VICAIRE DE LA BRUFFIÉRE

M. Blanchard, vicaire de la Brufflero, était originaire de Cugand, alors paroisse du diocèse de Nantes, comme la Brufflère. L'iiisloire et la tradition nous ont laissé peu de choses sur lui. Ce qu'il y a de certain dans sa vie de prêtre, c*est qu'il n'accepta point les idées €^t les erreurs de la Révolution et resta Jîdélc à sa conscience et à l'Eglise. Aussi fut- il chassé du presbytère paroissial.

Le lieu qu'il choisit pour sa retraite ordinaire fut le village de la Poinstiére, situé au sommet d'un coteau élevé qui domine la Sévre. Mais cette cach(»tte était si insalubre qu'il se vit forcé de réchanj^^er contre une meilleure», et l'on ne sVtonnera i>as d(» savoir qu'il se cachait cntrtî quatre murs qui semblaient n'en faire qu'un; c'était une véritable (^av(M'ne, sans autre ouverture qu'un trou pour y pénétrer. Il y régnait une nuit continuelle et une humidité dangereuse.

M. Blanchard se retira donc au château de la Grange, qui joint le bourg de la Bruflièn^.

Mais son asile fut vite connu : il fallut partir. Où aller? Que devenir? Quelle terre ingrate que celle de la France, quand la Révolution est maîtresse !

Sur les bords de la Sévre, au pied d'un coteau à pic, est un village, c'est Bapaunie. Ce village semble s'abriter sous d'énormes rochers qui le dominent et le menacent. Pendant quatre mois de Tannée, les rayons du soleil n'y peuvent pénétrer, à cause de la hauteur des coteaux voisins.

On y arrivait alors par des sentiers impraticables. C'est le refuge que se choisit M. Blanchard, espérant y trouver enfin repos et sécurité.

La famille Naud lui fit le plus bienveillant accueil. Elle le logea le mieux possible et il eut la facilité de

célébrer la messe dans une chambre assez spacieuse que Ton voit encore de nos jours, et sur un vieux meuble qui a été conservé.

Comme son curé, M. Garaud, M. Blanchard n'eut pas la consolation de voir la fin de la Révolution et Taurore de la liberté et de la paix. Il ne devait plus revoir le presbytère qui Tavait abrité durant plusieurs années.

Cest à Bapaume qu'il termina sa vie de souffrance, par une mort très pieuse, vers la fin du siècle, entouré des soins de Texcellente famille qui lui avait donné asile (1).

(!) D'après M, Tabbé Charrieau, chapelain de Saint-Symphorien.

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JEAN-BAPTISTE BODAILLE

RELIGfELX CURDELIEU A FONTENAY

Ce vénérable religieux était du couvent des Cordeliers de Fontenay à l'époque où parut Ic^écret de la Constituante sur la Constitution cioile imposée au clergé. Celui de Fontenay fut appelé, dès le 21 janvier 1791, à prononcer re serment. Mais la plupart des ecclésiastiques firent, par écrit, une déclaration qui peut se résumer ainsi : t Jo jure d'accf^pter la Constitution cioile du clergé, excepte dans les choses qui dépendent essentiellement do l'autorité spirituelle. »

Ce serment devait être plus explicite, et la municipalité de Fontenay eût voulu W faire retracter le 30 janvier suivant. Mais il fut maintenu dans les mêmes termes, devant tous l«»s membres du Conseil municipal et du Conseil général, par M. Bridault, curé de Notre- Dame, M. Sabourau<l, curé d(» Saint-Jean, les vicaires, 1rs quatre religieux cordoliors, les Lazaristes et les professeurs du collège qui étaient prêtres.

Bientôt, les événements se précipitent, et une loi parut qui ordonnait que tous les prêtres insermentés seraient déportés ou internes.

Le P. Bodaille avait bien compris (jue la Révolution avançait à grands pas et qu'elle voulait supprimer tout d'abord les prêtres en France ; sans atteindre les derniers décrets de proscription, il avait cherché à se mettre en sûreté.

Le 22 juin, un premier convoi de prêtres, partant pour Texil, avait quitté les Sabhîs-d'Olonne, sur la Providence. Parmi eux étaient le cordelier Bodaille et M. Paillaud, curé de Xieul-le-Dolent. Le navire arriva en vue de Saint-Sébastien le 25 juin, après une pénible traversée. • L'abbé Paillaud a écrit avec un charme particulier, dit M. Bourloton, le récit circonstancié du voyage, source précieustî de renseignements sur les premiers exilés. Vittoria, jolie ville voisine du pays basque, leur fut assignée pour résidence, et on les

hospitalisa dans le couvent des Franciscains. C'est vraisemblablement dans ce monastère que le P. Bo* daille passa le temps de son exil et rendit son âme à Dieu, car on ne retrouve plus son nom. ni dans les mémoriaux de Texil, ni sur les listes des prêtres qui reutrèrent. en France au moment du Concordat, ni depuis cette époque. »

Les trois autres religieux du couvent des Cordeliers de Fontenay avaient également refusé le serment : les PP. Pierre-François Bonnet, gardien, Pierre Biron et Claude Godron.

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