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(lonnrr (Vt-cîal à nus inn-iLHlions fralernf^llos ; el pnisquo. de votre cdlé, vous Lialtez le U'jmbour pour rappi'lcr à vous vo> prclendaes ouailles, j'ai sans doule le droit d'emboucher la Irompelle pour les enéloigncr. J'ai donc, Monsieur, quelques véhlcsi à vous dire : elles ne seront jamais aussi forlesque volrc conduite est étrange , ni aussi dures que vos principes sont funestes. En vain vous invoquerez la charité, comme les philosophes, vos amis, ont si longtemps invoqué la tolérance dont ils font aujourd'hui un si bel usage. C'est sans doute la plus sulilinic des vertus, comme elle est pour vous la plus nécessaire et la plus profitable ; mais si elle me défend d'être votre ennemi, elle est bien loin de m"erapécher d'être voire adversaire. Elle me dit bien de ménager votre vie privée ; elle ne m'ôlc pas le droit de censurer ouvertement voire conduite schismaliquc et voire vie burlesquement pontificale. Voilà la distinction qu'il ne faut jamais perdre de vue, et celle cependant que vous a tfeclez d'oublier. Ce que je vous dirai est su de tout le monde. Ce ne sont pas des vices cachés que je révèle, mais des scandales qu'il importe de retracer. Je n'uttaque ni vos moeurs, ni votre probité , tout cela ne me regarde pas ; mais je poursuis vos coupables travers et vos prétentions folles. Tout ce qui regarde ie salut de mes frères est de mon ressort : tout ce qui intéresse le bien de la religion m'appartient. J'ai donc ici une véritable mission. Je suis parfaitement ici dans l'esprit de la charité. Vous vous donnez pour un pasteur des âmes ; la charité me permet de dire que vous êtes un larron, suivant le mol de l'Evangile. Vous vous proclamez fastueusement pour évè(|uo de France; la charité me perjuet de publier partout que vous n'ctos que le Luther de la rrance. On dil dans un papier qui est à vos ordres, puisqu d est à vos gages, que vous étesun évêqm immorid ; la charité me permet d'attester que vous n'êtes immortel que par tous les maux que vous avez faits. On y assure encore sans pudeur que vow êtes digne des premiers êiêdeê de l'Eglise ; la charité me permet d'annoncer sans détour (juc vous n'êtes digne que du siècle où nous

sommrs , c"esl-à-dire de hi lie do tous les siècles. Non-^culrment h diarilé iiu^ le prrmel, ra.iis encore mon devoir mv, rorduniie, el olto ne me défendra de parler que i]uatul vous commencerez de vous taire; sans (luoi tout sérail confondu dans les choses humaines. La charilii ne serait plus quv- la sauvegarde de toutes les errcuis, la proleclion de lous les excès, et il n'y aurait dom* dlieurcux ol de tranquilles sur la terre ^îiic les inlriganls et les ambitieux , les inirus irl les charlatans. »

L'ablié Nusse a «[«pris que Tévéquc Grt'goirc vient do partir pour Blois alin de veiller par lui-m*hïie au succès de son élection 3U Corps Législatif, et il lui prédit un insuccès complet. « Ce ne sont pas les lions caUiolîques auxquels vos simagrées font horreur qui vous éliront; ni les impies auxquels elles font pitié; ni les honnêlcs gens qui savent «lue vous avez été jacobin ; ni les jacobins qui savent que vous avez vos raisons pour ne Têlre plus. » Cet exposé de situation est vif, saisissant, plein de vé-rité. Apparlienl-i! à l'abbé Nussc de le tracer? à un prêtre de le rendre public? Etait-il bon qu'une lettre (]ui parlait tant de charité ne fût en réalité qu'un article de lutte électorale ?

L'abbé Grégoire est venu, le premier de lous, corabatlrc le vandalisme de la Révolution; c'est lui qui on a triomphé, nous le savons par ses rapports où nous avons puisé tant d'utiles renseignements sur les pertes que la religion et Vi\t ont faites dans le départcmeut de l'Aisne. Pour l'abbé Nusse, cette attitude de Grégoire est un texte à la plus énergique sortie : * On dit, Monsieur, que vous prêchez beaucoup sur le vandalisme I C'est la mode aujourd'hui , » s'écrie-l-i! avec dédain. * Il est vraiment bien temps de prôcher contre la destruction quand t'iut est détruit; il eût été bien plus beau d'en parler quand il y avait quelque chose à craindre. Sublime philosophe I vous n'avez donc du courage que quand le danger est passé. Tant de prôlres cependant ont bravé la mort pUitùl tjue de trahir la vérilé ! vous auriez bien pu imtler aussi ces

exemples : iiu lieu de cela, qu'avez-vous fait? Non-sculeraent vous vous êtes lu , mais vous avra ennore Hagorné îes lyrans; iion-seiilemetil vous n'avez rien eniiiL-cluj, mais vous avez lout applaudi. Croyez-vous donc que nous avons déjà oublié ces rapports exlravaganls que vous faisiez alors aanora du Comilé d'instruclion puWiqne t Que disicz-vous dans ce jour de deuil, de dévastation et de délire ? ne céîébrîez-vous pas le règne des lumières , le Iriomphe de la Raison et rexliiiclion de tous les préjugés? ne nous disicz-vous pas avec une jactance bêlement fanatique que le règne de Tignominie et de la barbarie était passé? n'insuliiez-vous pas audacieusement à co grand siècle des arts et des talents, de la magnificence et de la gloire? Et maintenant vous venez faire le bon ap^itre t et vous osez nous parler des vandales, quand vous vendiez à ces vandales et voire plume et vos services? quand vous étiez aux ordres de ces dévastateurs de voire pays! quand vous étiez l'écho de tous ces bandits philosophiques et lillérairos qui prêchaient le retour de Tordre en nous plongeant dans le chaos, et Taurorc des plus beaux jours en nous précipitant dans la nuit de la bartjarie ! Cessez donc une bonne fois de battre la campnj:nc cl répondez : ou vous abhorriez ces vandales qui font tant aujourd'hui l'objet de vos déplorations ; et alors que faisiez-vous dans votre poste i ou vous les avez indignement favorisés; cl alors que faitesvous dans voire chaire? •

Et plus loin :

« Mais s'il est un vandalisme phïlosophii{ne, il est aussi un vandalisme religieux , et c'est celui principalement que vous exercez. N'ayant plus rien à détruire dans nos établissements commerciaux , vous portez dans la religion autant qu'il est en vous la destruction et la ruine. 11 ne sVgil plus ici de ces assassinats commis au nom de lu Raison et de ces flots de sang uniquement versés pour le plaisir affreux d'essayer sur le genre imraain vos rêveries politiques ; il s'agit de k perle des ;lmes et des ravages que vous faites dans le champ de l'Eglise. Hélaâ ! vous en défendez les tableaux , les statues, les portails

L'I les clocliers, el vous en profanez les sacrements, les aulcls cl les mystères redoutables. Vous pleurez sur les ëpitaphcs (juc l'on a effacées, et vous précipitez dans la mort tous ces inlorlanés qu'égare leur créduliié et que Irompe votre prétendu zèle. Aucune grâce ne peut couler de vos profanes mains; aucun finit pour le ciel ne peut mûrir dans la terre étranijèrc où vous vous êtes retranché. Semijlable à ce pasteur dont parle l'Evangile, vous ne faites que détruire , vous dissipez , vous perdez. Ainsi, Monsieur, aussi malheureux dans votre apostolat religieux que dans votre mission pUilantropiqiic, tout à la fois évoque et philosophe manqué, vous êtes également le fléau de vos frères , soit que vous parliez au nom de la raison , soit que vous prêchiez au nom de la foi ; el comme votre politique n'a produit que des désastres , votre religion n'enfante que des sacrilèges.

» Ah I ne prêchez donc plus sur le vandalisme qui vous accuse si hautement. Prêchez plutôt sur les maux que vous avez faits el sur la pénitence qui vous reste à faire. ï'rôchez sur les terribles jugements de Dieu que vous avez tant à craindre el sur son infinie miséricorde dont nous avons tous besoin. Prêchez sur le fléau de la philosophie, le plus épouvantable chûliraent dont le Ciel dans sa colère puisse frapper une nation. Prêchez sur cette effroyable corruption qui est tout h h fois el sans exemple et sans frein , dans laquelle on voit, non la dégradation des monuments et des statues , mais rahnilissoracnl de tous les esprits et la putréfaction de toutes les à mes. Ou philùt ne prêchez plus; laissez cette fonction sacrée à ceux (]uc l'Eglise envoie; songez que vous n'avez pas plus d'autorilè pour parler que de talent pour convertir, el abjurez enlin un ministère qui n'est plus qu'un objet de dérision pour les uns ol do scandale pour les aulres.

» Aureste, j'aime encore mieux vos sermons sur le vandalisme (jue celui que j'ai entendu à Saint-Diez, il y a trois ans. Courage, disiez-vous. cmtrane. citoyens ; Léopold vient de mourir ; la reine de Portugal r«t tombée en démence ^ et Gustave est asêamnéf

Qiiii lanpgc, grand Di{?u \ pour un homme t]iii se dil cvOquo, c'cst-à-iiire pour un lionimc de douceur el de paix ;, un liumnic doul la première gloire est d'abhorrer le sang^; un homme Icllemcnt destiné , p;ir élal, à prêcher la cliarilé et le pardon, ((u'iinsoul de ses suirragcs el un jugement criminel quelconque t'st pour lui une flétrissure, suivant les saints canons, et une irrégularité qui le piivc à Pinslanl de toutes ses fondions. Ici , Monsieur, mêliez la luain sur la conscience , si elle vous parle encore , et dites-nous eu vertu de quelle dispense vous montez à l'autel... ►

« Vous voyeK donc bien , > dit en poursuivant Tinfatigable curé de Chavignon qui foudroie révoque de Blois de sou indif^nalion pleine de verve cl d'éloquence acrimonieuse; « vous voyez donc que vous avez toujours eu la morale du moment, car celle des assassinats était alors en vogue. Cest ainsi que vous avez pris toutes les formes comme vous avez joué tous les rôles. Aujourd'hui, vous faites le patelin , alors vous étiez un énergumène. Aujourd'hui, vous prêchez le pardon parce qu'il vous est nécessaire, aloi^ vous parliez le langage d*uu forcené propagandiste. Aujourd'hui, vous singez le zèle des Mathathias cl des Pliinée.s, et alors vous placiez la statue de Drutus à cûté des saintes images ; el je vous ai vu cêi.éiiRËH LiV. MEtîSE AU PIEU DU uusTË DE HiiiAitEAU. Aujourd'hui, vous déplorez le renversement des statues , el alors vous vouliez décanoniser saint Louis, patron de Ijlois; et il n'a pas lenu à vous que sa slatuc ne fût enlevée. Auinurd'hui, vous feignez de tonner contre les apostats el les tradileurs, el alors vous n'aviez pour vicaires (à quelques-uns prés) que des terroristes connus, etpourconlidenls quedescluhisicsdéhontés. Je dis pour conltdenls, car je ne Tai jannais été. Vous aviez trop de déluinci! do mes sentimei»ls pour me communiquer les vûlres; mais votre conduite parlait assez, et je n'avais que faire d'être admis à votre inlimilé pour juger votre épiscopat que j'ai vu de si près. Et voilà , Monsieur, ce qui n'a pas peu contribué à me dessiller les yeu\. C'est la romposilion de

