CURÉ DE MORTAGNE-SUR-SÈVRE

M. Chaillou, nommé à la cure de Mortagne en 1775, était âgé de quarante- six ans en 1790. Trop attaché à ses devoirs de bon pasteur pour sacrifier aux idées de la Révolution, il refusa de prêter serment et, par suite, fut condamné à la déportation. Etant tombé gravement malade, ses paroissiens ne permirent pas qu'il fût exilé. Sur leur demande, le directoire du département lui accorda un sursis en septembre 1792.

Revenu à la santé, M. Chaillou ne voulut pas quitter sa paroisse si dévouée. Il se cacha pour se soustraire aux poursuites des révolutionnaires et continua de procurer les secours spirituels aux habitants du pays. Mais, Tannée suivante, on perd sa tracé, ce qui fait supposer qu*il succomba, victime de son zèle, vers 1793, à la rechute de la maladie qui l'avait sauvé de la déportation. Les biens de sa cure furent vendus, le !«' juillet 1798, à deux individus étrangers au département de la Vendée.

Cette religieuse paroisse fut fort éprouvée pendant la guerre, et elle avait un extrême besoin de la présence d'un prêtre pour ses blessés et ses mourants. M. Boutillier de Saint-André a écrit dans ses Mémoires (après la prise de Cholet, 14 octobre 1793) : i Nous traversons, pour nous rendre à Mortagne, le champ de bataille du 14 octobre. Jamais spectacle plus affreux ne s'était offert à nos regards. Toute la route que nous parcourûmes depuis Cholet jusqu'à Mortagne était jonchée de cadavres; les uns gisaient nus, d'autres à demi- dépouillés, d'autres à demi-enterrés. Ces derniers étaient les plus hideux

et leur vue me causa une horreur indicible. C'était la première fois que je voyais les suites d'un semblable carnage. Les champs et les fossés voisins de la route étaient remplis de cadavres. Là, on voyait aussi des chapeaux, des casques, des bonnets, des couettes et d'autres effets pillés pêle-môme. Nos chevaux effrayés, obligés d'enjamber comme nous à chaque pas sur des corps, refusaient d'avancer, se cabraient et nous causaient grande frayeur. En arrivant à Mortagne, un spectacle terrible s'offrit aux yeux de ma mère. Les approches en étaient souillées de ruines et de sang; des corps morts, des blessés gisaient nus de toutes parts. La ville était en flammes, on ne pouvait traverser les rues à cause du feu. Le soir, on apporta les blessés qui étaient en grand nombre. On les déposa dans un petit hôpital, desservi par des religieuses rie Sailli Laurenl. Noire nuiisoii vn était très voisine et Ton forra ma nicrii à aller iianser ie^ bleîî* ses. Les cliirLirgieiis dt^ l'arin*>e ne suflisaicnL pas, et Fou contraignit Loiîtes U's feniines qu'on pal trouver à les aider dans rc pénildi- lïihiiMtrrG. Mu pauvre mero, accablée d'épriHivcs e* dv fiitij^uos, lïiL obligée de tenir les bras ri les jambes tVxui ^n%'iiHl noiiihrr* dr blessi'^s durant plusieurs jours, [leiulïJiit qii\\n les auipuLail 1^1, qu'on leur arrarlmil il us balles vl des os brisés, •