CHAPITRE III

lia Spoliation*

Réclamations générales contre la richesse du Clergé. — Les journaux révolutionnaires. — La Jérémiade des Portefaix^ pamphlet contre le clergé de Soissons. — On attaque Torigine des biens du Clergé. — Les moines faussaires de St-Médard. ~ Exagérations de la Presse. — Contribution Patriotique. — Part qu*y prit le clergé de Laon. — Don patriotique des curés de VUlers-Cotterèls. — Décret du 2 novembre 1789. — Les biens du Clergé sont misa la disposition de la Nation. — Appréciation.— Montesquieu condamnant la loi de spoliation. — L*abbé Delettre , député, donne sa démission. — Attitude du Clergé. — Lettre d'un curé des environs de ChJiteau-Thierry. — Destruction des bénéfices. ~ Elle est bl&méc par Condorcet. — Décret qui force le Clergé à faire la déclaration de tous ses biens. — Richesse et puissance extérieure du Clergé, à la fin de 1789.

Le décret du 4 août qui abolit les droits féodaux fut le sacrifice volontaire offert par la Noblesse aux idées égalitaires du siècle, comme il fut le sacrifice volontaire du Clergé par Tabandon de la dime , une de ses plus importantes ressources. La dlme avait fait son temps; elle était difiicile de perception, fertile en contestations souvent peu honorables entre le prêtre et ses paroissiens; elle rabaissait le caractère du

pastear obligé à opérer lui-même son recouvrement. Aussi, dans la plupart des Cahiers du Cierge , les prêtres en réclamaient-ils spontanément la destruction. D'ailleurs, TÂssemblée Nationale avait écrit dans sa loi d'entraînement du 4 août, aux articles cinq et huit, le principe d'un traitement assigné par TEtat aux curés et à leurs vicaires , d'une subvention à l'aide de laquelle on pourvoirait « aux dépenses du culte divin, • ce sont les expressions de la loi du i août , et à l'entretien des églises et presbytères.

Hais ce qui était un progrès réel , un bien incontestable , prépara l'excès : l'époque était à l'exagération. Bientôt, les révolutionnaires , encouragés par leurs succès , voulurent détruire le Clergé, comme ils avaient renversé Hnstitution de la Noblesse , comme ils préparaient par ces deux ruines l'afTaiblissement de la Royauté. La Noblesse, habilement dépouillée de ses droits féodaux, n'existait plus. Le Clergé, privé de ses biens , perdrait sa puissance , et le trône s'affaisserait sur les débris de ses deux colonnes, tout-à-l'heure si puissantes et bientôt si ruinées.

Le mot d'ordre fut donné par toute la France. Tout-à-coup on entendit une inmiense clameur de réclamations contre la richesse du Clergé, dont on commenta à grand bruit la fortune excessive d'une part, l'inutilité conmie institution ensuite, et enOn l'inaction ou mieux la paresse, pour parler le langage du temps. Les écrivains du mouvement, les journalistes aimés inondèrent le pays de pamphlets et d'articles où la vérité fut odieusement travestie au profit d'un décret qui s'appuierait solidement sur les manifestations de l'opinion publique. Profitant de l'exemple qui leur arrivait de Paris et du pardon que leur affirmait l'impunité des essais partis de plus haut, les meneurs des provinces se mirent aussi en frais de publications. Ainsi , dans Tintervalle qui sépara la loi du 4 août du décret spoliateur dos 2-4 novembre 1 789 , il parut à Soissons un pamphlet aussi rare aujourd'hui que violent, aussi violent que curieux cl fécond en renseignements. Il était intitulé : « la jérémiade des maîtres

PORTEFAIX et des autrsi mercenaires du Trille Etat (1) de la ville de SomoHS, rédigée à la chambre ordimire desdits Maitres Portefaix, le jour de la sainl Chrixtophe, notre bon patron, avant la Grand'Ètesse, à cœur jeun, poia- itre présentée à Messieurs des Etatt-Généraux. ■ Il est sans nom d^antenr et d'imprimeor.

Cett« satire , très-mordante, trës-promple d'atiures, singeant mal le style populaire, immorale, scandaleusement etTrontéc, où les mots les plus grossiers se prononcL'iil cl «"^"■■ivrni en toutes lettres, est une des pièces les plu» orJ(ir~ plus acerbes de cette époque où, sous pr<^ii'xio lil)ertâ , on attaqoait tous les principes avec la .^^ ■ excessive et la plus illimitée. On va voir si T; -^^t^ diatribe n'a point abusé de cette liberté donl alors pour s'en faire un levier de destructiim.

Afin de produire tout l'elTet désirable sur lequel i! se meut, l'auteur anonyme de la s sant des fails généraux qu'il dédaigne, s'o du clergé soissonnais, de ses richesses, de s duile, et il entre on matière par nne déno intrigues électorales sans grande importai

• Mes très-chers mcssicux , • dit l'é»

> comme vous avei! fait à savoir à tout t encore vous adresser sa façon de pei temps , malgré que vous avez déjà co • y noua croyons mieux fondés encore * vers; car vous no savoi! pas toute l'inj c'telle-ci à la nomination de nos dépr , A

faut que j'vous apprenions qu'on js

électeurs. Quelques petits procureux de çaii.', ^ ou

amis du Lieutcnan^Géuéral, et puis encore qnelqu'«uw-j« la robinaille do cette ville de Soissons, pour avoir plus souvent leox tours à parier, les en ont fait chasser; chose qu'on ne voudra pas croire , c'était par les archers. J' nous doutons bien

(t) PvdéiiMM du n

1 Ticre4!:tai.

pourquoi , c'est qu'ils avions trop d'esprit pour eux , car ils étions bien clioisis. •

L'auteur entre bientôt résolument dans son sujet et, sans autre préambule , engage la bataille contre le Clergé, c En v'ia » assez d'abord , » dit-il ; c j'allons entrer en matière. Il y a tant d'abus ici que je n' savons par queu bout commencer. Parlons d'abord des plus gros. Vous allez voir que j' tomberons sur la Prélraille. Il y en a ben douze fois de trop ici ; encore s'il y en avait un bon , cà nous dédommagerait du reste. Us suivont à peu près leur maître (i), au fond assez bon bomme s'il ne dépensait pas plus qu'il ne gagne; quoiqu'il gagne quarante mille écus, la manie de bâtir à soixante-neuf ans lui absorbe tout. J 'espérons que depuis qu'il s'est cassé le c. à Paris en allant.... Je n' savons où il aura des bâtiments assez pour courir avec sa Chariol, et qu'il n'en fera plus faire ; j' vous prions , messieux les Etats- Généraux , de lui ordonner de ne plus aller traîner si loin à Paris, au diable, qu'il songe plutôt à payer ses dettes, et qu'après ses dettes payées , on ne lui laisse que vingt mille francs par an ; j' n' marchandons pas avec lui » je somes raisonnable ; il en a encore de trop pour être sage ; l' reste pour notre bon roi , car c'est à lui que j' s'ongeons dans c' t'affaire-là. »

Nous avons prévenu nos lecteurs que le style de cette espèce de satire Ménippée était un peu portefaix. On va voir comment le pamphlétaire traite le Clergé, après avoir commencé par son chef.

