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du royaume dédarée achevée le 3 septembre suivant, ceux enfm qui auront nHracté l'un ou Tautre serment. Il suffirait que vingr citoyens actifs, d'un même canton, demandassent la déportation d'un ecclésiastique non assermenté, poiir que le Directoire départemental fût obligé dans les trois jours de prononcer cette peine. Vingt-quatre heures après la signification de la condamnation, les ecclésiastiques sujets à la déportation deraient quitter le canton, le département dans les trois jours^ et le royaume sous un mois. Il leur fallait indiquer, sur un registre ouvert à la municipalité de leur paroisse, le pays étranger où ils entendaient se retirer, et ils recevraient en échange ^e cette déclaration un passeport, un signalement et une feuille de route. On ferait conduire pajr la gendarmerie à la frontière, de brigade en brigade, et à ses frais, tout prêtre qui refuserait de partir et d'obéir à la loi. S'il restait en France, après sa décl^ratioi^ de retraite, les tribunaux le condamneraient à dix ans de dépor^ tation.

Ce décret, aux termes de son dernier article, serait immédiatement présenté à la sanction. Le roi la refusa par ces mots qu'il écrivit sur le projet voté : Le roi examinera. Il l'avait aussi refusée à loi menaçante qui ordonnait la formation sous Paris d'un camp de vingt mille fédérés. Alors la Gironde s^iirita. Le ministre Roland écrivit au roi une lettre insolente qu'il rendit publique en la lisant à l'Assemblée. Il y disait que la Déclaration des Droits était devenue un Evangile politique et la Constitution une religion pour laquelle le peuple était prêt à périr. Il y annonçait tout haut que la Révolution aurait raison du double refus de sanction des deux décrets intéressant essentiellement la tranquillité publique, et qu'elle s'achèverait au prix du sang dans lequel elle se cimenterait. Roland convoquait le peuple aux violences contre les prêtres dans cette phrase éminemment coupable : « La conduite des prêtres en beaucoup d'endroits, les prétextes que fournissait le fanatisme aux mécontents, ont fait porter une loi sage contre les porlurbateurs. Que voire majesté lui donne sa sancliou*,UVT3LVv^vMiX\\& ^xMvv»^^

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'Uon à Paris et y resterait pour étadier la sitqatton et. tenir ses ^ collègues aa coarani de toat ce qni se passerait. S'il le fallait, ' il mourrait auprès du roi, si les eoDemis du trône et de la France osaient encore violer sa personne sacrée. L'abbé Rivoire s'oiTrit pour être ce messager de secours et de sympathie. Il partit donc emportant avec lui cette délibération qu'il avait inspirée tout au moins, s'il ne Ta même rédigée, ce qui est probable, et dont les termes auraient mérité d'être conservés, tant elle était empreinte d'un véritable sentiment d'énergique indignation; mais la copie n'en a point été déposée dans les registres du temps.

L'abbé Rivoire était encore porteur d'une protestation contre le ministère girondin dont la conduite coupable avait amené les excès du 20 juin. Cette protestation était signée seulement par cinq des membres du Directoire de l'Aisne, Rivoire, Levoirier, Perin, Blin et Vinchon. Déposée le 28 juin, ainsi que les adresses conçues dans les mêmes termes et remises au nom des Administrations départementales du Pas-de-Calais, de Seine-et-Oise, de la Seine-Inférieure et de l'Ain , cette protestation fut lue à la tribune de l'Assemblée Législative au sein de laquelle elle fut la cause d'une scène violente et pleine de tumulte.

> Un de messieurs les secrétaires » , — c'est le Moniteur qui raconte, — c fait lecture d'une adresse individuelle de cinq administrateurs du département de l'Aisne. Les signataires annoncent que fidèles à leur serment, ils mourront plutôt que de souffrir qu'il soit changé une ligne à la Constitution, qu'ils adhèrent à tout ce que le général Lafayette, le Directoire de Paris et de bons citoyens ont dit sur les factieux. Ils attribuent à ceux-ci la désorganisation, l'aviUssement des pouvoirs constitués, l'indiscipline des troupes, le renversement de tout ordre, et l'indignation de l'Europe. Ils les accusent de ne tendre qu'à la ruine des citoyens propriétaires, de provoquer la perte du général Lafayette, de projeter le massacre de la famille royale. Depuis quand s'imaginent-ils former à eux seuls le peuple français ? Qu'ils montrent les mandais pat \e^^\ie\s» Xvi.'s. ^^\x<èr

