Ravignan, Clément Xlll et Clément XIV, p

Philosophisme et des économistes )),ou que les intrigues des neuf cents loges maçonniques, représentées au congrès de Willemsbaden, en 1782.

Les auteurs de ces « pieux mensonges » oublient gae le sommeil des bons fait toute la force des méchants. Le concert qui s'établit sans effort, d'un bout de r Europe à l'autre, entre les esprits libéraux et réformateurs, fut la conséquence nécessaire de la lutte, légitime ou non, entreprise par les jésuitesi L'unité de l'attaque entraîna la concentration de la défense. « A entendre une foule dé déclamateurs et d'ignorants, dit un écrivain royaliste, Mallet-Dupan, qui prétendent nous expliquer les causes de la Révolution, elle résulta d'une conspiration universelle des gens de lettres et des savants contre le trône et l'autel. Ils ont raison, sans aucun doute, dans leur sens; car, à leurs yeux, quiconque demande que l'empire des lois soit supérieur à celui d'un ministre ou d'un lieutenant de police est un rebelle et un Jacobin. C'est avec la même sagacité qu'ils déclarent athée celui qui écrit contre les jésuites ou qui se moque de la Légende. »

Un autre système est celui qu'un prêtre fanatique lit paraître à Neuchâtel en 1797. Il gémit sur la coupable tolérance qui permit aux protestants, vers le milieu du xvrn* siècle, de s'assembler, de prêcher, et à leur chef, Rabaud père, « de jouir de

plus de considération que l'évêque de Nîmes*.» A ses yeux, les vrais coupables de tous nos maux sont : Necker, qui abolit les distinctions confessionnelles dans les jurandes en 1777, dans les assemblées provinciales en 1780, et Brienne, qui, pour plaire aux philosophes, accorda l'état civil aux protestants en 1787. « Il n'y avait que Tarchevêque de Loménie, dit ce fougueux moliniste, qui fût capable d'un acte aussi révoltant. Ses vues ne furent couvertes d'aucun voile ; il voulut devenir patriarche de l'Église constitutionnelle, dont ilpr^ parait la naissance. » De pareilles divagations ne méritent pas d'être relevées ; mais elles montrent ce que devient l'histoire entre les mains de ceux dont la vie n'est qu'une longue conspiration contre la vérité et auxquels, malheureusement, nous confions trop souvent l'éducation de nos enfants. Loin d'avoir été spécial à la France, le mal qui rongea la société au xviii® siècle fut général en Europe. Il eut donc une cause générale. De plus, il eut, jusqu'en 92, un caractère doctrinaire ou dogmatique, nullement libre penseur, qui ne laisse aucun doute sur son origine, et les peuples ne s'y trompèrent point lorsqu'ils placèrent, d'une voix unanime, leur salut dans la destruction des jé-

1. Les véritables auteurs de la Révolution, in-8«, Neuchâtel, 1797, p. 444.

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5^ suites. « Tel était Tesprit général, dit un ecclésiastique, que Ton vit les souverains des nations les plus éloignées, tels que Catherine ; les rois les plus absolus, tels que Frédéric; les princes les plus catholiques par la constitution de leurs États, tels que Joseph et son frère Léopold, commencer la révolution dans leurs États et la soudoyer chez les autres. » Ce fut la cour de Vienne qui chercha la première, en 1721, à détruire Tœuvre de ClélûentXI, et le premier cri d'indignation qui s*éleva, en 1731 , contre la béatification de Grégoire VII, partit du royaume de Naples où, trente ans après, le même ministre Fraggiani le fit entendre de nouveau. Partout le fanatisme de la curie romaine, servi sinon soufflé par les jésuites, attisa l'agitation cléricale. Plus intense dans les pays où la foi était plus vive, elle s'étendit successivement en Bavière, en Autriche, dans toute l'Allemagne, y suscitant, non des athées, mais des sectaires tels que Frébonius, Eybel et Joseph II ; dans la Pologne, dont elle humilia les rois et précipita le partage * ; dans

1. Le Bref au roi de Pologne, qui promulgue les pures doctrines romaines sur Taccord des deux puissances , c*est-à-dire la suprématie absolue du pape, est du 4 mars 1755; et, le 19 avril 1760, le prince Charles, fils du roi, ayant promis de maintenir la confession d'Âugsbourg en Gourlande , Clément. Xin adressa au P. Sanche, confesseur du roi, à l'archevêque de Gnesne, Primat de Pologne, et à plusieurs autres prélats, des brefs pour les contraindre à dénoncer, à la prochaine

le Portugal, à Naples, en Espagne qu'elle livrai à Pombal et à d'Arenda, et où six mille jésuites, enlevés dans la môme nuit, déportés à Givila-Vecchia, qui refusa de les recevoir, restèrent tout le mois de mai 1767 errants sur l'Océan; à Venise, où lesrescrits du pape furent publiquement lacérés ; à Parme, dont le duc, obligé de réformer ses couvents, se vit excommunié, ce qui tourna les vingt-sept princes de la maison de Bourbon contre le Saint-Siège*; à Gênes, où les biens de l'Église furent vendus à l'encan; dans les États-Pontificaux, où ClémentXIV, dont la parole a été récemment revêtue du privilège de l'infaillibilité, fut obligé de déclarer urhi et orbi « qu'il était de toute impossibilité que l'Église pût jouir d'aucune paix véritable tant que l'Ordre des jésuites existerait ». Le malheureux pape, écrit un historien impartial, était à bout; lés jésuites et leurs partisans provoquaient partout des émeutes et répandaient les prédictions les plus sinistres. « Une paysanne, Bernardine Renzi, prophétisait que Clément XIV aurait une vie bien courte et que la Société de Jésus succomberait,

diète, la conduite du roi qu'il ne craignit pas d'appeler publiquement humiliante et honteuse,

1. Le fanatique Clément XIII osa excommunier Tlnfant de Parme; la maison de Bourbon sentit l'offense; le roi de Naples lui enleva Bénévent, et la France Avignon.

{Décadence de la monarchie,)

fc mais pour renaître glorieusement aussitôt ^ » itej Borne enfin devint le théâtre de scandales jusqueï^c là sans exemples et bientôt surpassés. Ce fut un moi prélat familier de la cour pontificale, Alfani, tout Ife--^ déYoué au saint-père, qui présida, en 1775, à la Par, dévastation de Téglise du Gesù; puis, « s'étant !,sp rendu à la sacristie dont il se fit livrer les clefs, il ri[. brisa les reliquaires, jeta dans des corbeilles les é^ dépôts sacrés qu'ils contenaient, et entassant pêledt ^êle les vasçs du sacrifice avec Fargenterie affectée tr au service des autels, chargea le tout sur des brancards et le fit porter à la monnaie ». La phi- 'osophie fut étrangère à ces profanations. Après le clergé séculier, le clergé régulier eut aussi ses victimes. Dans le Saint-Empire, il fallut, pour cause des querelles théologiques ou de la Bulle, fermer plus de trois cents monastères, et TAutriche vit naître Thérésie constitutionnelle pour laquelle Pie VI, heureux d'humilier la France, entreprit en 1782 le voyage de Vienne. Il n'empêcha point les évoques métropolitains d'Allemagne de revendiquer contre les nonces, dans ce qu'on appela le brigandage d'Ems, la primatie de leurs évêchés ; ni les curés d'Italie de vouloir, dans le concile de Pistoie, soumettre le dogme aux suffrages des fidèles, pour le soustraire aux prétentions arbitraires de la curie romaine. Enfin l'horrible mas-