PIERRE-MARTIN BAUDOUIN

GURi DE LUÇON, VICAIRE GÉNÉRAL

Né à Montaigu, M. Pierre Baudouin eut la gloire d'être le frère du R. P. Baudouin et le bonheur d'avoir une pieuse mère dont les vertus le conduisirent au sacerdoce. D'abord vicaire aux Brouzils, puis à Ghantonnay , il fit venir prés de lui son jeune frère et devint son maître de latin (1). Au mois d'août 1782, nommé curé à Angles, il y appela Louis -Marie et lui fit terminer ses humanités. Quelques années après, M. Pierre Baudouin passa, à l'importante cure de Luçon et eut pour vicaire Louis-Marie, récemment ordonné prêtre. M. Lebédesque était second vicaire.

Formé au saint ministère par son frère aîné, M. Baudouin jeune en remplit les fonctions avec un zèle extraordinaire. Le curé de Luçon, dont la santé était aff'aiblie, se reposait fréquemment sur le jeune prêtre du soin de la prédication.

Cependant, l'orage politique grondait sur la France et la foudre allait éclater. Le 12 juillet 1790. rAsserablée Constituante, sans égard pour la courageuse remontrance des évêques et foulant aux pieds les droits du Saint-Siège, décréta la Constitution civile du clergé^ qui devait être pour l'Eglise et pour l'Etat la source des plus grands malheurs.

M. Pierre Baudouin n'hésita pas à signer contre elle une énergique protestation envoyée par le chapitre de Luçon, qui fut lue à l'Assemblée.

Le 27 novembre, un décret statua que les évêques et les prêtres qui, sous huit jours, n'auraient pas fait serment de fidélité à la Constitution civile, seraient censés avoir renoncé à leurs fonctions.

(1) Après avoir éié Télève de l'abbé de la Roche- Saint- André, «lore retiré à Montaigu.

C'était un schisme que rAssemblée voulait créer en France. Mais le clergé était prêt à tout souffrir pour demeurer fidèle à la foi catholique, et celui de la Vendée plus résolu encore. Mgr de Mercy eut la consolation de voir la très grande majorité de ses prêtres Timiter dans son refus du serment. M. Baudouin aîné n'hésita pas un seul instant à rejeter le schisme, son frère limita et tous deux refusèrent énergiquement d'adhérer à la Constitution civile devant les magistrats de Luçon. L'abbé Louis-Marie appuya même son refus de ces paroles : c Messieurs, je vois bien que si vous eussiez fait partie du tribunal qui a condamné Jésus-Christ à mort, vous ne vous seriez pas. abstenus. » — c Non, certainement^ répondit l'un deux, ceux qui l'ont jugé étaient dans la légalité. »

Parole épouvantable, bien digne de ces temps d'impiété!

Le clergé paroissial de Luçon fut ainsi le premier atteint par les mesures que provoqua la Constitution civile. La cathédrale étant desservie par le chapitre, la ville n'avait qu'une église paroissiale, Saint-Mathurin.

Le 11 juin, la municipalité fit fermer cette église, ordonnant au curé de transporter les vases sacrés à la cathédrale et d'y célébrer désormais la messe. M. Baudouin refusa. Le procureur de la commune requit l'abbé Gaudin, ex-oralorien, vicaire épiscopal constitutionnel de la Vendée, d'opérer cette translation, de faire fermer les portes de la cideoant église paroissiale et d'en déposer les clefs au greffe de la municipalité.

Dés le lendemain, la commune prit un arrêté défendant à tout prêtre non assermenté de remplir aucune fonction ecclésiastique, et fit signifier copie de sa délibération au sieur Baudouin. Le curé et les vicaires de Luçon n'en continuèrent pas moins à dire la messe dans les chapelles, ce qui provoqua contre eux une information judicaire. La persécution s'accentuait.