vingt-trois départements leur ont délégué leurs pouvoirs. La ville de Paris sera responsable du dépôt de Tacte constitutionnel, de la sûreté des représentants élus et du représentant héréditaire de la Nation. Si leur sang venait à couler^ la France entière appellerait les armées pour les venger. Les factieux seuls pleurent la perte des Roland, des Clavières, des Servan, des Dumouriez. Nous attestons à la France entière que Messieurs Roland et Servan ont fortement réprimandé le Directoire de PAisne, pour avoir, i la voix du général de Tarmée du centre, fait succéder dans son camp Tabondance à la disette. Le bonheur de la France tient à la destruction des agrégations particulières. Proscrivez les corporations des clubs et leurs correspondances entre eut. Que tous les citoyens puissent se rassembler sans former de corporation. Faites cesser le scandale de vos divisions, marqué par la distinction de vos places; faites cesser l'intolérable obsession, la tjnrannie révoltante des tribunes. Les factieux de la capitale n'ont pas le droit de fixer Topinion publique ; le vœu de Paris n'est que le vœu de la quatre-vingt-troisième partie de TEmpire. Nous demandons vengeance de Texëcrablc journée du !20 juin, jour de honte impérissable pour Paris, de deuil pour la France entière. Nous demandons, pour Tcxemple des corps administratifs^ la punition des fauteurs de ces délits. Il faut ouvrir les portes d'Orléans, si ceux-là n'y entrent pas. >

La lecture de cette adresse avait été fréquemment interrompue par de longs murmures, souvent par des cris de protestation.

Loysel, député de l'Aisne, apparut à la tribune et afiirma que cette adresse avait été présentée au Directoire de l'Aisne dont la majorité l'avait repoussée, c C'est faux 1 > s'écria une voix des tribunes. L'Assemblée ordonna le renvoi de l'adresse à la Commission extraordinaire qui serait chargée d'informer sur les faits. Le député Gensonné réclama la parole pour faire ressortir tout ce que l'adresse des cinq administrateurs de l'Aisne avait de coupable. Des cris : A l'ordre du jour! partirent de la

droite de TAssemblée ; mais Tordre du jour mis aux yoix ne fut point admis et le président donna la parole à Gensonné.

c Je n^ai qu'une proposition bien simple à présenter à l'Assemblée >, dit ce député. • Je demande que l'adresse dont il vient d'être fait lecture, soit contresignée par MM. les Secrétaires avant d'être renvoyée à la Commission, o (Plusieurs membres : Cela est juste. > ) — c Cette adresse contient une dénonciation que vous ne pouvez regarder comme indifférente. Des ministres y sont accusés. Il faut que les accusateurs soient punis conmie calomniateurs, ou les accusés conmie coupables. En second lieu, les signataires quaiiflent le décret rendu en faveur des ministres disgraciés comme l'effet d'une faction. Ils proposent la destruction des clubs. > — (Plusieurs voix : f Oui t oui 1 >) — c Ou du moins qu'on leur interdise toute correspondance entre eux. Ils ne se sont pas rappelés que cette proposition fut faite au mois de septembre dernier par H. Chapelier et repoussée par la majorité comme inconstitutionnelle, i — (Plusieurs membres : c C'est faux t > ) — c H. Lafayette lui-même n'a pas toujours été l'ennemi des clubs; au mois de mars 1791, il n'en voulait pas la destruction. Les signataires proposent encore d'exclure le peuple de vos séances. » — (Un grand nombre de voix : • Cela est faux ! > ) — c Lorsque dans l'Assemblée Constituante , I dit Gensonné en terminant , c on agita la grande question du vetOy Mirabeau s'appuya pour le faire donner au roi, sur ce qu'il pourrait arriver un jour où une législature corrompue défendrait la publicité de ses séances, i

Dumas demanda qu'il fût fa|t une seconde lecture de l'adresse pour prouver à Gensonné qu'il ne l'avait pas comprise.

Au milieu du tumulte le plus effroyable, on entendait le constitutionnel Dumolard réclamer la parole contre Gensonné. i Je demande la parole contre le président qui ne met pas fin à ce scandale I > criait le girondin Dussaux. Enfin , l'Assemblée adopta l'avis de Gensonné , ordonna que la pétition des cinq membres du Directoire de l'Aisne serait coalre^v%w€^ ^ tv^

ram/ur, par les secrétaires et renvoyée à la Commission eilra** ordinaire. '''

Cette adresse d'adhésion si complète à la lettre que Lafayette avait écrite le 16 juin, coïncidait trop parfaitement avec Farrivée de ce général qui , le même jonr 28 juin , apparaissait à la barre de TAssemblée et la suppliait de poursuivre les auteurs du 20 juin et de faire respecter Tautorité du roi , pour que U démarche de Rivoire ne lui soit point comptée à crime, lorsque la démagogie triomphera dans la quit du 10 août, lorsque Lafayette aura fui , lorsqu'aucune barrière ne défendra plus les modérés contre la rage de leurs ennemis. Depuis longtemps Rivoire est désigné à leipr vengeance ; le 28 juin vit se perdre toutes ses chances de salut, s'il lui en restait encore.

Il n'avait point encore quitté Paris , quand une députation des Jacobins de Laon vint dénoncer à TAssemblée Législative les menées contre-révolutionnaires du Directoire de TAisne. Si Ton en croit le procès-verbal de la séance du 16 juillet où est relatée la dénonciation remise par le chef de cette députation, la minorité du Conseil Général, accusée d'opprimer la majorité , aurait fait colporter par toute la ville de Laon et enfin déposé chez un notaire une copie de sa protestation contre les événements de juin ; elle aurait pressé , supplié les citoyens d'apposer leurs signatures sur cette adresse, mais chacun s'y était refusé. Et le vrai coupable désigné à l'animadversion de l'Assemblée, ce n'est ni le procurenr-général-syndic Blin, ni quelqu'autre de ses collègues , c'est Rivoire , toigours Rivoire. A Laon , personne ne s'y trompe, c J'appelle l'attention de l'Assemblée sur M. Rivoire, » dit le chef de la députation laonnoise, • sur Rivoire, vice-président du Département, qui jouit d'un triple traitement conmie ci-devant moine, membre du Directoire et vicaire de la cathédrale du département de l'Aisne. •

Lafayette quitta Paris. Rivoire l'accompagna jusqu'à Soissons où ils se séparèrent , l'un pour aller reprendre le commandement de son armée des Ardennes , l'autre pour retourner à Laon et pousser l'Administration centrale dans cette ligue où

cnlrèrent tant d'aatres Déparlements, eiïorts inutiles, luite sans résultat, fédéralisme qui devait échouer par Tinsuflisance de son chef , de Lafayette , de cet homme qui avait causé tant de mal , et qui devait se montrer si incapable même d'un peu de bien.

Mais les Départements avaient été trahis; mais une indiscrétion avait divulgué leur entente et livré le secret de la ligue. Voici une note qu'à ce sujet nous trouvons dans les Annales Patriotiques de Carra :

i Noms des Directoires que le sieur Terrier, ministre feuillant de rintérieur, prétend lui être dévoués : Ceux de TAisne, des Ardennes, la Nuerd, le Nord, TOise, la Seine, le Pas-de-<]!alais, de Seine-^t-Oise, de la Somme ^ etc. — Ainsi, ■ ajoute Carra , • voilà trente-trois Directoires sur quatre-vingt-trois qui sont plus que suspects et qui doivent être non-seulement surveillés avec soin dans leurs départements, mais suspendus au plus tôt par l-Assemblée Nationale^ C'est une circonstance à vérifier par )8s bons citoyens qui sont sur les lieux et à qui nous demandons des renseignements à ce sujet. La publicité des séances des Directoires et des Conseils Généraux de département aura bientôt fait connaître les uns et les autres. •

Nous savons quelle a été la part de Tabbé Rivoire dans toutes les déterminations du Conseil Général de TAisne ; nous connaissons rimmense influence de ce prêtre qui mène la Réaction. Cette initiative , cette infiuence , sont constatées par la position éminente que lui ont faite ses collègues après son retour de Paris. Le 20 juillet 1792, ils l'avaient nommé président de l'Administration départementale. C'est lui qui , revêtu de cette haute dignité , traitait au nom du Département avec Lafayette ; c'est lui qui préparait secrètement la résistance contre Paris , cet étemel foyer des révolutions, cette capitale absorbante de la vie nationale , cette tête coupable contre laquelle le corps social allait pour la première fois se soulever, mais pour retomber si tôt sous le joug.

Tout-à-l'heurc , npus retrouverons \c cowx^^^^t^ ^nw^^ '^^

précipitant de nouveau au milieu du danger , luttant avec plus d'Jiéroîsme encore, s'il est possible, pour sauver les derniers débris du pouvoir , de la raison et de Thonnéleté pubU<pe. Hais n'anticipons point sur les événements. Avant de dire oo» ment succombèrent les derniers défenseurs du trône , de la religion et de la société, comment disparurent les premiers réactionnaires, nous avons encore k raconter bien des excès commis contre le Clergé , bien des misères souffertes par ses membres.

De juin à août 1 792 , c'est-à-dire au moment où la loi de déportation vient d'être votée , c'est-à-dire quand éclatent des dangers plus menaçants qu'on ne les a encore connus , c'est-àdire au moment où les prêtres fidèles et ceux qui se repentent voient suspendues sur leur tête les terribles vengeances de la Révolution, les rétractations de serment sont aussi nombreuses que jamais. Le Directoire de Yervins en constate une grande quantité et éclate en plaintes amères. Il en est de même dans le district de Château-Thierry , où les habitants de certaines communes , par exemple à Vieils-Haisons , dema»^ dent , mais vainement , on le comprend , à conserver leur pasteur insermenté et qui vient d'être chassé de son église et de son presbytère par un arrêté du District.

Voici comment on écrivait alors à un curé destitué et remplacé :

" •'I7jaillet1792.

» A M. Auberty citoyen à Goussancourt,

» Il a été arrêté par le Directoire du district de Château- Thierry pour l'urgence que vous seriez remplacé , et M. l'évêque du département vient de pourvoir à la desserte de Goussancourt. Croyez-moi , retirez-vous de votre paroisse pour n'être cause d'aucun trouble, même involontairement. Préparez le logement et faites retirer vos meubles avant l'arrivée du desservant qui ne tardera pas.

« Leseur , procureur-syndic du District . »

rius on sévit avec sévérité, plus les temps sont féconds en dangers , en souffrances , plus les rétractations se multiplient. L'évoque Marolles crut arrêter ces protestations , ou tout au moins en diminuer le nombre eu publiant un mandement contre ceux qu'il appelait « des rebelles. » L'Administration du district de Soissons espéra remédier au mal en répandant à profusion cette lettre pastorale. Vains efforts, vaines espérances! l'approche de la persécution n'avait fait qu'éclairer les aveugles et confirmer les fidèles dans leur persévérance. Dans le seul arrondissement de Château-Thierry, dix-sept cures sont vacantes , à la fin de juillet, par démissions volontaires ou rétractations. L'Assemblée Législative rend un décret de convocation des électeurs pour remplacer les curés; et un mois plus tard , on constate encore trente vacances nouvelles amenées par les mêmes causes. Aussi le Directoire du district laisse-t-il apercevoir tout son dépit. L'Etat payait d'avance les trimestres des traitements ecclésiastiques , quand il les payait; les administrateurs de Château-Thierry voulaient que le Déparlement les autorisât à ne payer les prêtres qu'à la fin du trimestre échn^ parce que les nombreux rétractants emportaient , en se retirant, l'argent qui ne leur était pas dû; mais le Conseil Général refusa de s'associer à cette mesure que n'autorisait aucune loi.

n est digne de remarque que la Révolution, dans sa haine systématique contre la religion, sévit, ce que déjà nous avons fait pressentir, avec un égal acharnement contre les prêtres insermentés et contre l'église constitutionnelle elle-même à laquelle elle annonce qu'elle ne jouira pas plus longtemps de cette protection menteuse promise depuis 1789.

Elle se sent puissante maintenant ; rien ne l'effraie, rien ne In gêne. Une loi du 19 juillet 1792 venait de frapper les évêques constitutionnels dans la splendeur de leur situation extérieure, en ordonnant la vente immédiate au profit de la Nation des palais épiscopaux, « attendu que, par leur étendue, ils sont un logement superflu aux évêques acluefe\i\wfc \e:^\ '^«cs^'^^i^^

est peu convenable à la simplicité de leur état el renlreUfla^ trop disproportionné à leurs revenus, qu'il est nécessaire de les débarrasser d'une jouissance évidemment onéreuse et depourvoir à leur logement d^ine manière plus avantageuse. » D'après la Constitution civile du Clergé > le culte cathoUque* seul recevait de l'Etat des églises que les autres coUes ne* pouvaient entretenir qu'à leurs frais; un autre décret du mâtaejour, 19 juillet, prescrivait qu'à compter du l"' jaavierl703, l'Etat ne subviendrait plus qu'au traitement des ministres du* culte. D'autres lois suivront bientôt qui compléteront la rmùt* de l'église constitutionnelle.

Hais s'H se sent menacé dans sa position officielle, le Gteiigé constitutionnel n'est point encore persécuté dans la personne de ses prêtres ; toutes les violences sont réservées pour les nonconformistes. Toutes les vexations, seuls encore ceux-ci en* ont le triste privilège. A Laon, pendant le mois de juillet 1792 , on avait arrêté et emprisonné tous les ecclésiastiques qui n'avaient pas prêté ou avaient retiré le serment^ et on ne parlait de rien moins que de leur appliquer sm l'heure le décret d^ déportation du deniiermois de juin^ bien qu'il ne fût point sanctionné; cependant on ne les retint prisonniers que pendant quelques jours. On leur refusait des passeports qu'ils demandaient ; on leur défendait de se réunir sous les peines les plus sévères. Il leur était interdit aussi de paraître en public revêtus de l'habit de leur état. Les municipalités, auxquelles ce droit exorbitant avait été refusé l'année précédente, furent autorisées à> faire comparaître les prêtres insermentés sur une simple réquisition, au gré de leurs caprices.

Il semblerait que le décret de déportation eût dû suffire à aggraver la situation du Clergé réfractaire ; les prêtres et les religieuses de Soissons, de Laon> de toutes les villes du département, forent encore atteints indirectement par le décret non sanctionné du camp des vingt mille honmies. Car dans plusieurs départements du Midi, des compagnies de volontaires nationaux s'étaient levées spontanément et marchèrent sur la capitale, et

I^Assemblée Législative avait ordonné que ces volontaires passeraient par Paris et seraient ensuite dirigés sur Soissons^. où serait formé un i^^mp d'observation dont le rassemblement menaçait tout aussi bien ie Roi et la résistance intérieure que les armées ennemies se disposant à envahir la France par U Champagne. La municipalité de Soissons mit à profit ce décret pour expulser les prêtres du séminaire d^mt on voulait faire un hôpital militaire, et les religieuses des grandes abbayes convoitées depuis si longtemps. Un membre du District proposa de prendre) pour en faire la boulangerie du camp, le couvent de Notre-Dame dont les religieuses seraient transférées aux Hinimesses qui elles-mêmes seraient mises en possession de la Congrégation^ Il ajoutait qu'il ne comprendrait. point que ces dames n'acceptassent pas cet échange et qu'elles s'exposassent aux violences des vokmtaires qui, en arrivant à Soissons, ne trouveraient pas àe logements et s'en prendraient sans nifl doute à des femmes « que nul ne défendrait contre leur violence. » A celte proposition, un autre administrateur rendait que la loi autorisait les religieuses k rester dans leurs monastères, que personne ne pouvait les en expidser , et que U Congrégation ne serait pas plus en sûreté contre une attaque que Notre-Dame elle-même. Il disait avec raison que parler de violences, c'était déljà les autoriser; on avait déjà eu à constater des mauvaises volontés contre Notre-Dame , il fallait donc en prévenir le retour; pour assurer le salut des religieuses plus d'une fois menacées, et auxquelles la ville de Soissons et ses pauvres devaient tant de reconnaissance pour leur charité dans la disette affreuse de 1788, ne serait-il pas utile de les transférer dans l'abbaye de Longpont ou, mieux encore et pour plus de sûreté, dans celle de Prémontré plus éloignée de toute route à suivre par des troupes en marche ou stationnant ? Il fut convenu qu'avant de prendre une résolution, l'Administration ferait une démarche vis-à-vis de la supérieure de Notre- Dame afin de s'entendre avec elle.

La vénérable abbesse. M"* de La RocYie\o\vcîw\V-^«ïv\ssvaxV,

reçut les adminiâtrateurs entourée des cinquante religieuses (|ui vivaient encore sous sa protection. Elle se montra touchée du sentiment de bienveillance qui avait dicté la visite qu^elk recevait; mais elle déclara que toutes ses sœurs voulaient Tivre et mourir dans la retraite qu^elles s'étaient choisie et où la kî ({ui la leur assurait saurait les protéger. Le député Lacombè était, depuis quelques jours, à Soissons où il venait installer lei généraux qui commanderaient les troupes alors en manche Yen le camp. Irrité du refus qui menaçait de le priver de llmmefise emplacement qu'il avait résolu de transformer en caaemei 8 sollicita du Directoire de TAisne Tautorisation de se mettre en possession de c^tte abbaye qui, disait-il dans sa colère, re^ semblait plutôt à un sérail ou à un château-fort qu'à rhmnble retraite de filles du Seigneur (1).

Le 28 juillet, les conseils du District et de la municipalité de Soissons se réunissaient et prenaient une délibération doat les conclusions appuyaient la demande du député Lacombe. Elle fut apportée à Laon par un des officiers municipaux auquel avait voulu se joindre révoque Harolles lui-même, faisant ainsi publiquement acte et preuve de haine contre les saintes femmes qui n'avaient pas voulu le reconnaître. H. Ht» roUes exposa de vive voix la nécessité de prendre enfin une détermination qui mettrait à la raison les religieuses de Notre- Dame. Il appela à son aide le grand nombre de fédérés et de volontaires qui arrivaient journellement à Soissons et déjà se montaient à plus de sept mille ; la nécessité de garder, quelquei semaines et peut-être jusqu'après la moisson, tous ces soldats à Soissons pour les incorporer dans leurs bataillons respectif, avant de les disséminer en compagnies dans les villes et coiQmunes voisines; Timpossibilité de loger chez les citoyens cette masse de troupes, tandis que la vaste abbaye de Notre-Dame pourrait à elle seule loger plus de deux mille hommes. R ft* connaissait bien aux religieuses le droit d'invoquer hr lot qui

(I) Leroux. Hittoire ie Sai$»ons.

lear conservait leur couvent; mais jamais plus favorable occasion ne se présenterait, selon i^évêque du département, pour se mettre en possession de ces bâtiments trop considérables pour elles, et elles trouveraient un asile aussi agréable que suffisant à Villeneuve, tout-à-rheure maison de campagne de M. de Bourdeilles, et maintenant inhabitée. Cédant à ces raisons, le Conseil Général ordonnait, par un arrêté du 29 juillet, que les^eligieuses de Notre-Dame seraient transférées, elles et leur mobilier, aux Célestins de VilleneuTe, sous Tescorte de la garde nationale et du régiment de chasseurs en garnison à Soissons. Il leur donna un poste de gardes nationaux à demeure pour les protéger dans leur nouvelle retraite, et il leur promettait de les réintégrer dans la possession de Notre-Dame, aussitôt que la Nation n'en aurait plus besoin.

Le 31 juillet, Tabbesse et ses religieuses présentèrent une pétition à TAssemblée Législative; elles réclamaient contre Tarrété du Département qui les dépouillait de leur propriété et du droit d'y vivre, droit qu'elles tenaient de lois non abrogées. Leur pétition ftat renvoyée à un comité où les prochains événements la firent oublier.

A Laon, les sœurs de l'Hôpital, les sœurs Marquette chargées de donner l'instruction gratuite aux enfants des pauvres, venaient d'être expulsées aussi de leurs maisons. Les frères des Ecoles Chrétiennes avaient été chassés de la ville.

