D'AMIENS

Si

ReUgûnu

Ministres de Jésns-Christ et de son Église, nous trahirions en même temps et notre ministère et la sublimité de notre Tocation si, ayant de porter aux pieds da trône nos doléances et les appréhensions des peuples confiés h notre sollicitade, nous ne réclamions puissamment une faveur de cette religion divine, fondement et force des empires, appui et source du bonheor public, seule base des bonnes mœurs; quidleges sinemoribus? Vane proficiunt. Que l'incrédule se livre aux vains égarements de ses passions, que le libertin se laisse entraîner par les penchants déplorables dMne nature corrompue, que l'égoïste ne considère que son intérêt personnel et immole à son ambition l'intérêt de la société générale; la religion, s'il veut en écoater la voix, lui rappellera impérieusement ses devoirs et sa fin. Elle viendra ramener Tordre dans la société troublée par les passions dès hommes : elle mérite donc le respect le plus profond et l'attachement le plus intime.

Presse*

La liberté effrénée de la presse qui ne respecte plus rien, nécessite de sages règlements pour opposer une digue puissante, devenue nécessaire, contre une licence qui ne connaît plus de bornes. Le Clergé d'Amiens demande avec instance que la librairie soit désormais soumise à une inspection aussi sévère

qu'éclairée, et qu'il soit établi une chambre composée d'un magistrat intègre, d*un homme de lettres incorruptible et d'un théologien exact qui motiveront leurs jugements.

Lois de VÈglise,

Par une suite nécessaire du respect dû k la religion, le Clergé réclame le maintien et l'exécution de ses lois, et notamment de celles relatives à la sanctification des fêtes et dimanches^ si scandaleusement et si impunément violées; que les travaux publics et particuliers soient suspendus pendant les jours consacrés au culte divin ; que la loi de l'abstinence soit maintenue, en ne laissant point exposer en vente publique les viandes défendues en certain temps, et enfin que les voyageurs puissent au moins satisfaire au précepte d'entendre la messe, lorsqu'ils se servent de voitures publiques.

Non-catholiques,

Le Clergé d'Amiens, en adhérant aux remontrances de la dernière assemblée générale du Clergé de France, au sujet de l'édit concernant les non-catholiques, attend avec confiance la réponse favorable qu'elle espère de la religion de Sa Majesté.

Mœurs publiques.

Les pasteurs sont souvent réduits à gémir dans le secret sur les énormes scandales des adultères et des concubinages publics, par l'inutilité de leurs démarches et de leurs exhortations pour les empêcher; le Clergé fait les plus vives instances pour que les dépositaires de l'autorité, obligés de réprimer ces crimes aussi contraires à la religion qu'au bien de la société, y tiennent sérieusement la main.

Soins religieux à Végard du militaire.

Des aumôniers vertueux et éclairés remédieraient plus efiicacement qu'aucun autre moyen à l'ignorance et à la corruption des mœurs qui font tant de ravages dans les troupes et dont la religion gémit. (Ce vœu cachait le rappel des jésuites.)

Éducation publique et particulière.

Le Clergé, sans entrer dans aucune des discussions nouvelles à ce sujet, désire, comme tous les gens de bien, que les instituteurs publics et particuliers ne soient admis que d'après le

témoignage le mieux mérité de science, de religion etd\inecoa* daite régulière, et qu'en jouissant de l'estime à laquelle ils ont droit par leurs travaux, ils aient encore la perspective consolante d'ano retraite honorable, lorsque, après des succès, ils seront hors d'état de continuer leurs utiles fonctions.

Oi-dres religieux et vœux.

Le Clergé réclame la pi-otection de Sa Majesté pour ceux de ses sujets de Tun et de l'autre sexe qui, animés d'un désir sincère de la perfection évangélique, se consacrant à Dieu par des yœux solennels, et qui, en renonçant aux occupations de la société civile, ne cessent cependant pas de lui rendre de vrais services par la ferveur de leurs prières, par l'exemple de leurs vertus et par les emplois et les travaux du ministère auquel l'Église les associe. Le feu roi, par son édit de mars 1768, avait porté l'époque de la profession religieuse à dix-huit et virgt et un ans; mais il ne l'avait fait que par forme d'épreuve, se réservant, dit-il, après le terme de dix années, d'expliquer de nouveau ses intentions à ce sujet. Aujourd'hui donc qu'une épreuve de vingt années ne montre que trop que le retard des vœux n'a point augmenté la ferveur des cloîtres, en a même altéré la régularité en diminuant le nombre des sujets, et pourrait à la fin dépeupler entièrement, le Clergé demande le rappel de la profession religieuse à l'époque indiquée par le saiot concile de Trente; demande en même temps la* réforme canonique pour ceux desdits ordres religieux qui en auraient besoin.

Conciles provinciaux.

Telle est la malignité du monde qu'il ne cesse de relever, même avec exagération, les vues du Clergé et de travailler en même temps à lui faire ôter les moyens de se réformer. Le Clergé renouvelle à ce sujet les prières qu'il a déjà adressées au Roi, d'accorder la tenue des conciles provinciaux pour le maintien de la discipline de l'Église, rappelant sur cet article le vœn exprimé dans la déclaration du 16 avril 1646.

Réiablissement de la juridiction ecclésiastique.

La juridiction ecclésiastique, moyen si nécessaire de conserver la discipline et les bonnes mœurs, est presque réduite à rien par les entreprises des tribunaux li^ques contre lesquelles le

Clergé n'a cessé de réclamer; on demande que les appels comme d*abus soient restreints dans les bornes où les lois du royaume les ont établis, qu'en laissant aux accusés les moyens d*une légitime défense, on n'introduise pas l'impunité et même le triomphe des coupables.

Nomination aux Bénéfices»

Rien n'intéresse plus essentiellement la religion que la nomioation aux Bénéfices et surtout le choix des premiers pasteurs de rÉglise; le salut des &mes et même le soulagement des peuples y sont attachés. C*est un grand poids, dit le ministre actuel des finances (voyez le chapitre x du tome II, p. 340 et suivantes, dans l'ouvrage De V Administration des finances), c'est un grand poids pour la conscience que Vohligation de guider seul le choia, du souverain quand le nombre de ses choix est si mtUtiplié et la matière si délicate. Le Clergé demande rétablissement d'un conseil composé d'ecclésiastiques vertueux et éclairés, qui, par des représentations sages, impartiales, désintéressées, rappellent aux ministres de la feuille les sujets auxquels les grâces de l'Église, le patrimoine' des pauvres et de la religion doivent être confiés par la volonté du monarque. Que toutes les dignités ecclésiastiques soient ouvertes au talent et à la vertu, sans exclusion fondée sur la naissance; que les pasteurs des &mes, résidant à la ville ou à la campagne, et leurs coopérateurs soient encouragés dans leur zèle par la perspective d'une récompense qui leur donne tout à la fois et une substance honnête et une considération honorable.

Usure,

Il demande aussi qu'on proscrive l'usure qui s'exerce dans les monts-de-piété, et celle qui n'a que trop souvent lieu dans le commerce.