Jobez,^ La France sous Louis XV, t. VI, p

blissements honorables ou lucratifs, toutes choses pour lesquelles leurs grandes relations leur donnaient des facilités. Rien n'échappait à leur surveillance. On prétend qu'attentifs à tout, ils plaçaient, chez les grands et les ministres, des affidés dont le dévouement et la pénétration suppléaient au besoin à la discrétion des maîtres (c'est ce qu'ils font toujours). On sent combien ces manœuvres pouvaient servir à un gouvernement qui aurait su en profiter. » Catherine et Frédéric n'eurent pas de meilleurs auxiliaires pour préparer d'abord et perpétrer ensuite le partage de la Pologne; aussi s'empressèrent-ils de les accueillirS et Louis XV qui, par conviction ou par peur, avait dit en signant leur dissolution : « Si je les renvoie contre mon gré, je ne veux pas qu'on croie qae

i. « Daas l'année 1772, à Tépoque da premier partage, les pères jésuites occupaient à Polotsk un collège magnifique, entouré de terrains immenses, et possédaient à titre de serfs environ dix mille paysans, dont une partie sur la rive gauche ôt une autre sur la rive droite de la Dwina. Ils exerçaient snr toute Ja contrée une influence immense. Placés, lors de la publication du Bref de Clément XIV, entre une suppression totale et une protection promise et assurée, ils n'hésitèrent point, passèrent de la rive gauche de la Dwina, encore polonaise, à la rive droite déjà russe, prêtèrent serment de fidélité à Catherine, et se maintinrent dans leur état, dans leur costume et dans leur nom, malgré le Bref, dont la publication fut interdite à leur demande par toutes les Bussies. » (Saint-Priest, Histoire de la chute des Jésuites, in-S*», 1844, p. 287.)

j'adhère à tout ce qui s'est fait contre eux », s'empressa, sous le prétexte de les soumettre à une loi commune dans tout le royaume, d'adoucir leur sort en 1764 et de leur rouvrir les carrières ecclésiastiques, en les autorisant à vivre dans les diocèses sous la surveillance de l'ordinaire \

Tous les parlements, en effet, n'obéissant pas aux mêmes passions, ne prirent pas contre eux ' les mêmes mesures. La lutte, d'ailleurs, fut parfois très-vive. A Aix, par exemple, les conseillers se trouvèrent vingt-sept contre vingt-neuf et se condamnèrent tour à tour à l'exil; à Toulouse, sur soixante-seize membres, on n'en eut que trente-uu pour rendre un arrêt provisoire; à Bordeaux, Dijon, Grenoble, Metz et Pau, les persécuteurs des jésuites ne réunirent qu'une faible majorité; Nancy les laissa libres; Douai, Besançon et l'Artois se prononcèrent en leur faveur. Groupant ces éléments épars, ils entreprirent d'opposer la ligue des Étals à la ligue des parlements. Ce fut alors que s'ouvrit en Bretagne, entre La Chalotais et le duc d'Aiguillon, c'est-à-dire entre la magistrature et la cour, cette lutte dramatique, émouvante, qui tint

1, Us occupèrent surtout les emplois administratifs à la tête des diocèsesi. En 1776, Tarchevêque d'Arles (OEuvres de du Lan, t n, p. 33) nomma publiquement deux jésuites, les PP. de ligny et Manson, pour prêcher la mission dans son diocèse, et roB en Iroaye jusque parmi les députés aux États-Généraux.

pendant dix ans la France haletante, et se termina I par Teffondrement des parlements.

