PARAGRAPHE PREMIER

Religion.

Ministres de Jésus-Christ et de son Eglise, nous trahirions en même temps et notre Ministère et la sublimité de notre vocation, si, avant déporter aux pieds du trône nos doléances et les appréhensions des peuples confiés à notre sollicitude, nous ne réclamions puissamment en faveur de cette religion divine, fondement et force des empires, appui et source du bonheur public, seule base des bonnes mœurs : Quid leges sine moribus ? vane prnficiunt ! Que l'incrédule se livre aux vains égarements de ses passions, que le libertin se laisse entraîner par les penchants déplorables d'une nature corrompue, que l'égoïste ne considère que son intérêt personnel et immole à son ambition l'intérêt de la société générale ; la Religion, s'il veut en écouter la voix, lui rappelle impérieusement ses devoirs et sa fin. Elle viendra ramener l'ordre dans la société troublée par les passions des hommes, elle mérite donc le respect le plus profond et l'attachement le plus intime.

Presse. — La liberté effrénée de la presse, qui ne respecte plus rien, nécessite

de sages règlements, pour opposer une digue puissante devenue nécessaire contre nue licence qui ne connaît plus de bornes. Le clergé d'Amiens demande avec instance que la librairie soit désormais soumise à une inspection aussi sévère qu'éclairée, et qu'il soit établi une Chambre composée d'un magistrat intègre, d'un homme de lettres incorruptible et d'un théologien exact, qui motiveront leur jugement.

Lois de l'Eglise. — Par une suite nécessaire du respect dû à la religion, le clergé réclame le maintien et l'exécution de ses lois et notamment de celles relatives à la sanctification des fêtes et dimanches, si scandaleusement et si impunément violées ; que les travaux publics et particvdiers soient suspendus pendant ces jours consacrés au culte divin ; que la loi de l'abstinence soit maintenue, eu ne laissant point exposer en vente publique lesviandes défendues en certain temps ; et enfin que les voyageurs puissent au moins satisfaire au précepte d'entendre la messe, lorsqu'ils se servent de voitures publiques.

Non-catholiques. — Le clergé d'Amiens, en adhérant aux remontrances de la dernière Assemblée générale du clergé de France au sujet de ledit concernant les non-catholiques, attend avec confiance la réponse favorable qu'elle espère de la religion de Sa Majesté.

Mœurs publiques.—- Les pasteurs sont souvent réduits à gémir dans le secret sur les énormes scandales des adultères et des concubinages publics, par l'inutilité de leurs démarches et de leurs exhortations pour les empêcher. Le clergé fait les plus vives instances pour que les dépositaires de l'autorité, obligés de réprimer ces crimes aussi contraires à la religion qu'au bien de la Société, y tiennent sérieusement la main.

Soins religieu.v à l'égard du militaire. — Des aumôniers vertueux et éclairés remédieraient, plus efficacement qu'aucun autre moyen, à l'ignorance et à la corruption des mœurs qui font tant de ravages dans les troupes, et dont la religion gémit.

Education publique et particulière. — Le clergé, sans entrer dans aucune des discussions nouvelles à ce sujet, désire, comme tous les gens de bien, que les instituteurs publics et particuliers, ne soient admis que d'après le témoignage le mieux mérité de science, de religion et d'une conduite régulière, et qu'en jouissant de l'estime à laquelle ils ont droit par leurs travaux, ils aient encore la perspective consolante d'une retraite honorable, lorsipi'après des succès, ils seront iiors d'état de contiuuer leurs utiles fonctions.

Ordres rel'g/'cii.v et {'(tii.v. — Le clergé réclame la protection de Sa Majesté pour ceux de ses sujets de l'un et l'autre sexe qui, animés d'un désir sincère de la perfection évangélique, se consacrent à Dieu par des vœux solennels, et qui, en renonçant aux occupations de la Société civile, ne cessent cependant pas de lui rendre de vrais services, par la ferveur de leurs prières, par l'exemple de leurs vertus, et par les emplois et les travaux du ministère auxquels l'Eglise les associe. Le feu Roi, par son édit de Mars 1768, avait porté l'époque de la profession religieuse à dix-huit et vingt-et-un ans, mais il ne l'avait fait que par forme d'épreuve, se reservant, dit-il, nprcs le terme de dix (innées, d'e.r/)li(jner de nouveau ses intentions à ce sujet. Aujourd'hui donc qu'une épreuve de vingt années ne montre (jue trop que le retard des vœux n'a point augmenté la ferveur des cloîtres,' en a même altéré la régularité en diminuant le nombre des sujets, et pourrait à la lin les dépeupler entièrement : le clergé demande le rappel de la profession religieuse à répoc[ue indiquée par le St-Concile de Trente (r/), demande en même temps la réforme canonique pour ceux desdits ordres religieux qui en auraient besoin.