» En revenant de Vilneuve , j'avons oublié St-Crépin. (2). Haï pour ceux-ci j'avons de quoi dégoiser. Ces gros rebondis de cuisine, le visage rond et luisant, ils ne pensent ni à Dieu ni aux honmies ; ils n' s'occupont tant seulement des femmes que pour un libertinage scandaleux; je n' compterons pas ici les voleries qu'ils font à leurs laboureux et à tous ceux qui détemptent d'eux; ils épluchent un pauvre homme tout jusqu'aux

(1) L'évêque, Mr de Bourdeilles.

« (2) Ordre de Bénédictins ; ils sont A ; on estime qu'ils ont bien 30 à 35 mille livres et une maison immense. » (Note de la Brochure.)

miettes de sa poche ; ils le renvoyont le désespgir dans Tamc de voir tant d'inhumanité... Hé ! pour quel usagé, bon Dieu?... Sans en dire d'avantage , car il faut que j' parlions de tout le monde. J' pensons qu'il faut les enfermer ou les chasser, et ne leux laisser à chacun que 500 livres , y aura du revenant bon ; car , c' t'année-ci ils ont au moins 5 à 6 mille francs ; le surplus pour notre bon roi. Ha ! nos chers petits , petits encore plus petits enfants ! dans deux ou trois cents ans d'ici , vous n' voudrez pas croire qu'il y a des gens de c' t'espèce-là ; j'espérons bien qu'il n'y aura que les ruines de leux bâtiments somptueux qui vous l'attesteront.

» Pour ceux de Saint-Médard (1) , c'est du pain pareil à la miche; j' comptons qu'ils sont encore plus durs ; partant, j' vous prions en grâce, nos chers messieux , d'en faire le même usage.

» J'avons promis de parler des plus gros; vous sentez d'ici que j' tomberons bientôt sur Notre-Dame, les bénédictines femelles, ces pauvres femmes à qui on fait souffrir le martyre pour manger 200,000 francs (2) à une trentaine qu'elles sont ; elles ont ben du malheur de ne point avoir la liberté, c'est une injustice. On peut ben leur en prendre cent quatre-vingt mille , c'est assez du reste pour des femmes ; je s'ommes bon généreux pour celles-ci , j' n'en avons pas tant à plus de mille de nous autres. Oui, c'est ben sûr que j' sommes plus de raille personnes de ce pays-ci qui ne gagnent pas deux cents francs , l'un portant l'autre. Est-il possible de croire que trente personnes inutiles dépensent plus que mille qui travaillent? Il est vrai qu'elles donnent la soupe à cinq ou six de nos gens (3) ; mais s'ils n'avaient

« (1) Même ordre de Bénédictins; ils sont 12 ; ils ont au moins 70 mille francs ; ils ont encore un noviciat qui leur rapporte des, pensions. •

(Note de la Brochure.)

(2) Voir à comparer ce chiffre avec ceux officiels des comptes.

(5) Dans le cruel hiver de 1788 à 1789, Madame de La Rochcfoucault > abbesse de Notre-Dame de Soissons, épuisa par ses charités le trésor du couvent; la Commission Intermédiaire n'eut point alors assez d*élogcs pouf cette bienfaisance si injustement méconnue quelques mois plus lard.

pas toujours tout de leur côté > je n'serions tombé personne dans une aussi affreuse misère. Voyez, mes chers mcssieux , si on peut laisser subsister de pareils abus. Allez, croyez-nous, prenez-leur toujours cent quatre-vingt mille livres. J 'avons oublié un Bernardin qui est tout seul à travers ces champs ; on peut bien le renvoyer avec sa cuisinière.

» Gagnons bien vite la Cathédrale ; j^nous ennuyons de n'pas draper ceux-là , ils le méritent bien. Nos gens de Paris ont dit : « Tel maître, tel valet •. Eh ben ! jMisons ici que c'est encore pis : ceux-ci plus répandus parmi nous sont plus dangereux ^ plus scandaleux, plus avares, plus inhumains, plus... Ils regardent le pauvre monde comme des chiens ; quand jMisons conmie des chiens, jamais ils n'ont fait de caresses à qui que ce . soit de nous autres , si ce n'eat à qu'euqu'une de nos filles , quand elle est un brin belette , encore ben pour les perdre, ces pauv'innocentes ! Pour de la religion , c'est tout justement du poison , car, de quelle componction les voyez-vous pénétrés ? L'air rubicond de la plupart des uns , les autres exténués de débauches , font voir qu'ils ne sont rien moins qu'occupés de leux devoir. Si j'vous parlions de la vocation qui les y fait entrer, j'vous dirions que c'est la paresse et la simonie qui en sont les auteurs. J'concluons donc à leur égard qu'ils soyont réduits à chacun huit cents livres et cloîtrés comme jadis, et que ce soit la cathédrale qui soit la seule paroisse pour la ville et les faubourgs.

