BIENS D'ÉGLISE

OPINION DU CHANCELIER MICHEL DE L*HOSPITAL, LE PLCS GRAND JURISCONSULTE ET LE PLUS HOMME DE BIEN

DU XVl** SlèCLE*.

« La nécessité qui est, comme dit ung poète ancien, plus forte

I. f Le pape (saint Pie V) menaça de rezcoaunonier, et ce pontife.

que tous les dieux -ensemble, est venue pour vous faire entendre les causes qui ont meu le Roy de faire TEdict quMl voasaesr voyé naguères touchant Taliénation des Biens de l'Église joaques à la somme de cent mille escus de rente. Les afiaires sont telles, que de deux choses Tune : il faut, ou mettre le Boyaulme en hasard, ou vendre le bien de TÉglise.

« L'Église a été un temps sans possessions; c'est pourqnoy ne fault trouver estrange la vente d'une portion du bien de l'Église quand la nécessité y est.

tt II n'est rien de plus sien, de plus propre à chascun que les biens qu'il a eus de succession ou d'acquisition, lesquels cependant tous les jours sont vendus pour le payement de la taille Ou de l'emprunt. Ne soy t donc pas trouvé si mauvais de ce faire, le Roy estant réduit à ceste extrémité. Regardez s'il vaut miem perdre le Royaulme que prendre argent du Bien de l'Église.

« Je veux maintenant déclarer la commodité et modératioa qu'on y gardera, affin que Ton ne touche aux curés. On a délibéré des Évesques; on eût voulu n'y toucher; mais il y a de gros esvechez et raison veut que qui plus en a, plus en rapporte; et quand tout serait calculé, je croys que ce n'est quelaquarantiesme partie du total revenu (qui est demandée). Le pauvre peuple en paye davantage chascun an, et c'est rien eu esgard aux grands biens de l'Église.

V Ne sçays comme le Pape le prendra, ni quelle sera sa réponse; mais il faut faire exécuter d'abord et puis... combien il ne tient qu'au Roy que l'ordre soit gardé, commençons par le faict, la solennité suyvra.

« Ces raisons vous doibvent suffire à tous qui estes amateurs du Roy et de vostre patrie ; car, à mon advis, il n'est plus grande, plus forte et plus saincte Raison que celle qui faict pour la conservation de l'Estat, du Roy et de la Patrie. »

L'édit fut rendu le 17 mai 1563. Le Clergé protesta et cberclia plusieurs fois à le faire rapporter. Mais ses biens, malgré ces

(qui préparait la Saint-Barthélémy, comme le montre sa correspondance avec Charles IX et Catherine de Médicis) alla jusqu'à chargei son Légat, à Paris, d'offrir une Bulle qui autoriserait la vente des biens du Clergé jusqu'à concurrence de trois cent mille écus, à condition qu'il ferait sur-le-champ empoisonner le chancelier et son ami Montloc, évoque de Valence. » (Dupin aîné, Harangue du chancelier MichH * fHospitaly iii-80, 1829.)

protestations, furent vendus et les acquéreurs nfltintenas dans leur possession, en dépit des excommunications et autres terreurs dont on les menaça. Dans les Remontrances que les nobles et gens de Tiers-Êtat adressèrent à ce sujet au Roi, il est dit:

« Sire, vous avez promis et juré que les achepteurs des dicts biens seroient asseurés perpétuellement de leurs acbaptz, et, à caste fin, ordonné que si les ecclésiastiques voulaient revendiquer leurs terres aliénées par le moyen du dict Kdict, leur libelle serait lacéré dès la première assignation , avec condamnation d'amende, et les juges qui recevraient tels libelles privez de leurs estais (offices). » Même aujourd'hui, Tapplication de cette ordonnance, qui date de plus de trois siècles, ne serait pas superflue.. Mais où sont nos Michel de THospital, nos d'Aguesseau, ou seulement nos Portails, nos Troplong, nos Dupin?