Cependant le digne curé de Luçon avait déjà subi une grave épreuve. C'était l'arrivée dans la ville épis-

« oous persécute dans une ville ^ fuyez dans une « autre. •

Au mois de septembre, après avoir célébré la fête de la Nativité de la Sainte -Vierge, il s'embarqua aux Sables d'Olonne, avec son frère et un certain nombre de prêtres du diocèse de Luçon.

Les rivages de la France avaient disparu à Thorizon et M. Martin Baudouin, ne voyant autour de lui que le vaste Océan, sentit plus vivement les douleurs dont son âme était oppressée. Des pensées désolantes viennent assiéger son esprit. La France, lille aînée de TEglise, ne va-t-elle point être séparée à jamais du centre de l'unité ? Reverra-t-il jamais sa patrie, ses chers paroissiens exposés à tant de périls?

A ces sujets de peine se joignait le délabrement de sa santé ; pour surcroît d'épreuves, une violente tempête s'éleva, durant plusieurs jours, et le navire à chaque instant semblait prés de sombrer.

Le confesseur de la foi crut toucher à sa dernière heure, mais il n'était pas temps encore pour lui d'entrer dans le repos éternel. Après six jours de navigation apparurent les côtes d'Espagne. C'était l'exil avec toutes ses tristesses et amertumes. M. Baudouin et ses compagnons saluèrent cependant avec quelque joie la terre hospitalière devenue leur refuge.

Débarqués à Saint-Sébastien le 14 septembre 1792, ils furent reçus avec empressement par Mgr Le Quien, évêque de Dax, obligé de quitter la France dés le mois de juin 1791. Ce prélat accueillit avec beaucoup de bonté ces ecclésiastiques du diocèse de Luçon et leur indiqua les lieux où ils pourraient se fixer. MM. Baudouin se rendirent à Valence et y furent bien reçus.

Cet accueil favorable ne pouvait faire oublier leur patrie, dont les malheurs s'aggravaient chaque jour. La Convention ayant mis à mort Louis XVI, les nations étrangères, indignées de cet attentat, s'unirent pour le venger. Le gouvernement espagnol conseilla aux ecclésiastiques des villes frontières de la France de se retirer à l'intérieur du royaume. Cette mesure parut pénible aux exilés, mais ils durent se soumettre.

A quelque distance de Valence^ MM. Baudoin quit-

tant colle villo, furent arrêtés ci pillés par uoo troupô de voleurs qui les meuacèrenl de hîurs fusils, peudiint qu'ils les dévalisaient : t Avez- vous peur, dit Tun des voleurs aux MM. Baudouin ? — Non, répond Louiâ* Marie, ma vie est entre les mains de Dieu, il en est le mrdtre, S*il veut vous la livrer, que son saint nom soit béni ! » Les voleurs, ue trouvant sur lui qu'une piastre, se regardent les uns tes autres, et l'un d*eux dit avec raccent de la pitié : PobrecUo^ le pauvret ! Ils n'étaient pas riches, nos pauvres exilés t

Apres avoir passé Madrid, ils arrivent à Tolède, épuisés de fatigue et dénués de tout. L'archev»>que de cette ville ne put voir sans une profonde piti< pectabies confesseurs de la foi réduits ii un r plorable. Il s'empressa de leur procurer un lo^emcar et le vivre. Ce fut chez un honnête artisan vivant uuiquement du travail de ses mains.

Là, leurs journées furent employées à la prière, àl méditation et à Télude. Le temps que les pieux exilés ne donnaient pas à la prière, ils le passaient dans la lu* bliothëque de rarchevéchej étudiant rFcriture sainte^ les ouvrages des Pères et la théologie Dordinaire» ils terminaient leur journée par la visite de qurlMiin église pour y adorer le divin Maître et faire m< vers lui leurs soupirs, avec les gémissements dr in France chrétienne.