» Des autres trois chapitres , tout cela compose à peu près cinquante chanoines encore plus inutiles, ne font que marmoter leur bréviaire qu'ils n'entendent pas. Qu'est-ce que des prières faites comme çà machinalement ; c'est plutôt insulter à la majesté divine que l'appaiser ? Ainsi , j'sonmies ben punis si j'péchons ; personne ne prie pour nous. »

L'anonyme qui a si mal mené les sonmiités du clergé soissonnais, ne va guère plus épargner les moines mendiants. « A présent, ■ s'écrie-t-il, « j'allons éplucher cHe vermine ecclésiastique, ces capucins, ces cordeliers. J'connaissons la ver-

toine, j'en comptons assez à nos enfants. Pour ceux là, çii fait honte à tout Tmonde ; un métier aussi respectable que c'téllui-là de prêtre, d'aller gueuser à travers la ville et la campagne^ s'prôler aux quolibets, aux grossièretés, aux vilenies, ce qui nous fait rougir nous mêmes ! Hé ben ! pour avoir leux proie, il faut qu'ils fassent la courbette à un tas de polissons qui s^emparent d'eux en entrant dans chaque maison, ou sans quoi rien. Pourquoi, toi, évoque, avec tes cent vingt mille francs, souffrestu qu'un prêtre, qui a comme toi le pouvoir de faire descendre notre divin Sauveur sur terre pour nous le faire adorer, et qui aussi comme toi a les clefs du paradis, soit exposé à être honni, baffôué, méprisé, pour pourvoir à sa nourriture ? Avec dix à douze mille livres, tu les dispenserais de cà. Comment veux-tu qu'on te respecte, puisque tu aibandonnes tes semblables à tant d'ignominies ? Allez, mes chers messieux, défendez qu'on en fasse davantage; qu'on donne six cents livres à chacun d'eux et qu'on ne les voie plus traîner. Il y a encore de certaines filles qu'on appelle les hirondelles ; il n'y en a point ici, mais il y en vient souvent qui rodent toujours par voie el par champ. Il en faut dire encore de belles de celles-là ! Pourquoi exposer la fragilité de ce sexe à des choses qui les exposent tant? Notre Seigneur n'a-t-il pas dit que la chair est faible ; pourquoi le contrariez-vous? J'avons ben de la peine à conserver nos femmes et nos filles sous nos yeux, et que nous ne réussissons guère, malgré qu'elles ont affaire de leur honneur. Comment pouvez-vous croire que celles qui n'en ont plus besoin et qui vont effrontément , sous un air de modestie , trouver les hommes... ? Croyez-vous qu'elles ne font qu'exciter leur générosité...? Allez, allez, cinq cents livres à chacune, et qu'on n'en voie plus.

» Il y en a qu'euqz'uns qui ne trainont point ; ils n'en sont pas plus utiles pour cà. Par exemple, je n'pouvons souffrir que deux tondus de Feuillants occupent une belle église, de bieaux bâtiments, un jardin immense avec une fontaine, puisque le tout contient sept arpens et demi, tandis que nous autres avons

à peine une maison de deux toises carrées. On en peut voir près la toar Lardier ; il y en a qui ne sont pas à vingt cinq toises de la maison. Hé ben, il faut mettre là dedans femmes, enfants, soldats; voyez un peu le bieau ménage. Ces pauvres gens qui arrivent tout crottés, m'ouillés comme une soupe, trouvent en entnat un enfani couclié tout nu comme un ver à une heure après midi, un autre qui rampe par terre dans Tordure, un autre le c... tout nu sur la porte ; ben heureux quand il n'y en a que trois. Le soldat demanda à celui-ci: Où est ton papa? Tautre ne lui répond qu'en riant. Le camarade entre en fureur, comme vous pouvez ben penser, ne trouvant pas de quoi poser son havresac, et au surplus ni bois, ni sel, ni légumes. Or, pour le coup, via un bieau tapage. Ils font chorus en disant : S... A., de D..., quelle cassinel oit diable nous envoient ces s... gueux de maire ou échevins là? soixante mille diables les emportent au fin fond des enfers I La femme rentre tout en pleurant et, tremblante comme une feuille, leur dit : Messieurs, v'ià la six ou septième passée que j'avons, j'nous arrangerons conune j'pourrons; si on vous avait envoyés chez un chanoine, à la bonne heure, vous seriez ben mieux; mais nos officiers de ville se moquent ben de vous et pis de nous ; et cHependant j'entendons dire que dans les autres villes ils en logeont ; mais ces bieaux messieurs, ils ne sont guères portés pour le Tiers et surtout pour le petit Tiers.

« Vous sentez ben , nos chers messieux , que ces pauvres gens ne sont pas à leux aises, ^t qu'il faut que vous renvoyiez ces deux Triboulets-là à Blérancourt, où il en a déjà deux ou U'ois ; cà fera peut-être quatre tondus et un pelé ; ils pourront joaer ensemble au pot-de-chambre pour s'désennuyer, prendre leux maisons et leux biens, en faire une belle caserne. C'est drôle que les soldats du pape, qui ne sont bons à rien, ayont quatre cent cinquante fois plus de logement qu'il n'en faut, tandis que ceux de notre bon roi n'ont, dans ben des villes, que le pavé pour les recevoir.

> Il est temps que j'finissons ce chapitre, c'ie prêlraille nous

occuperait tout not' encre et not' papier; j'croyons que j'serons obligé d'en racheter, car v1à quasiment nos deux feuilles pleines. Encore, si j^avions tout dit ; ça n^nous ferait pas de peine ! Il y en a tant que nous n'Unirions jamais. J'avons encora les Minimes dont j'nous passerions ben , à la réserve du P. C.,., qui fait autant d'ouvrage à lui seul , comme tous les autres ensemble ; il est le confesseur bannal ; puis, il est comme le mari de ces petites Minimettes ; il vaut ben qu'on le conserve, puisqu'il a dix ou douze femmes à diriger ; il fait leux affaires avec les siennes , tout çà en pôle-méle. Ce serait donmiage de déranger ce petit tripotage ; c'tependant, j'croyons qu'il ne sera pas nécessaire qu'on fasse davantage.

» J'croyions toujours avoir tout dit sur ce chapitre. N'songeons plus à ces bavardes de la Congrégation dont j'nous passerions bien aussi. Elles ont la charge de l'éducation gratis des petites fllles du premier âge ; aussi, sont-elles fort négligées. Le service qu'elles prétendent rendre au public nous fait plus de tort que de plaisir. Elles nourrissent des jeunes demoiselles à qui elles font tourner la tête à force de bégueuleries , de momeries , de bêtises , qui ne sont d'aucun besoin dans le monde , dont on se moque. J'trouvons ben dur à des pères et mères de confier l'éducation de leux filles à des gens qui sont retirés du monde pour n'y plus rentrer ; ils n'en connaissent plus les usages , ils les élèvent comme pour leux maisons , à être hautes , fiôres, méprisantes, curieuses, médisantes. Puis, quand elles en sont sorties , elles sont comme ébahies, maussades, grondeuses, capricieuses, devenant des petites maltresses, bien mal aisées à servir , qui nous boucanent pour la moindre chose. J'aimons ben dix fois mieux servir une demoiselle qui a été élevée avec son papa et sa maman , que toutes ces belles poupées qui sortent de c'te Congrégation. J'demandons qu'il leux soit défendu de recevoir des pensionnaires, ni de se môler d'éducation. Après eux, leux bien, çà va sans dire.