Conciles provinciaux . — Telle est la malignité du monde qu'il ne cesse de relever, même avec exagération, les vices du clergé, et de travailler en même temps à lui faire ôter les moyens de se réformer ; le clergé renouvelle à ce sujet les prières qu'il a déjà adressées au Roi, d'accorder la tenue des conciles provinciaux pour le maintien de la discipline de l'Eglise, rappelant sur cet article le vœu exprimé dans la déclaration du 16 avril 1646.

Rétablissement de la jurisdiction ecclésiastirjue. — La jurisdiction ecclésiastique, moyen si nécessaire de conserver la discipline et les bonnes mœurs, est presque réduite à rien par les entreprises des Tribunaux laïques, contre lesquels le clergé n'a cessé de réclamer. On demande que les appels comme d'abus soient restreints dans les bornes où les lois du Royaume les ont établis ; qu'en laissant aux accusés les moyens d'une légitime défense, on n'introduise pas l'impunité et même le triomphe des coupables.

Nomination au.v bénéfices. — Rien n'intéresse plus essentiellement la religion que la nomination aux bénéfices et surtout le choix des premiers pasteurs de l'Eglise. Le salut des âmes et même le soulagement des peuples y sont attachés.

la) Le Concile iivail lixé celle époque, pour quam mulioruiu, professio non liai anlo deciniuui

l'un ou l'autre sexe, à l'âge de seize ans accoui- scxlum annum expleluni. » \Sessio XXV, canut

plis ; n in <|uacumque rcligione, lam viroruiu .ri', suh Pio IV, pont, riiar. M. /). l.XUI.\

C'est un grand poids, dit le ministre actuel des finances, c'est un grand poids pour la conscience cjue l'obligation de guider seul le choix du Souverain, quand le nombre de ses choix est si multiplié, et la matière si délicate. Le clergé demande l'établissement d'un Conseil composé d'ecclésiastiques vertueux et éclairés qui, par des représentations sages, impartiales, désintéressées, rappellent au ministre de la feuille les sujets auxquels les grâces de l'Eglise, le patrimoine des pauvres et de la religion doivent être confiés par la volonté du monarque.

Toutes les dignités ecclésiastiques ouvertes au mérite, sans exclusion à raison de la naissance . — Que toutes les dignités ecclésiastiques soient ouvertes au talent et à la vertu, sans exclusion fondée sur la naissance ; que les pasteurs des âmes résidant à la ville ou à la campagne et leurs coopérateurs soient encouragés dans leur zèle, par la perspective d'une récompense qui leur donne tout à la fois et une subsistance honnête et une considération honorable.

Usure. — Il demande aussi qu'on proscrive l'usure qui s'exerce dans les Monts de piété, et celle qui n'a que trop souvent lieu dans le commerce.

P.VRAGRArHE DEUXIÈME.

Temporel de l'Eglise.

Dotation, des Curés et autres Ministres de V Eglise. — Les dispositions favorables du Gouvernement à l'égard des curés, seront pour eux un nouveau motif de redoubler leur zèle et leur fidélité à remplir leurs saintes fonctions. Ils supplient Sa Majesté de vouloir bien pourvoir à l'amélioration de leurs cures, dont il en est de véritablement indigentes. Ils estiment que leur sort devrait être porté :

1° Dans les villes : pour les Curés à 1500 livres, pour les vicaires à 800 liv. , et à 500 liv. pour les prêtres exerçant le saint Ministère et qui, dans notre province, n'excéderont pas le nombre de quatre par paroisse, et ne seront envoyés qu'avec la clause de Consensu Hector um.

2" Dans les campagnes : pour les curés à 1500 liv. dans les paroisses de tOO feux et au-dessous; 1800 liv. pour ceux dont les paroisses sont de 200 feux et audessous; enfin 2,000 liv. pour ceux dont les paroisses excèdent ce nombre.

La portion des vicaires de la campagne est estimée devoir être comme celle des vicaires des villes, c'est-â-dire de 800 livres.

Quant aux moyens de parvenir à cette augmentation, les curés sont bien éloignés d'en demander aucun qui puisse blesser la piété, la justice, la charité.

Eu cas d'insuffisance de la branche de dîme actuellement possédée par le curé, il demande que ce qui manquera à la susdite amélioration soit pris sur l'intégralité de la dîme territoriale ; et au cas que cette intégralité de dîme ne suffise encore et ne puisse, au dire d'expert, s'évaluer au taux desdites améliorations, alors le supplément des portions congrues, en proportion susdite, serait proclamé par application des biens de Monastères abandonnés et canoniquemeut évacués, ou par réunion proportionnelle de bénéfices simples, séculiers ou réguliers, même à nomination royale; pour laquelle réunion de bénéfices à leurs cures, les Pasteurs osent supplier Sa Majesté de diminuer ou de simplifier en leur faveur les formalités toujours exigées en pareil cas par les Cours souveraines et presque toujours, aussi en pareil cas, obstacle réel aux bontés du Souverain: lesquelles applications de biens de Monastères, comme dit est, canoniquemeut évacués, ou réunion de bénéfices simples de la qualité susdite, seront opérées en faveur desdites cures et en la proportion ci-dessus voulue, limitativement et par préférence à toute autre destination.

La déclaration du 2 septembre 1786 oblige les curés de continuer à fournir la pension du vicaire, s'ils sont dans l'usage de l'acquitter. Dans le nouveau régime cet article serait évidemment à supprimer, puisqu'on ne réclame pour les curés 1500 liv., 1800 liv. ou 2,000 liv. que comme chose nécessaire à leur subsistance, et alors la pension des vicaires doit être nécessairement prise sur les dîmes ou sur réunion de bénéfices simples, séculiers et réguliers.

Dotation des Cures de l'ordre de Malte et Vicariats d icelles. — Les Cures de Commanderies et les Vicariats de l'ordre de Malte, doivent jouir, selon le vœu uniforme, de tous et des mêmes avantages qui seraient aux autres Cures ou Vicariats, et on demande qu'elles soient gouvernées comme celles-ci par le même régime, sans reconnaître d'autre autorité au spirituel que l'épiscopale, et au Civil que celle des Tribunaux ordinaires.

Retraite pour les anciens eccle'siastif/i/es qui auront traitai lié dans le Saint Ministère. — Un des plus utiles établissements serait une retraite honorable pour les anciens Curés et ecclésiastiques qui, après avoir consacré leur jeunesse, leur santé et leurs forces au Saint Ministère, se trouveraient hors d'état de continuer leurs fonctions, et mériteraient ainsi une pension honnête, ou qu'on leur ouvrit un asile assuré contre les besoins. Cet asile serait encore nécessaire pour

des ecclésiastiques auxquels il serait arrivé des malheurs, et qui déshonoreraient leur état par une inconduite caractérisée et scandaleuse.

Erection de Vicariats. — La distance et la population des lieux réclame en faveur de l'érection des Cures ou Vicariats. Une demi-lieue milite pour cette érection.

Bis Cantat. — Les bis Cantat entraînent trop d'inconvénients pour ne pas faire désirer une prompte réforme. Les biens de l'Eglise sagement répartis, suffiraient largement pour fournir à la desserte des Eglises et au culte divin.

On désire aussi, dans les villes épiscopales au moins, un établissement pour former les maîtres et maîtresses d'école, sous l'inspection immédiate de Monseigneur l'Evèque ou de celui qu'il voudrait bien commettre, à fin qu'étant à sa nomination seule dans les campagnes, ils fussent ainsi beaucoup mieux instruits et astreints à une plus grande régularité ; leur traitement devrait être aussi plus avantageux .

Ecoles distinctes pour les deux sexes. — La séparation des deux sexes dans les Ecoles se trouvant généralement réclamée, on demande encore un établissement pour un objet d'une si grande importance pour les mœurs.

Ordres religieux non rentes. — La pauvreté évangélique étant devenue très difficile à observer, on demande, pour suppléer à la charité qui s'éteint, qu'il soit pourvu à la subsistance des ordres mendiants.

Séminaires. Etudes gratuites. — La vertu indigente languit sans espérance de secours, et ne peut quelquefois suivre de vocation, faute de moyens. On désirerait les trouver dans les unions de bénéfices dont on vient de parler, qui fourniraient aux pensions des jeunes élèves trop peu fortunés pour entrer dans une carrière qu'ils ne peuvent courir sans être aidés dans les séminaires et encouragés dans leurs premières études.

Arrondissements des bureaux de Charité. — Il serait à souhaiter qu'on formât des arrondissements composés d'un certain nombrs de paroisses, à fin que la richesse des unes suppléant à l'indigence des autres, on y pût établir une caisse de Charité pour assister les pauvres et empêcher les abus de la Mendicité, tels que la fainéantise, les rapines, les violences qu'elle exerce quelquefois et la frayeur que sa rencontre cause aux voyageurs.

Economats. — Les Economats n'ont point atteint leur but. Leur administration fait naître des inquiétudes. Ils privent d'ailleurs les bénéfices de leurs titu-

taires, le pays de leurs aumônes, et ils se consomment en frais inutiles. Ne serait-il pas juste de les supprimer ?

Biens ecclésiastiques. — Les baux emphitéotiques, les échanges, les accensements sont des voies d'aliéner les biens ecclésiastiques, dont le Clergé demande la proscription.

Baux ecclésiastiques.— \)Qs suggestions toutes humairtes, des morts prévues à raison de l'âge ou des infirmités, ont fait quelquefois passer des baux anticipés ; on demande pour cet objet une sage législation devenue trop nécessaire. Baux à résilier. — En admettant la nouvelle forme d'un impôt unique, d'une plus juste répartition des revenus ecclésiastiques, les anciens baux ne sauraient subsister. Cet objet épineux demanderait un examen aussi réfléchi qu'impartial. Franc-fief. — Ces droits de franc-fief qui s'étendent quelquefois sur les biens de l'Eglise, semblent en général incompatibles avec les encouragements qu'on veut donner à l'agriculture que ces droits féodaux oppriment.

Fabriques pauvres. — Que les fabriques pauvres soient dotées par union de bénéfices ou autrement.