Mais tant d'émotions et d'épreuves avaient gravement compromis la santé de M, le curé de Luron. Il dut entrer à Thospice de la Miséricorde^ où son frère le sui\it pour pourvoir à ses soins. Au bout de deux nioi| la santé du vénérable malade* fut assez bien rétabli pour qu1l pùl sortir de rhospice. La joie qu'eu ri*ssél lit son frère fut partance par tous les ecclésiastiqui français réfugiés à Tolède et auprès desquels M. Baudouîn aîné jouissait d*une grande considération.

Cette santé acquise provisoirement ne fit que pro* longer les peines de Tcxtle. Dnni<'l et ses corn? s

sur les rives de TEupbrate lùurnai»»nt conlinur ii

leurs regards vers Jérusalem. Ainsi, sur les bords du Tage,M. Baudouin et ses compagnons d'exil élait'nl sar cesse occupés des maux de leur patrie qui toujours s'a

gravaient. Les églises détruites, les autels renversés, les prêtres chassés ou égorgés, le feu, la ruine dans les campagnes de la Vendée, surtout les outrages à Dieu et à sa sainte religion, toutes ces lugugres images faisaient verser fréquemment des larmes. Aussi que de ferventes prières montaient sans cesse vers le ciel, du fond de l'exil, pour la malheureuse France et pour la Vendée, qui venait de succomber dans sa lutte contre la Révolution.

Tant d'inquiétudes et d'épreuves morales ravagèrent profondément le cœur et la santé de M. le curé de Luçon. Peu à peu ses forces se consumèrent. Ni les soins empressés de son jeune frère, ni les secours de l'art, ni les prières les plus ferventes ne purent retenir une vie qui s'échappait. Le pieux malade fut un modèle admirable de patience et de résignation. Son sacrifice était fait du jour où il avait quitté sa paroisse et sa patrie, mais il regrettait de mourir si loin de ceux pour lesquels il avait vécu.

Enfin, Dieu allait le récompenser et le rendre à sa véritable patrie. Ce fut le 4 septembre 1796, après quatre ans de séjour en Espagne et &gé de quarante-huit ans, qu'il rendit son àme à Dieu.

Sa mort fut une grande cause de tristesse pour les prêtres réfugiés en ce pays, et notamment pour son frère, qui ressentit davantage l'isolement et les douleurs de l'exil.

Une circonstance ajouta aux sentiments de regrets qu'éprouvèrent les prêtres français. Parmi les papiers du défunt, on trouva des lettres de vicaire général, qui lui avaient été données par Mgr de Mercy et dont il n'avait pas usé.

L'humilité du vénérable prêtre avait laissé ignorer cette marque de haute estime de son évêque.

LOUÏS-MARÏE-CLAUDE BAODRY

CURft DE SAIKT-MALO-DU-lïaiS

M. Baudry prit posseî^«iion do la cure rlc Salnt-Malo, lo 16 juin 177-2. Il dirigeait donc snn peuplo depuis longtemps dùjà, quand vinrent les mauvais jours de la R<:îVOlu(ian. Il élait altachu à sa paraisse et seis paroissiens n'étaient pas niuins atlaclies à lui. Âussii pasteur fidèle, il ne put se resigner h iiu4(ler î^cm troupeau. D'après le Journal dun fbnienaisien /><?/?• dant la Rùvolution, le 16 août 1792, il demanda à partir en exil. Ayant refus('! do prêter le :>t,

il rourut de grands dangers en restant à Sai >,

malgré les menaces dont étaient l'objet les bonâ prêtres, et cela d'autant plus que cette paroisse ûtaîl signalée, dés 1791, comme un foyer d'agitation royaliste.

Il est certain, en effet, que pendant toute la durée de la guerre les hommes de Sainl-Malo se portaient en masse à tous les appels des chefs de Tarmee vendéenne» Mais, chaque expédition terminée, ils rentraient dans leurs foyers, à Texception de 150 environ qui suivirent toujours Tarmée catholique.