» J' persistons dans ce que dessus et j'y ajoutons qu'il soit ordonné aux moines, chanoines, ou autres de pareille séquelle,

au cas que vous les conserviez encore qu'euqu" temps , car on ne peut tout faire — quand ce serait des demoiselles, on ne peut en faire qu^une à la fois, — de recevoir leur bled en redevances, sans être libre de le vendre qu'après Pâques , de le recevoir comme à peu près leux terre le produit ; il ne s'agit pas, non plus de ruiner un fermier , pour lui faire donner ce qu'il n'a pas recueilli , pour servir comme de réserve pour le pressant besoin. •

Les causes les plus justes eussent été compromises par de pareilles brochures ^ par ces pamphlets orduriers dont à contre-cœur, et en protestant contre la mauvaise pensée et les intentions perverses qui l'ont créée , nous reproduisons les insultes, les saletés, les calomnies, pour montrer quelle fut l'audace des révolutionnaires et la misère morale de cette époque qui se laissa prendre à de tels moyens , vaincre par de telles armes, dominer par de tels misérables.

On ne se contenta môme pas encore de signaler les abus à réformer et de réclamer une modification de la législation qui permettrait de tirer un meilleur parti d'une fortune peut-être improductive et parfois inutile parce qu'elle était mal gérée. On voulut même prouver que l'origine des biens du Clergé était détestable, qu'elle était entachée de fraude, par conséquent viciée dans son principe, par conséquent encore et nécessairement susceptible d'être enlevée à ses possesseurs actuels pour être restituée à son véritable et incommutable propriétaire , la Nation. Un journaliste, savant en histoire ecclésiastique, alla déterrer dans le recueil Anglia Sacra un fait plus ou moins authentique pour en appuyer ses réclamations déclamatoires.

Dans un concile qui s'était tenu à Reims pendant le cours du douzième siècle , un évêque de Châlons vint déclarer au pape Alexandre, président de TAsssemblée , qu'étant abbé de Saint- Hédard près Soissons , il avait été à même de découvrir et de faire cesser une série de fraudes indignes à l'aide desquelles plusieurs couvents s'étaient approprié d'inmienses richesses. Les moines de Saint-Médard, par exemple, se seraient livrés eu

grand à la fabrication des fausses chartes. A Tappui de ses ac^ cusations, révoque de Châlons aurait avancé en plein concile qu'à son lit de mort un de ses moines, nommé Guemon , se serait accusé, devant toute la communauté appelée pour recevoir sa dernière confession et Texpression de ses remords , d'avoir été un abominable faussaire, d'avoir fabriqué, entre autres actes frauduleux , deux chartes qu'il avait mém^ osé revêtir du nom du Saint-Père ; l'une de ces chartes, s'il fallait en croire l'aveu du moine moribond, était le privilège d'institution de l'abbaye de SainM)uen de Rouen , et l'autre celle de Saint- Augustin de Cantorbéry. Pour prix de ses crimes, Guernon reconnaissait avoir reçu de riches ornements d'église, qu'il avait offerts à l'abbaye de Saint-Médard. A l'appui du récit recueilli par le rédacteur de VÀngUa Sacra , on citait encore une lettre de Gilles, évéque d'Evreux, dénonçant les mômes faits au pape Alexandre. De ce fait isolé, la presse hostile concluait à des habitudes de faussaires exerçant leur coupable industrie pour spolier à leur profit l'Etat, les familles et les particuliers , et l'un des écrivains qui remplissaient de leurs déclamations exagérées les journaux de Paris, osait s'écrier dans son indignation factice : t Que ne pourrait-on pas dire de cette foule de fausses chartes, de faux testaments, de fausses donations, imaginés pour cou*vrir les rapines et la mauvaise foi, depuis la donation de Constantin , jusqu'à la fabrique de faux titres établie dans l'abbaye de Saint-Médard de Soissons, où le faussaire Guernon s'accusa au lit de mort d'avoir ainsi enrichi à lui seul tous les monastères de son ordre. •

Ce fut avec ces mensonges , avec ces exagérations dont l'effet était calculé et prévu d'avance, qu'on monta l'imagination des masses déjà si bien disposées à secouer tout joug , tout frein , môme celui du bon conseil et de la persuasion morale.

En attendant que les révolutionnaires se crussent assez pui^ sants dans l'Assemblée Constituante pour lui proposer et faire adopter par elle la loi qu'ils préparaient sur les biens du Clergé, le trésor restait vide. La pénurie d'argent était inunense. On

crat avoir trouvé un moyen excellent do pourvoir aux exigences de la situation dans un impôt extraordinaire dont on essaya de prévenir Pimpopularité en le décorant du beau nom de Contribution Patriotique. Il fut décrété par l'Assemblée , le 6 octobre 1789, et le roi le sanctionna dans une proclamation du 9 du môme mois. Chaque citoyen devait verser dans les caisses de TEtat le quart de son revenu et deux et demi pour cent de la valeur de ses bijoux et de son argenterie. Pour arriver à la perception, les municipalités ouvraient un registre où Ton avait dressé la liste nominative de tous les citoyens appelés à contribuer. Un délai était accordé pour faire la déclaration du revenu d'après lequel chacun se verrait taxé. Nous avons eu entre les mains le registre ouvert à la municipalité de Laon , et nous y avons cherché la part plus ou moins volontaire que prit le clergé de cette ville dans la Contribution Patriotique. Mgr. de Sabran s'inscrivit pour une cotisation de trente-deux mille livres; l'abbaye de Saint-Vincent pour trois mille sept cent trente-trois livres, celle de Saint-Jean pour quatre mille, celle du Sauvoir pour douze cents, celle de Montreuil pour deux mille, Saint-Martin pour onze mille soixante-quinze livres.

En dernier résultat , la part contributive de la ville de Laon ise montait à cent quatre-vingt-trois mille livres, sur laquelle le clergé de Laon s'était imposé pour l'énorme somme de quatrevingt-un mille huit cent quatre-vingt-quatorze francs , c'est-àdire pour près de la moitié dans l'impôt payé par toute la cité.

