CHARLES ROBERT

VIGAIRB A LA BRUFFIÈRE

M. Charles Robert eut le malheur d'applaudir d'abord à la Révolution.

Né à Riaillé, au diocèse de Nantes, il arriva comme vicaire à la Bruffière au mois de février 1789, précisément dans les jours où éclatait sur la France Torage révolutionnaire. L'année suivante, le 27 novembre, paraissait la loi qui prescrivait à tous les prêtres le serment à la Constitution cioile du Clergé. M. Robert, paraît-il, ne fit nulle difficulté de prêter un serment que sa conscience réprouvait ; et quand ses confrères, pour sauver leur vie, abandonnèrent le presbytère et vinrent se cacher dans les villages, il demeura tranquille dans une maison qu'il avait achetée au centre du bourg.

La paroisse de la Brufflère ressentit une peine extrême en voyant la conduite de M. Robert, un mécontentement général se manifesta dans le public. Peu de gens voulurent avoir avec lui des relations; on allait même jusqu'à éviter sa rencontre, et personne n'assistait à la messe, qu'il ne craignait pas de célébrer encore.

Mais par bonheur, il demeura peu de temps dans son égarement. Dieu, qui appelle les prêtres ses amis, lui dessilla les yeux et toucha son cœur. Sa conversion fut sincère. Bientôt, en eff'et, ce ne fut plus le même homme. Il abandonna ses idées sur la Révolution, rétracta publiquement le serment fait à la Constitution cioile, et, pour mettre ses jours en sûreté, quitta sa maison et vint, lui aussi, demander asile aux chaumières et aux champs de la paroisse. Un vieillard qui vit encore (1867) assure que M. Robert avait fait transporter un lit dans un champ de genêt, appelé le Patis des

Vallées, non loin du village de la Grenotière\ et pen-

dant plusieurs semaines, il a couché dans ce lieu, sous la garde et la surveillance du susdit vieillard, qui n'était alors qu'un enfant de dix à douze ans.

II célébrait la sainte messe tantôt dans un lieu, tan* tôt dans un autre, de manière à procurer le bonheur de l'entendre à plusieurs quartiers de la paroisse.

Les villages où il la disait le plus souvent sont la Grenoiière, les Grandes- Fontaines et la Thuaudière. Jusqu'à sa mort, il s'employa au salut des âmes, mais l'époque précise de sa mort n'est pas connue d'une manière précise (i).

Ce qu'il y a de certain, c'est que, dans un temps où l'orage politique parut s'apaiser, il put revenir dans sa maison du bourg, où il rendit son âme à Dieu dans les meilleurs sentiments.

Il répara ainsi solennellement le scandale qu'il avait donné durant quelques jours à la population de cette contrée (2). .

(1) D'après M. Lalmé, M. Robert mourut en 1797.

(2) D*après M. Guarribau, chaj)elain do Saint-Sympborien.