XVIII PRÉFACE

cabinet du Nonce, et le P. Félix venir de Nancy pour signifier ses vœux au gouvernement !

Depuis vingt ans nous n'avons cessé de signaler ces hontes et ces dangers aux hommes chargés de nous conduire. Les uns feignaient de n'y pas croire; les autres s'en réjouissaient, en prévision des orages que l'Église amassait sur elle-même; le public, égaré par la presse, était indifférent.

«En 1869, avoue le XIX* Siècle, la question cléricale n'était pas à l'ordre du jour. Personne ne se doutait du travail souterrain que les jésuites menaient à petit bruit depuis un quart de siècle. Je me moquais, en ce temps-là, de ceux qui croyaient encore aux jésuites. Quand le Syllahus parut, vers 1865, je me souviens fort bien qu'aucun publiciste n'attacha d'importance à la célèbre encyclique, que l'on affecta de le considérer comme un vieux documeat, tiré des profondeurs du moyen âge par une fantaisie individuelle du pape. Aucun de nous ne s'imagina que cette revendication hautaine de la théocratie était une déclaration de guerre. Nous en étions tous là, moi comme les autres, et je reconnais que nous avons eu la vue courte. »

Aujourd'hui, on voit le mal, que M. Drouyn de L'huys, comme tous les ministres des affaires étrangères et leurs agents, s'efforçait d'atténuer en. disant que le SyllabuSj non plus que le dogme de l'infaillibilité, n'étaient que des fantaisies individuelles du pape qui n'auraient jamais de conséquences pratiques. Mais déjà, d'autres journalistes, fermant les yeux à l'évidence, refusant de voir l'état de guerre civile et religieuse où nous sommes, la conduite hautaine du clergé dans les élections et dans les chambres, le fanatisme que l'enseignement des pures doctrines romaines a allumé dans les âmes, les déchirements qui se produisent partout