H8 LES CARMÉLITES

dite de la Liberté. Par une singulière coïncidence, le président, Gabriel Scellier, était de Compîègne. L'acte d'accusation, rédigé par Fouquier-Tinville, s'exprimait en ces termes :

« Quant aux ex religieuses Carmélites Lidoine, Thouret, Brard, Dufour(i) et autres, quoique séparées par leur domicile, elles formaient cependant des rassemblements et des conciliabules de contre-révotution entre elles et d'autres qu'elles réunissaient : en reprenant cet esprit de corps, elles conspiraient contre la République. Une correspondance volumineuse, trouvée chez elles, démontre qu'elles ne cessaient de machiner contre la révolution ; le portrait de Capet, son testament, les cœurs (de Jésus et de Marie), signe de ralliement de la Vendée \ dts^nénViiés fanatiques^ accompagnées de brefs datés de 1793, prouvent qu'elles avaient des correspondances avec les ennemis extérieurs de la France. Telles étaient les marques de la confédération formée entre elles : elles vivaient sous l'obéissance d'une supérieure ; et, quant à leurs principes et à leurs vœux, leurs lettres et leurs écrits en déposent... On a trouvé chez elles un prétendu cantique des Cœurs de Jésus et de Marie... Cette hymne contre-révolutionnaire était, on ne peut pas en douter, celle avec laquelle les prêtres de la Vendée conduisaient les victimes aveugles de leur scélératesse au meurtre et à l'assassinat de leurs frères. »

Fouquier-Tinville concluait ainsi :

« Suivant cette conspiration, il fallait verser le sang

(i) Sœur Sainte-Marthe.

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des hommes pour rétablir les couvents. Enfin, toutes ces ex-religieuses méconnaissent la souveraineté nationale et Tempire des lois, en refusant de prêter le serment (de liberié'égalité) que la société avait droit de leur demander en leur accordant des moyens de subsistance. Elles n'offrent qu'une réunion, un rassemblement de rebelles, de séditieuses, qui nourrissent dans leur cœur le désir et Tespoir criminel de voir le peuple français remis aux fers de ses tyrans et dans l'esclavage des prêtres sanguinaires autant qu'imposteurs, de voir enfin la liberté engloutie dans des flots de sang que leurs infâmes machinations ont fait répandre au nom du ciel (i). »

Dans les interrogatoires qui suivirent cette lecture, Scellier reprocha aux accusées, et particulièrement à la prieure, la mère Thérèse de Saint-Augustin : i^ d'avoir eu dans leur monastère des armes pour les émigrés; 2° d'exposer le Saint-Sacrement sous un pavillon qui avait à peu près la forme d'un manteau royal; 3° d'entretenir des correspondances avec les émigrés, et de leur faire passer de l'argent.

La prieure, en réponse au premier de ces chefs d'accusation, montra le crucifix que les Carmélites portent toujours sur elles : « Voilà, voilà, dit-elle, les seules armes que nous ayons jamais eues dans notre maison ; et l'on ne prouvera point que nous en ayons jamais eu d'autres. »

Sur le second chef, elle fit observer que le pavillon

(i) A. GuiLLON, tome III, p. 572. Vo. Lidoine,