Quelques prêtres avaient refusé de déclarer leurs revenus ; ils furent taxés par l'autorité municipale ; par exemple , l'archidiacre de la cathédrale, pour une somme de deux mille francs ; par exemple encore le chanoine Dantheny dont nous raconterons plus tard le courageux apostolat et le martyre. Le rôle des taxes arbitraires frappant les prôtres de Laon qui n'avaient pas consenti à s'imposer volontairement, se portait seulement à trois mille cinq cents francs.

Plusieurs membres du Clergé avaient devancé les prescriptions du décret et avaient déjà mis à la disposition de l'Etat les

faibles ressources que leur avaient laissées la misère du temps et leur charité. Le 23 septembre 1789, Bourgeois de Lépine , député de Villers-Cotteréts , vint lire à la tribune de TAssemblée Constituante une lettre que lui avaient envoyée dix curés des paroisses a voisinant sa ville. Elle était ainsi conçue : t Le dernier hiver a épuisé nos ressources en faveur de nos peuples. Agréez, Monsieur le président, une somme de mille livres pour le soulagement de la Patrie ; c'est notre part de contribution dans un temps où le fisc est obéré. » En rapportant les termes de cette lettre, le Moniteur ajoutait : c Ces respectables prêtres joignent la modestie à la bienfaisance et demandent à rester inconnus. >

Presque tout le Clergé accomplit son sacrifice, non-seulement avçc résignation , mais avec une grande bonne volonté et surtout avec promptitude. Cependant, nous constatons, en 1791, quelques poursuites exercées contre des prêtres qui n'ont point encore payé les quartiers échus de la Contribution Patriotique. Dépossédés de leur ancienne fortune , privés de toutes ressources, ils réclamèrent la décharge d'un impôt consenti dans des temps plus heureux et maintenant impossible à payer. Les moines de Vauxclerc furent obligés de vendre une partie de leur argenterie pour acquitter leur part de cette contribution.

Les dons furent donc nombreux et productifs , comme on Ta vu par la seule citation de ce qui se passa à Laon. Mais le produit de l'impôt du revenu ne fut point une ressource suffisante ; les besoins du trésor l'eurent bientôt dévoré. Cette pauvreté sera un des principaux prétextes sur lesquels s'appuiera bientôt la majorité de l'Assemblée Constituante pour dépouiller le Clergé des biens dont elle promettra bien haut d'appliquer le produit i l'extinction des charges de l'Etat.

Nous n'hésitons point à apprécier le décret du 2 novembre selon les lois de l'équité et avec toute la sévérité qu'il mérite. Nous n'hésitons point à l'appeler, de son vrai nom, une spoliation qui doit entacher à toujours l'histoire du progrès humain.

Nous ravons dit : A nos yeux, la richesse excessive du Clergé fat féconde en abus , et la loi du 2 novembre 1789 fit renireif dans le mouvement des affaires et des échanges une prodigieuse quantité de terres qui ne produisaient pas ce qu'avaient te droit d'attendre et même d'exiger d'elles la Nation et ses intérêts bien compris : toute propriété doit rapporter en raison de la sécurité et de la protectfon dont elle est couverte. En faisant la part aussi large que possible au progrès dont les nécessités étaient méconnues et mal servies par lé Clergé ; tout en essayant de borner une propriété qui menaçait de s'étendre jusqu'à l'absorption peut-être; tout en voulant la forcer à remplir le vrai but de toute possession chez les peuples civilisés, il fallait la respecter dans son principe , dans son essence , dans son origine. Cette origine était surtout consacrée par un usage qui se perdait dans la nuit des temps et par une destination qui ne pouvait être violée que par des hommes décidés à tuer la Religion , source incontestable de cette fortune dont les revenus, dans la pensée intime et écrite des donataires, assureraient le service et la splendeur du culte , le culte signe extérieur de tontereligion.

n ne peut être mis en doute que la propriété des biens ecclésiastiques n'ait été confiée au Clergé qu'à titre onéreux et qu'il remplissait exactement les obligations à lui imposées par les donataires qui avaient contracté avec lui soit pendant leur vie , soit sur leur couche dernière. Chaque legs , déposé dans les chartes, ou inscrit sur les monuments impérissables du métal ou de la lapidaire , stipulait une condition dont l'accomplissement était confié aux survivants du donataire. L'histoire accordait la consécration de ses blimes étemels aux prêtres que la violence à peine excusée par la barbarie des siècles de violence avait dépouillés de ce qui leur appartenait par droit de donation , et, pour les besoins d'un avenir auquel nul n'aurait osé penser, elle racontait et flétrissait le méfait sacrilège du redoutable Charles-Martel qui , après avoir sauvé le christianisme contre la ruine apportée par l'invasion sarrazine, paya

la valeur de ses guemiers sur les biens du Clergé que les enfants de Mahomet n'eussent ni plus maltraité, ni plus complètement dépouillé ; car les églises furent violées et spoliées , le Clergé réduit à vivre d'aumônes , les couvents dépeuplés , le culte extérieur presque détruit. La dlme que Charlemagne créa pour rendre aux ministres de la religion, sinon les richesses détruites , au moins les possibilités de Texistence , ne fut qu'une restitution partielle et continue , comme la représentation d'une fortune qu'on ne pouvait plus rétablir aussi complètement que l'eussent exigé les lois de probité , règles étemelles et infranchissables aussi bien des nations que des particuliers. Montesquieu, le philosophe, le sceptique, l'écrivain dont on peut le moins suspecter le témoignage en semblable matière , a écrit : c Les lois de Charlemagne sur l'établissement des dhnes furent l'ouvrage de la nécessité; la religion seule y eut part ; la superstition n'y en eut aucune. > Il posait cet autre principe dans le chapitre V du vingt-cinquième livre de l'Esprit des Lois : c Les familles particulières peuvent périr : ainsi les biens n'y ont point une destination perpétuelle. Le Clergé est une famille qui ne peut pas périr : les biens y sont donc attachés pour toujours et n'en peuvent pas sortir. » Plus loin , il ajoutait : c Rendez sacré et inviolable l'ancien et nécessaire domaine du Clergé ; qu'il soit fixe et étemel conmie lui. t

