanation.