CURÉ DE SAINT -PHILBERT- DU- PONT -CHARRAULT

M. Biaille du Clos, né à la Guêmerniére, paroisse de Mouchamps, du mariage do Jean Biaille, sieur du Clos, et de Jeanne-Françoise Aubry, fut baptisé à Mouchamps le 7 novembre 1730. Destiné de bonne heure à la prêtrise, il occupa le poste de vicaire à Treize-Septiers et, en 1857, il succédait à M. Palardy comme vicaire de Saint-Philbert. Long et fructueux fut ce pastorat. En 1784 et 1785, son zèle et son courage se montrèrent particulièrement auprès des malades, au milieu d'une cruelle épidémie qui ravagea sa paroisse pendant deux ans et enleva M. VioUeau, chirurgien habile et estimable, habitant Saint-Philbert. La Constitution civile du clergé le trouva inébranlable dans sa foi. Etant sexagénaire, il n'était pas soumis à la déportation par suite du refus du serment civique. Il fut mandé à Fontenay et jeté dans la prison de cette ville avec d^iutres prêtres âgés ou inlirmes (1). Les souilrances physiques et morales qu'il y ressentit allaient abréger ses joui:s. 11 fut sur le i)oint d'être égorgé avec les autres détenus des prisons de Fontenay, le 22 mars 93. Ce jour-là étaient arrivés dans cette ville 3,000 soldats de la Gironde et 500 de Marseille, pour renforcer les colonnes républicaines de la Vendée. Dans la soirée, ces soldais se portèrent aux prisons pour faire un mauvais parti aux détenus. CavoUîau, ceint de son écharpe tricolore, se (jranii)onne à la porte et s'écrie qu'il faudra passer son corps avant de pénétrer jus-

(1) Parmi eux éuient MM. Rogues, Rodier, Guyard ei Domergue. (Voyez ces noms dans les i«' et 2* volumes.)

qu'aux prisonniera (1). Grâce à lui, ceux-ci ne sont pas massacrés. Il écrit aussitôt aux commissaires de la Convention, demandant que son autorité méconnue soit protégée et que l'indiscipline soit réprimée. Trois jours après, le 25 mars, les cinq prêtres nommés sont tranféres dans une autre prison (2).

Un certificat de notoriété, délivré par la municipalité deMouzeuil, le 30 frimaire an II, porte que f Jean-Louis Biaille, curé du Pont-Charrault, était à la maison d'arrêt de Fontenay-lc-Peuple lors de rentrée des brigands dans cette ville (25 mai 1793). Il s'est éconduit avec eux avec la force armée. Il n'était pas sujet à la déportation, ayant plus de soixante ans. Ledit Biaille est décédé le 2 septembre 1793, âgé de soixante-deux ans. » Le 10 nivôse, an H, Charles-Franrois Biaille, maire de Mouzeuil et frère du défunt, présenta au Directoire du département une pétition t tendant à obtenir main- levée des saisies faites contre Biaille, excuré de Saint-Philbert, son frère, et jouissance des biens de ce dernier. » Le Directoire répondit par un refus : « Considérant que, d'après une pétition du citoyen Biaille, son frère est passé parmi les rebelles et qu'il est mort à Mortagne, arrête qu'il n'y a pas lieu de délibérer. » Cependant, dix-huit mois plus tard, les passions révolutionnaires étant un peu calmées, mainlevée fut accordée par l'administration départementale (3).

(1) Cette intervention de Cavoleau est niée par plusieurs historiens.

(2) C'est dans cette circonstance que le cruel Lequinio, d'après le témoignage de Prudhomme, étant à Fontenay, entend dire parmi le peuple que les prisonniers vendéens, au nombre de quatre ou cinq cents, étaient sur le point de se révolter par suite des souffrances de leur geôle. C'était un bruit vague qui venait des préparatifs d'une fête. Loquinio se présente dans la pièce où se tenaient les insurgés : « Où est, crit-il, le chef de la rébellion?... • Un homme, haut de six pieds, lui répond qu'il n'y a point d'insurrection, mais que les prisonniers craignent qu'on ne veuille les massacrer. Le ton de cet homme épouvante Lequinio qui lui brûle la cervelle : « Mes b..., ajoute Lequinio, si quelqu'un d'entre vous ose remuer, vous serez tous fusillés; surveillez-vous, car vous répondrez tous les uns pour les autres. »

On peut juger si les prêtres prisonniers souffraient de tous ces événements.

(8) D'après- MM. Pontdevie et Bourloton.

BILLÂUD