Loin de vouloir étemiser la Religion, les révolutionnaires cherchaient à la tuer dans son principe. Rs l'atteignaient donc dans son étemité, en violant l'étemité de la fortune de ses représentants, les membres du clergé. Les écrivains de la Révolution le démontrent bien au-delà des nécessités de la preuve, quand ils édictent avec l'un d'eux (i) s'inscrivant en faux contre Montesquieu : « Si les propriétés, fmit et but du travail , devaient être respectées, celles qui avaient été données \ des corps pour un certain objet pouvaient recevoir de la loi

(1) M. Thiers.

une aatre destination. » Ce qui pouvait être vrai et s'admettre pour la réglementation de Tavenir, était parfaitement faux dès qu'il s^agissait du passé ; là surtout devait être invoquée la garantie essentiellement équitable du principe de non-rétroactivité. Il fallait re^ecter la volonté des parties contractantes et la sainteté du but , même dans ses exagérations , sauf a réglementer Tavenir et à Tentourer de plus de précautions. Hais on voulait à tout prix et par tous les moyens détruire ce que Tesprit du temps appelait la « redoutable puissance du Qeigé. » Le paradoxe et ses violences étaient Tanne puissante d'alors ; ils devaient triompher, et ils triomphèrent. On faisait, disaitK>n , la guerre aux excès , et on tomba dans le plus déplorable des excès, la spoliation. Evidemment, les biens du Clergé ne produisaient point assez. Ils étaient éternellement immobilisés; ils ne contribuaient pas dans une juste proportion aux charges de TEtat par TimpAt; il fallait alors et seulement chercher les moyens légaux de développer la production , de pourvoir aux inconvénients de la main-morte , et de les atteindre dans une meilleure répartition contributive.

Le décret du t novembre , malgré les précautions du langage, ne fut donc qu'une loi de confiscation. Si la première proposition, trèsr-nette et très-radicalement franche, ne fut point adoptée dans ses termes explicites : « La propriété des biens du Clergé appartient à la Nation , > Mirabeau ajoutait au crime de la confiscation violente la faute de la duplicité , quand il proposa cette rédaction : « Les biens du Clergé sont mis à la disposition de la Nation. ■ La mesure ne changeait que dans sa formule. La brusque transformation était complète. L'Assemblée Constituante avait eu , de plus , le tort d'écrire dans sa loi de confiscation l'engagement « de pourvoir, d'une manière convenable aux frais du culte , à l'entretien de ses ministres». Vainement dotait-elle, suivant l'indication fournie par certains Cahiers, les curés d'un traitement au moins « de douze cents francs, non compris le logement et les jardins en dépendant»; tes meneurs savaient qu'ils ne tiendraient pas

longtemps leurs promesses. Si les députés de bonne foi croyaient les affaires ecclésiastiques parfaitement et à toujours terminées, les hommes d'expérience se sentaient pris de terreur y en constatant Tampleur du mal accompli d'un seul jour et d^un seul effort.

Il ne nous reste aucun document à Taide duquel nous puissions établir authentiquement la part que prirent individuellement , ou comme action, nos députés ecclésiastiques dans la rédaction , dans la discussion et dans le vote de la loi du 2 novembre 1789. Seulement, nous constatons une démission, celle de M. Delettre, curé de Rivière et député du clergé de Soissons; il fut remplacé par Tabbé Delabat, son suf^léant. Cette démission , qui date du 23 octobre et précède à peine de quelques jours la loi de spoliation , est motivée sur des raisons de santé ; la véritable cause de la retraite du curé Delettre ne nous parait point être celle dont il appuya sa résolution de quitter TAssemblée. Il devait se seQtir profondément froissé dans ses sentiments de chrétien , de prêtre et d'honnête hoffime ; évidemment, il ne voulut pas prendre sa part de responsabilité dans les actes qui se préparaient et allaient si têt s'accomplir. Un certain nombre de prêtres , d'ailleurs, déposaient dès-lors un mandat pénible. Ils commençaient à comprendre que les luttes de la politique , et d'une pareille politique surtout , ne sont pas bonnes pour les hommes de Dieu.

Ce qui nous autorise à expliquer ainsi la démission du prêtre-député Delettre , c'est que la date en coïncide exactement avec un décret du 28 octobre 1790 et par lequel l'Assemblée Constituante, tout en ajournant la discussion sur les vœux monastiques, ordonnait cependant que l'émission des vœux reUgieux serait suspendue dans les monastères de l'un et l'autre sexe. Cette décision, provisoire en apparence, autorisait à conclure à une détermination définitive et nécessairement exorbitante aux yeux d'un prêtre peu habitué à voir les affaires ecclésiastiques, de principe et aussi importantes, envahies

par le pouTeùr civil qui était, seloa lai, saas mandat, s^ns mission et sans titre en ces matières.

Un certain nombre de prêtres applaudirent à ce qu'ils regardai^t coHmie une réforme utile. Ceux que leur insuffisance» ou leur incooduite, ou leur trop grand éloignement des hommes qui dispensaient le pouvoir et les faveurs , condamnaient à la médiocrité, se réjouirent de voir la loi nouvelle passer son impitoyable niveau sur tous les membres du Clergé. Les ambitieux espérèrent se faire de leur approbation un moyen d'arriver. En dernière analyse , les prêtres , ou sages ou mal disposés , ne paraissent point avoir parfaitement apprécié les fonestes conséquences ùe la loi d'expropriation. Les uns, entraînés, égarés par les idées du moment, connaissaient mal les honmies entre les mains desquels ils servaient d'instrument de leur propre ruine, et se fiaient à leurs promesses; les autres , plus coupables cent fois , pensaient à exploiter à leur profit les événements qu'ils se flattaient de diriger. Très-peu sondèrent l'avenir et surent y lire le sort qui leur était destiné.

Ces divers sentiments se peignent parfaitement dans un précieux document du temps ; c'est une lettre que nou^s avons trouvée dans une collection trèsniombreuse de pièces imprimées et qui intéressent l'histoire révolutionnaire de notre département. Nous en devons la communication à un vieillard qui, des premiers probablement, eut l'instinct de la valeur que devaient conquérir les matériaux par lui réunis pour l'histoire de son pays. Cette lettre , nous disait-il , émanait d'un prêtre des environs de Château-Thierry qui la fit imprimer et la répandit pour populariser la loi du 2 novembre 1789. Elle offre un grand intérêt en mettant en scène le bourgeois révolutionnaire et deux prêtres représentants fidèles des principes, l'un de conservation et l'autre de libéralisme ou progrès , qui divisaient si profondément alors toutes les classes de la société et dont le premier devait bientôt disparaître dans la plus affreuse tourmente.