A la veille de se voir, sur la requête de La Chalotais, chassés de leurs collèges, dans une province qu'ils avaient faite à leur image, ils réclamèrent la protection des États. Le duc d'Aiguillon, qui y présidait, fit défense d'exécuter les arrêts du Parlement. Celui-ci protesta; il avait même cessé de siéger, lorsque, par une nuit de novembre 1765, La Ghalotais, son fils et trois conseillers, dénoncés, dit-on, par M. de Galonné, furent enlevés et jetés au fort de Saint-Malo. La Bretagne prit les armes, et, soutenue par l'Angleterre, envoya à Villers-Cotterets demander au duc d'Orléans son concours pour se séparer de la France. Le Parlement de Paris, ayant, au nom de la solidarité des cours de justice, pris la défense de celui de Rennes, vit son arrêt cassé par le Conseil. Il n'en poursuivit pas moins le duc d'Aiguillon, que le roi ne put soustraire à sa juridiction qu'en évoquant la cause comme impliquant un pair du royaume. Loin de céder, le Parlement redoublait ses poursuites, lorsqu'un jour toutes les pièces de la procédure disparurent; il suspendit alors la justice, après avoir déclaré le duc indigne de toutes fonctions, comme prévenu de faits contraires à l'honneur. Le roi dut changer de système; il exila Choiseul, appela trois amis des jésuites, d'Aiguillon, Maupeou, Ter-

ray aux affaires, et le 2i janvier illi, avant l'aube, deux mousquetaires se rendirent chez chaque conseiller pour le contraindre à déclarer par oui ou par non s'il voulait reprendre ses fonctions. La plupart refusèrent; ils furent aussitôt remplacés par le parlement Maupeou dont Iqs cours de province devinrent autant de subdivisions. Des clameurs s'élevèrent de toutes parts contre les nouveaux juges; on les critiqua, on les chanson na; les révoqués reçurent le titre de pires de la Pairie. Tout le monde, prêtres, philosophes, jansénistes, bourgeois ou marchands, hommes et femmes, se tourna contre la cour ; les femmes surtout se firent remarquerpar leur exaltation. Seul Voltaire s'écria: « Les juges de Galas ont donc enfin pleuré I »

Peu sensible à cette opposition, d'Aiguillon ser- Tit ses protecteurs, rendit Avignon au pape, laissa partager la Pologne, et ranima tellement les espérances des jésuites que Louis XV dut se joindre à l'Espagne, à toute TEurope, pour demander leur dissolution au Saint-Siège*. «Je n'entrerai point, écrivait à ce propos rObservateur anglais, dans la récapitulation de tous les événements de cette longue et ridicule querelle, qui a fait tour à tour exiler le Parlement et l'archevêque, a amené

1. Clément XIH, qui avait convoqué le Consistoire au 3 février 1769, pour juger les jésuites, mourut subitement le 2.

la dissolution de rOrdre, instigateui* de toutes ces disputes, et la catastrophe terrible de la magistrature, qui afflige tout le royaume. Il suffira d'observer que M. de Beaumont a secondé avec tant d'ardeur M. de Maupeou, que presque tous les clercs (les ecclésiastiques) entrés dans le nouveau Parlement sont de son choix, qu'il y a poussé plusieurs chanoines de son église de Paris*, et jusqu'à sonpropre neveu ; qu'il n'a pas eu honte de célébrer la messe rouge*, et, pair du royaume, de comparoir seul au milieu d'une cour réprouvée même par les princes et les pairs, et de qualifier cet attentat contre les droits de la nation de Réunioa du sacerdoce et de l'Empire. Les refus de sacrements recommencèrent'. »

La révolution-Maupeou , qui causa une si profonde agitation dans tout le royaume et dont le bruit n'est pour ainsi dire pas encore éteint, fat donc une restauration jésuitique, que la mort de Louis XV vint interrompre, mais qui n'en resta pas moins toute-puissante sous son successeur, et qui, chassant Turgot du pouvoir, livra Louis XVI aux aventures. Elle amena, en outre, la réhabilitation

1. Les abbés Lucker, grand chantre j Lesage, promoteur; Desplaces et de Beaumont, neveu de Tarchevèque.

2. Messe de la Saint-Martin à laquelle tout le Parlement assistait en robes rouges.

3. L'Observateur anglais, Londres, 1777, 1. 1, p. 186 et 187..