Hais la Révolution ne se contentait plus de sévir en détail contre les prêtres ; les rigueurs d'une persécution partieHe ne pouvaient plus la satisfaire. Elle visait plus haut. Elle s'apprêtait à tenter un suprême effort contre la royauté. Le mot de République avait déjà retenti partout. Les philosophes, qui répugnaient le plus à l'application des théories qu'ils avaient popularisées, avaient, à l'aide de leurs journaux, singulièrement contribué à préparer la destruction violente de la monarchie. Pour eux, le châtiment commença par l'arrivée aux affaires et à la prépondérance d'une génération d'hommes çlu^ v^^vw^^ qu'eux^ plus ardents, plus énergique», p\u^ YtsyçvV^^^X^^'s»^ ^\.^s^

leur arracheraient des mains le pouvoir que les Girondins, ceux (lu'alors on appelait les modérés, ne sauraient pas garder, et dont ils expieraient aussi, eux les premiers proscripteurs, le maniement débile par Tostracisme, par la proscription, par la mort.

L'horrible nuit du 10 août a vu crouler le trône sous les débris duquel la royauté glt écrasée. Le roi est aux mains de ses sujets , de ses ennemis. L'Asseml)lée Législative a prononcé la suspension du Pouvoir Exécutif. Elle a voté la réunion d'une assemblée nouvelle qui se nouimera Convention Nationale, appellation terrible n'évoquant que des souvenirs de guerre civile, de sang, d'égorgements et de malheurs.

Le 13 août, il partait de Laon une adresse énergique contre les événements du 10, contre les résolutions que TAssemblée Législative venait de prendre, contre Tarreslation et Temprisonnement de Louis XVI, contre la destruction de la royauté, enfin contre tout ce que le Directoire de TAisne appelait la violation du pacte Constitutionnel (1). La punition ne se fit pomt attendre. Par un décret du 18 août, le Conseil Exécutif national annula la délibération du Conseil Général de TAisne , et suspendit de ses fonctions une partie des membres de cette assemblée. L'abbé Rivoire, son président, eut l'honneur de compjter parmi les administrateurs révoqués. Il n'avait point attendu cette destitution ; abandonné par ceux de ses collègues qui ,

(I) Nous avons fait de vaines recherches dans les regisU'es du Directoire (le l'Aisne pour retrouver celte délibération importante. Ce qui est digne de remarque, c'est que, du 10 août au 20 du même mois, il se trouve une lacune dans la copie des arrêtés. Faut-il Tattribuer 3i TinUuence de Topposition et des révolutionnaires qui reprirent courage après le 10 aoùt« secouèrent la domination de Rivoire, le dénoncèrent et livrèrent au député Jean Debry les lettres que l^afayette écrivait au Directoire de TAisiic dont le président était en parfaite intelligence avoc le commandant de Tarmée des Ardennes? Cette supposition est très-vraisemblable. Rivoire une fois destitué, décrété d'arrestation et ayant pris la fuite, l'opposition, maltresse du terrain et triomphaote, aura supprimé une délibération compromettante ot ^f, par cooséqiieul, man^^e woDXcuvckV \ ^qkax^ ^yixq^ ^^<^iEUimeQtilc.

depais un an, avaient lutté près de lui contre renvahissement de Tanarchie et se voyaient compromis par une plus longue résistance, certain que la ligue des Départements n'avait plus de chances de succès, il avait donné sa démission quelques jours après le 10 août.

Plus tard, il fut décrété d'accusation. Ses adversaires du Directoire de TAisne avaient saisi sa correspondance avec Lafayette ^t la livrèrent à leur ancien collègue Jean Debry qui vint lire à la tribune de l'Assemblée Législative trois lettres prouvant péremptoirement les intelligences de Rivoirè avec le général en chef de Tarmée des Ardennes. Jean Debry, membre du Comité des douze^ ce prédécesseur du premier Comité de salut public, accusa donc Tabbé Ri voire d'avoir provoqué Lafayette à marcher sur Paris avec son armée pour délivrer Louis XVI et relever le trône , et Rivoire se hâta de fuir la France où il n'y avait plus de sécurité pour lui.

Toute idée de modération a disparu avec Tex-président du Directoire de l'Ajsne , avec ce prêtre qui des premiers a manqué à ses devoirs ei^vers l'Eglise , envers sa foi , et que la Révolution n'en punira pas moins pour avoir osé entraver sa marche et retarder son triomphe. La tiédeur devient un crime. Les modérés seront traités en ennemis et sacrifiés. Rien ne gêne plus l'esprit du mal. Il est le maître incontesté partout. Il domine du haut de son absolutisme et de sa cruauté.

Ici commence l'ère de la persécution.

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