Que diriont saint Paul et saint Piarre

S'ils reboutiont le pied sur tarre, Que diriont-ils sans votre grâce.

S'ils voyaient boutés en leur place Deux flétris, un Miotte, un Biaumont, Un Tencin, un Luyne, un La Taste, Un Saint-Alban qu'on dit si chaste !

Un Belzunce, puis un Froncet, Puis un Boyer, puis un Languet, Et semblable autre rapsodie.

Dont la pauvre France est farcie?

Deux flétris, ce sont les deux Fleury, l'un archevêque de Tours, l'autre évoque de Chartres ; Lamotte , évoque d'Amiens ; de Luynes, évêque de Bayeux; Saint-Albain, sobriquet de l'archevêque de Cambrai, faute de nom, étant fils naturel du Régent et de la Fleurange; de Belzunce, évêque de Marseille, qui voua sa ville au Sacré-Cœur ; Poucet de la Rivière, évêque de Troyes ; Boyer, ancien évêque de Mirepoix, qui tint la feuille des Bénéfices et se montra si opposé à la pluralité des Bénéfices, qu'il ne s'en donna qu'un, celui de l'abbaye de Corbie, valant près de 100,000 livres; Languet, archevêque de Sens, ci-devant évêque de Soissons.

{Sarcellades, imprimées à Aix, 1754.)

Igé de tenir la main à ce qu'il ne fût « rien fi contre la paix ».

|ais le roi, selon les jésuites, est souverain pour ffien, non pour le mal. Le Parlement venait jleine de rentrer, lorsqu'il reçut de la paroisse inte-Marguerite une requête contre un refus de jerement. Il enjoignit aux vicaires d'y faire droit ; ^x-ci s'y refusèrent; Tarchevêque, mis en cause, is approuva. Le premier Président ordonna que ijus les prêtres habitués S en commençant par le ^lus ancien, fussent invités à communier le requérant. Cerveau, Tun d'eux, s'y prêta et partit, entouré de la force publique requise pour faire ouvrir le tabernacle, escorté d'une foule immense qu'avait attirée cet étrange spectacle^, porter la communion au malade. Un huissier alla aussitôt BDnoncer aux Chambres, restées en séance, l'exécution de leur arrêt. Quant au curé, il fut banni, privé de ses biens, et put voir, de sa cure déclarée vacante, le jugement affiché sur la place, un jour de marché.

De pareilles scènes, qui n'étaient que trop fréquentes, soulevèrent, en 1755, les plus vives discussions dans l'assemblée du clergé qui se divisa, pour et contre la Bulle, en Thèatins et en Feuillants

1. On appelle ainsi les prêtres qui, sans être vicaires d'une église, y disent habituellement leur messe.

(ou partisans de la feuille), et qui, ne pouvant s'entendre et s'étant adressée à .Benoit XIV, en reçut pour instruction qu'on pouvait administrer les appelanis. Leur crime d'hérésie n'était donc pas bien manifeste. A ce propos, M.deBeaumontpubliasur V autorité de l* Église un mandement resté fameux S auquel le roi parut faire droit, en renvoyant aui juges d'Église « la connaissance des refus de sacrements». Soixante-quatre offices de conseillers clercs et laïques se trouvèrent, par le fait, supprimés. Les magistrats offensés donnèrent leur démission ; seize furent exilés. L'ordre entier des avocats s'abstint de plaider; les procureurs qui se rendirent au Palais furent siffles, et chaque jour les audiences se fermèrent, aux applaudissements de la foule, sans que Ton eût pu juger aucune cause.

La guerre ne fut pas moins vive ni l'anarchie moins grande dans les provinces, où les douze parlements se liguèrent contre le clergé fanatique et contre la cour. L'archevêque de Lyon, Montazet, protecteur des Religieuses delà Miséricorde, obtint, comme Primat des Gaules, un ordre d'internement contre l'archevêque de Paris. Deux fois Tévêque de

1. Ce fut à roccasion de ce mandement que M. de Beaumont rencontrant Piron, dans le monde, lui dit : « Âvez-yoïis lu mon mandement? — Et vous, monseigneur? » répondit Piron.

en

Nantes eut ses meubles saisis et vendus à l'encan ; Ç^ une lettre de Tarchevêque et des douze évoques de ^"i la province d'Auch fut brûlée par la main du bourreau; on vit le chapitre d'Orléans condamné à 12,000 livres d'amende, les grands-vicaires de Vannes poursuivis et bannis, les évêques de Troyes, d'Aix, de Montpellier, Saint-Pons, Orléans

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^* et dix autres jetés en exil. Et pourquoi ? Pour avoir eux-mêmes suspendu ou chassé des curés, interdit des prêtres, supprimé des couvents, frappé, condamné, dispersé mille religieux et religieuses suspects de jansénisme ou d'attachement aux liberté gallicanes. De quelque côté qu'on se tournât, l'Église, armée contre la magistrature, contre le gouvernement, contre elle-même, n'offrait alors qu'un long et douloureux gémissement. Qu'était devenu ce grand corps qu'on avait vu si puissant, si honoré, si uni au commencement du siècle? Aussi le saisissement fut-il immense lorsque Ton apprit, le 5 janvier 1757, qu'un ancien serviteur des jésuites, Damiens, avait tenté d'assassiner Louis XV. Un cri d'indignation s'éleva de toute la France contre la trop remuante Compagnie; et ce fut à dater de ce moment, comme le remarque très-bien le P. de Ravignan*, que Voltaire, toujours