Tolrc vicarial (jni me faisait hurreur. C était de me voir.issocu^ avec ce que le jacohinisinc avail de plus sale et de plus sanguinaire, avec les Chabot, tes Taulin, les Vaiigerts, les Bochejean, les Plessiart, les Rebeccaut et antres collègues infâmes avec lesquels vous vous vantiez de renouveler l'Eglise de France. C'était voire conduite personnelle, ce mélange monstrueux de ce qu'il y avait de plus saint et de plus profane, cet amalgami! adultère do religion el de pliilosopliie qui, le matin, vous faisait monter à Tautel, et le soir vous jetait dans les clubs; qui, aujouriritui , vous faisait faire des homélies sur le dimanche, et demain des pathos sur les fêtes décadaires; qui tantôt vous poussait dans la chaire Tévangile à la main, et tantôt dans les comités pour fabriquer des catéchismes à la Mably et à THelvétius ; et qui, ne vous laissant jamais ni rien de fixe dans vos actions, ni rien de clair dans vos pensées, ne faisait de vos sermons que des logogriphes, de votre profession de foi qu'un pot-pourri et de votre ponlificatqu'unepasqiiinadel •

Ainsi va l'abbé Nusse plus journaliste que prêtre, aussi violent en faveur d'une bonne cause que l'ont été les pires écrivains de la Révolution pour soutenir le philosophisrae, Tirrehgion, l'insubordination contre tous les pouvoirs.

Tout-à'coup, il fait un retour sur lui-même ; il sent que ses adver}>nircs connaissent son endroit faible , peuvent l'accuser d'inconstance et lui reprocher de n'avoir pas toujours professé les mêmes principes. Il court au-devant d'eux; il s'expose à leurs coups ; il se dénonce lui-même. Personne ne pourra le dépasser dans la dureté des termes à l'aide desquels il dresse son propre acte d'accusation, et il s'écrie :

» N'en doutez pas , Monsieur, Dieu s'est servi miséricordieusementdoce moyen pour me ramener à lui. D'abord séduit par des espérances, j'ai été détrompé par les résullnls. j'ai commencé par croire bonnement à la réforme du nouveau Clergé; mais quelle a été ma surprise, quand je n'ai vu en lui que les troupes auxiliaires de l'impiété et les soldais de l'alhiUmc n'ant d'abominations réunies à tanfdlnconséquences

"i^oïSïï^n moi le diigoilt; le dégoût a produit le doule; le doute, rexamen; Texanien, la conviction; la conviclion , le repentir. Telle est la généalogie de mes sentiments et riiistoire abrégée de mon retour. Accusez-moi si vous voulez d'inconstance. Oui, certes, ]c suis inconstnnt, et Fénélon fa bien élé aussi. Je suis inconsUrii comme tous ceux qui, après s'ôlrc égarés , revienneni à leurs devoirs. Il a bien f.-jllu qne je vous quittasse pour retrouver l'Eglise. Il a bien fallu que je changeasse de place, pour me trouver dans le bon cbemiii. J'ai eu la faiblesse; d'errer, je n'ai pas eu l'orgueil diaboli<iue do persévérer, et il est inutile de vous citer à cet égard la maxime si connue d'un Pérc. J'aime mieux être inconstant qu'opiniiilre ; inconstant que rebelle. Je préfère la paix de lïime dont je jouis, à rcntélement déplorable de ne vouloir pas reculer. Que m'importe d'être inconstant, si je me sauve?» Cette immense lettre {{) se termine enfin par un élan de tendresse aussi passionné que les mouvemenls de colère. « Puissé-je vous voir donner dans cette honorable inconstance ! » dit l'abbé Nusse qui devait pleurer sur sa lellre, comme les vieillards qui Font connu Tont vu pleurer lorsqu'il parlait. t Vous ne seriez pas le premier chef de parti à qui Bico aurait fait cette grâce. Mais au nom de tout ce que vous avez de plus cher, ne la négligez pas t Pour moi, il n'y a point de satisfaction et d'humiliation auxquelles je ne sois décidé pour la conserver. Je veux rester dans le sein de TEgiise qui a eu l'indulgence de m'y recevoir. Croyez-moi, il ne nous reste plus «lu'un honneur auquel nous puissions prétendre, c^esl celui du repentir, etcomrae voire aîné, j'ai dû. vous en donner Pexemple.