Ce qui faisait écrire a Dumouriez dans un r;: 'a

29 décembre 1791 à radniinistratlon departerii • :

« La paroisse de Saint-Malo, trop voisine do Saint- Laurent, est un des points de rassemblement, et si les volontaires n'étaient pas craints, ils seraient as» sommés.,. •

Cela prouve que le vaillant curé de Saint* Malo, dès cette époque» pouvait compter sur la protection et la 11délité de ses bons paroissiens.

M. Baudry Tavait bien compris! Néanmoins, quaml arrivèrent les années terribles 1793-1794, ce (U'étre ne se crut plus en sûreté dans les maisons du bourg, ni dans les villages les plus isolés el les plus retirés de la paroisse.

-.as- Une précieuse note, écrite de la main de M. Pichaud, l'un de ses successeurs, nous apprend qu'il s'était arrangé une petite cachette sous un tas de pierres, hérissé de broussailles, au beau milieu d'un champ de la métairie de la Mainfrére, appelé le Champ du Buisson. Dans ce réduit étroit et malsain on avait placé un bahut oblong, sorte de cercueil, où il se couchait pour dormir, chaque soir, quand il ne parcourait pas le pays pour administrer les Sacrements après avoir fait à Dieu le sacrillce de sa vie.

C'est dans cette misérable cachette qu*on lui portait sa nourriture, quand les alertes continuelles et les bruits de guerre ne lui permettaient pas de sortir. Son chien fidèle rôdait sans cesse aux alentours, sentinelle vigilante, tout prêt à l'avertir et à le défendre si l'ennemi qui passait à distance avait approché.

Le soin de sa paroisse occupa sans cesse le pasteur. Combien de temps M. Baudry vécut il ainsi ? Notre petite note ne le dit pas. Ce que nous savons seulement, c'est qu'un jour de cette année 17913, miné par les fatigues, les privations, la maladie, le zélé pasteur sentit que sa dernière heure était proche. Son tombeau d'ailleurs et son cercueil étaient prêts. Il n'avait qu'à s'y coucher une dernière fois pour y dormir son dernier sommeil.

Cependant, l'un des braves métayers de la Mainfrère, qui d'ordinaire pourvoyait à ses besoins, un nommé Robert, le voyant si épuisé, ne put se résoudre à le laisser dans sa cachette par les grands froids de l'hiver, il l'emmena dans sa maison pour être plus à même de lui donner des soins, malgré le danger qu'il courait lui-même.

Grâce à cet acte de charité, le saint prêtre, martyr à sa manière de la persécution révolutionnaire, puisqu'il ne voulut pas abandonner la paroisse confiée & ses soins, mourut paisiblement dans un lit, entouré de l'affection et des larmes de quelques paroissiens.

Ceux-ci Tenterrèrent pendant la nuit, à la hâte, au milieu du cimetière de Saint-Malo.

Tout porte à croire que M. Baudry mourut dans les derniers mois de Tannée 1793.

Plus tard, ses restes vénérables furent exhumés et

transférés dans le chœur de Fancienne égtise, qui ne fut pas brûlée pendant la Révolution (1).

(1) Plusieurs autres prêtres pourvurent aux besoins spirituels de la population de Saint-Malo, dès 1794. D'abord M. Gasnault» vicaire de cette paroisse, qui, plus tard, quitta le pays et partit pour l'Espagne, dit M. Bourloton, où il se fixa à Tolède. Il est parlé de lui dans une lettre, datée de cette ville, du 12 mars 1796.

L'autre prêtre fut un M. Goyàud, qui signe curé de SoM^Xam' dre, en Aunis, desservant de la cure de Saint-Malo, nommé par Mgr de Goucy, évêque de La Rochelle. Ce prêtre signe les registres paroissiaux jusqu'à la fin de 1797. Il fut arrêté en 1799| mal* gré la présence de son frère, commissaire du Directoire exécutif à TAdministration départementale de la Vendée. (D'après Chroniques paroissiales.)

LA VÉRITABLE GUILLOTINE, A PARIS, PENDANT IJi RÉVOLUTION

(MUSÉE CAIINAVALET)