Voici textuellement copiée cette lettre, ou plutôt cetta peinture vivante de la situation :

c 3 décembre 1789.

» Je suis prêtre , Monsieur , curé , et partant bon homme ; deux fermiers de bpn sens et mon maître d'école , qui vaut mieux que sa place , forment ma société pendant lliiver. Les travaux de la campagne commencent tard et finissent de bonne heure; les soirées sont longues, et pour les remplir nous lisons les nouvelles publiques , et parfois nous cherchons à prévoir les événements et à vivre dans Tavenir. Un vieux curé de nos environs était venu augmenter notre petit cercle politique. Il interrompit la lecture du décret de TAssemblée Nationale qui met à la disposition de la Nation les biens ecclésiastiques par un cri douloureux : c Tout est perdu , il n'y a plus de religion en France i » Oh I mon voisin , repris-je avec les égards dus à son âge et à ses vertus, pourquoi ce précoce désespoir? Pouvezvous penser que celui qui a établi sa religion sainte , malgré les persécutions les plus sanguinaires , ne la protégera pas au milieu des orages passagers d'une salutaire Révolution; admirons plutôt les chemins miraculeux par lesquels la Providence nous conduit à une édifiante et infaillible réfonae ; la cupidité et Tambition ne souilleront plus le sanctuaire. Je le vois purgé de tous les candidats que des motifs humains..*. Purgé? reprit vivement mon (sonfrère; dites désert. Eh( qui voudra désormais embrasser un état stipendié et dès-lors avili? La belle perspective que vous offrez à l'émulation de ceux qui se consacreront au service des autels, un long vicariat récompensé par les soins pénibles d'une mince cure t J'allais répondre , lorsqu'un des fermiers prit la parole. Je vois devant moi deux hommes de bien qui ne se sont pas engagés dans les ordres en vue d'un évéché ou d'une abbaye commandalaire ; et lorsque je réfléchis qu'il y a phis de quarante mille prêtres qui^ comme eux, avec l'envie de faire le bien, n'oïA pas eu de plus brillantes espérances, je ne puis croire que nous soyons à la veille de ne pouvoir plus célébrer nos fêles el chômer nos

sâiDts. Mon pasteur a raison , il ne se glissera plus parmi ie^ ministres du Seigneur de ces jeunes freluquets qui cûssipaien le patrimoine ecclésiastique sans coopérer à l'œuvre de Dieu ; il y aura plus de zèle , parce qu'il y aura plus de vocation ; il y aura plus de mœurs , parce qu'il y aura moins de ressources pour en manquer sans blesser les apparences; il y aura plus de bons exemples, et l'exemple est comme ces plantes qui viennent de bouture : elles enrichissent leur voisinage et n'en sont que plus robustes. Lorsque les prêtres auront de solides vertus , le peuple en les imitant aura la bonne religion. Le vieux curé hocha la tôle avec l'impatience d'un vieillard qui n'aime pas qu'on ait raison ; je souris , et nous continuâmes notre lecture,

€ Signé B. — N., curé en Brie. »

Bientôt les réformateurs , encouragés par leur premier et si important succès, parlaient de détruire l'abus des bénéfices. On vit alors un bizarre spectacle : un philosophe défendant le Clergé et réclamant pour les bénéficiers l'usufruit de leurs traitements souvent exorbitants.

Les titulaires des bénéfices du département de l'Aisne, menacés dans leur existence et leurs richesses , ^adressèrent au marquis de Condorcet pour le charger de soutenir leurs droits. H. de Condorcet écrivit un mémoire pour eux. Il constate d'abord qu'il n'a jamais passé pour aimer le clergé , mais qu'à ce titre il a plus droit qu'un autre de revendiquer celui d'avoir toujours aimé la justice et la paix. Un corps étant détruit, il ne veut voir dans ceux qui le composaient que des individus n'ayant plus que leurs vertus ou leurs vices personnels, pourvus des mêmes droits que les autres hommes , devant être traités d'après les mêmes maximes de justice et les mêmes principes d'humanité ; et faudra-t-il croire que la jalousie de leurs richesses et la vengeance sont plutôt de l'envie que d<) la justice ?

M. de Condorcet établit ensuite que la propriété d'un bénéfice doit être traitée comme tout autre propriété usufruitière. AinÀi tout titulaire doit conserver non-seulement la jouissance

dc la valeur de ce bénéfice , mais celle des biens mêmes qui en formeraient le revenu.

Les bénéfices ou commandes sont un abus ; mais, selon le marquis de Condorcet , cet abus a été autorisé par les lois du royaume. La pluralité des bénéfices est défendue par les canons, c'est vrai; mais elle est consacrée par un usage plus que séculaire. On fait valoir contre la richesse excessive de quelques membres du Clergé les anciennes maximes de Téglise ; mais ce n'est point d'après de telles maximes qu'une telle question doit être jugée. Il n'est pas question de savoir si tel ou tel ecclésiastique a la modestie qui convient à son état^ s'il se damne en nourrissant ses chevaux , au lieu de nourrir des pauvres , mais de savoir si le bénéfice qui lui a été légalement conféré , lui appartient sérieusement. Annulle-t-on un testament, parce que le légataire fait un mauvais usage des biens qu'il a reçus?

Ainsi, conclut M. Condorcet, les titulaires ont un droit évident, incontestable, à conserver pendant leur vie la totalité de ce qu'ils possèdent.

Maintenant, continue le défenseur du Clergé, voyons la question dans son rapport avec l'utilité publique. Si la Nation saisit les biens ecclésiastiques, il faudra en défalquer d'abord toutes les dettes personnelles dont la Nation sera obligée de se charger. Les bénéflciers riches faisaient vivre un grand nombre de domestiques et d'ouvriers ; il en résultera une secousse très-grande par le dérangement de la distribution des salaires , et par conséquent un grand nombre de malheureux à qui la Nation sera obligée de donner des secours. Enfin les ecclésiastiques répandaient d'abondantes aumônes; il faudra aussi y suppléer. Si Ton ajoute à cela la nécessité de subvenir maintenant et pour l'avenir aux frais du culte ; si l'on se place dans le cas d'opter, ou entre la vente de la masse de ces biens qui seront vendus beaucoup au-dessous de leur valeur ou entre l'administration de ces biens par la Nation, ce qui fait qu'ils seront mal administrés d'abord et ensuite une source de corruption et de désordre , on verra que l'Assemblée Nationale

devra y regarder à deux fols avant de déposséder les bénéflcicrs.

Cette opération, d'ailleurs, disait Condorcet en terminant , est inutUe pour les besoins de la situation. La vente des biens du domaine, des économats, des maisons religieuses et des chapitres qu'on peut supprimer, est plus que suffisante.

Malgré toutes ces raisons, malgré cet habile plaidoyer qu'on dut trouver au moins extraordinaire dans la bouche de Condorcet conunençant par avouer qu'il n'aimait pas le Clergé, on sait que la cause des bénéficiers, d'abord de son pays qui l'avaient plus spécialement chargé de leur défense et de tout le royaume ensuite, fut complètement perdue. Le 9 novembre 1789, il intervint un décret qui proscrivait la disposition de tous bénéfices, à l'exception des cures.

La loi de principe du 2 novembre appelait une loi d'application ; celle-ci ne se fit point attendre. Le Clergé n'était point encore revenu de la stupeur où l'avait jeté la violente mesure mettant ses biens • à la disposition de la Nation » , que l'Assemblée Constituante ordonnait, par son décret du 13 novembre, à tous titulaires de bénéfices de quelque nature qu'ils fussent, à tous supérieurs de maisons et établissements ecclésiastiques sans aucune exception, de faire, sous deux mois pour tout délai et entre les mains des ofiiciers municipaux, une déclaration détaillée de tous les biens mobiliers et immobiliers dépendant desdits bénéfices, maisons et établissements , et de fournir un état des charges dont ces biens étaient grevés. Ces déclarations devaient être aflichées à la porte des églises pour y recevoir le contrôle de tous les citoyens. La loi forçait les titulaires des bénéfices et les supérieurs des communautés religieuses à affirmer qu'ils n'avaient ni grossi les charges, ni soustrait les biens ou les titres de propriété. Comme sanction pénale, le législateur soupçonneux privait de toute pension ecclésiastique ceux que la justice convaincrait de déclarations frauduleuses.

Nous avons déjà fait apercevoir à l'avance les conséquences de cet important décret. Il nécessita les déclarations plus ou moins sincères el sérieuses dont l'analyse cl l'étude nous ont

permis de jeter un aperçu très-approximatif des richesses de nos abbayes et de nos principales églises, ainsi que de leurs abbés ou chapitres. Ce sont elles qui nous ont montré combien était réduite la population qui vivait sur les immenses ressources de ces vastes et splendides établissements.

Au moment de crise suprême où nous allons voir entrer le Clergé qui agonise , c'est-à-dire à la fin de i 789 , il n'est point inutile de dépeindre en quelques traits rapides la physionomie originale que donnaient à nos villes et à tout le pays les nombreux et magnifiques monuments, signes extérieurs d'une richesse qui n'existait déjà plus.

Laon, ville alors essentiellement cléricale et religieuse, dont la population se composait en partie de prêtres , de moines et de nonnes, devait nécessairement posséder dans son sein un grand nombre de monuments consacrés au culte de Dieu. Aussr, sans parler des couvents et des maisons de refuge dans lesquelles se tenaient quelques serviteurs chargés de garder et de ipettre en état ces succursales où les communautés menacées venaient, en temps de guerre ou de danger, chercher un abri nécessaire, on rencontrait à chaque pas des églises ou chapelles qui faisaient à la ville une apparence tout ascétique et très-curieuse.

La cathédrale et ses longues flèches nombreuses , les églises plus modestes qu'elle couvrait de son ombre , les grands couvents de Saint-Jean-au-Bourg , de Saint-Martin , de Saint-Jeanen-la-Cité, de Saint-Vincent, les couvents d'ordre inférieur qu'on rencontrait à chaque pas, les chapelles nombreuses, témoignaient hautement de la piété des anciens temps. Aussi, quand de loin le voyageur , appelé à Laon , apercevait cette singulière montagne toute hérissée, singulier contraste, d'énormes et vieilles tours instruments de guerre , et des coupoles , clochers, campanilles, flèches, toits aigus et gothiques qui dominaient ces couvents, ces saintes maisons, ces chapelles, ces églises, il devait croire à l'existence d'un peuple composé seulement de soudards prêts à la bataille et de prêtres occupés à prier pour ces gens de guerre.

La Jérémiade des Portefaix de Soissons nous a montré quel était, dans cette ville ^ le chiffre et la richesse des clergés séculier et régulier. Le chiffre des établissements ecclésiastiques 07 était pas moindre de vingt-quatre que Técrivain Brayer énumère ainsi : Un évôché , quatre chapitres , celui de Saint^]rervais , de Saint-Pierre, de Notre-Dame-des-Vignes et de Saint-Waast; six abbayes tant d'hommes que de femmes, Saint-Hédard, SaintrLéger, Saint-Crépin-le-Grand, Saint-Crépinen-Chaie, Saint-Jcan-des-Vignes , Notre-Dame; treize communautés ou congrégations de Tun et Tautre sexe, Saint-Paul, la Congrégation , les Filles Minimes , les Sœurs de Genlis , les Minimes, les Cordeliers, les Capucins, les Feuillants, le Séminaire, les Oratoriens , PHôtel-Dieu , THôpital-Général , les Frères-Cordonniers; il y avait en outre neuf paroisses ou cures, Notre-Dame-des-Vignes, Saint-Waast, Saint-Léger, Sain^Qoentin, Saint-Martin, Saint-Remi, Saint-Pierre-le-Vieux, Saint-Jacques. On comptait que ces nombreux établissements ne réunissaient pas un revenu total de moins de cinq cent mille livres.

SaintrQuentin renfermait douze paroisses ; on sait aussi quelle était Timportance de ses couvents.

Il en était pour nos autres villes conune pour celles dont nous venons de citer la situation extérieure et apparente comme exemple applicable partout.

Notre dénombrement des établissements religieux et de leur fortune nous a montré aussi nos campagnes parsemées de ces vastes et magnifiques abbayes , pleines de débris de Part splendide du Moyen-Age se mariant aux (Constructions récentes qu'à grands frais Pon avait élevées pour cette population cependant progressivement décroissante et qui se perdait dans ces vastes solitudes où quelques moines errent tristement et préoccupés d^un avenir apparaissant sous de si sombres couleurs.