LE CLUB DES JACOBINS EN H

noment au courant dos faits marquants. On lit dans un Avis qu'il lança le 2,'J avril 1792 :

« Mon intention étant de tenir mes lecteurs complètement instruits de tous les événements, j'offre 400 livres par année à celui de MM. les militaires qui, se trouvant employé dans une de nos armées et écrivant lisiblement, se chargera de me faire parvenir, par premier courrier, le détail de tous les événements dont il sera témoin ou qui parviendront à sa connaissance.

« Je désire avoir un correspondant dans chaque armée.

« La personne qui voudra se charger de celte opération voudra bien me faire connaître ses intentions au moment où elle lira le présent avis.

« Je payerai un douzième chaque mois en argent. »

Dans une lettre du mois de mai, il demande à un de ses correspondants « la vérité et l'impartialité », et insiste sur ce point, qu'il veut « être instruit de toutce qui peut et doit être rendu public, sans nuire à la patrie ». Il ne veut pas qu'on l'accuse de renseigner l'ennemi sur les positions, ou les effectifs, ou l'état matériel des troupes françaises.

Les correspondants se présentèrent en assez grand nombre, surtout à l'armée du Rhin; c'était pour la plupart des volontaires, instruits, ardents patriotes, révolutionnaires convaincus, dédaignant l'argent, qui refusaient le traitement qu'on leur offrait, et ne demandaient qu'à recevoir le journal afin de surveiller la conduite politique et les « principes » de ses rédacteurs (I).

Enfin nous savons que, dans les derniers mois de sa car-

(1) Cf. par exemple, des lettres de correspondants militaires dans le numéro du "> mai 1792 (p. 12), du 9 (p. 12), du 12 (p. 7)? du 15 (p. 11;, du 21 (p. 8), etc..

rière, Duplain fit une tentative très originale pour se créer des correspondants à l'étranger. C'est lui-même qui nous l'apprend dans une adresse intitulée : A mes lecteurs, où il dit textuellement « ... J'ai fait partir un exprès, messieurs, pour m'établir des correspondants en Allemagne ; vous avez lu que j'en demande dans chacune de nos armées; j'espère par ce moyen être le seul bien instruit... (1) ». Et il ajoutait : « Je ne ménage pas les frais, comme vous le voyez, mais il faut que vous m'aidiez; car, sans de nouvelles dépenses de votre part , il est impossible que je puisse répondre à votre confiance. Le Courrier extraordinaire avec son supplément vous coûtera donc trois sous au lieu de deux sous par jour... »

Nous avons évidemment à faire à un homme qui sent que l'on ne doit pas borner son horizon à la terre qu'on habite : dès avril 1790, on voyait figurer dans sa feuille la rubrique « Extrait des papiers anglais », sous laquelle il donnait une traduction des articles politiques les plus importants parus de l'autre côté du détroit.

(1) Les huit pages du Courrier furent bientôt insuffisantes pour une matière aussi abondante. Duplain augmenta l'étendue de sa feuille en avril 1792. 11 fit paraître un premier avis ainsi conçu :

« A compter de mardi prochain [24 avril], je joindrai chaque jour au Courrier extraordinaire un supplément composé, comme le Courrier, de S pages in-8°. Ce supplément contiendra la séance de la Société des Amis de la Constitution des Jacobins, la correspondance des Sociétés de province affiliées à la Société de Paris et nombre d'autres articles. Il coûtera 18 livres pour six mois, 36 pour l'année. Les abonnés au Courrier sont libres de prétendre à ce supplément ou non. »

Le 26 avril, il disait dans l'adresse : A mes lecteurs :

« Vous recevrez aujourd'hui, Messieurs, avec le Courrier, un supplément de 4 pages, et ainsi de même les jours suivants; ce supplément contiendra toujours le cours de l'argent à 8 heures du soir, la séance de l'Assemblée nationale du soir (ce que ne donne aucune feuille , la séance de la Société des Amis de la Constitution des Jacobins, la correspondance des Sociétés des provinces avec celle de Paris, les nouvelles de guerre et autres qui arriveront ici depuis 5 heures du soir, heure à laquelle le Courrier se met sous presse, jusqu'à minuit qui est celle où le supplément y passe. »

LE CLUB DBS .JACOBINS KN 1790 ±~

Au point de vue de l'administration, le Courrier dépendait nominalement de la Société littéraire, et en fait, après le mois de novembre 1791, du seul Duplain. A cette date, son collaborateur llivaud l'avait en eflet abandonné, et était allé s'établir « rue Saint-Martin, vis-à-vis celle de Montmorency, n° 268, même maison que le nolaire », et, prétendant que le Courrier était sa propriété personnelle, en avait fait paraître une contrefaçon qui ne semble pas d'ailleurs avoir vécu longtemps (1).

L'organisation centrale, la rédaction du journal, le bureau des messageries, tant que la Société put transporter par ses cabriolets dans les départements le Courrier, le Postillon extraordinaire (2), les Lettres du Père Duchêne (3) et la

D'ailleurs, malgré l'augmentation de prix du journal, Duplain ne put bientôt plus satisfaire tous ses abonnés. Il fut contraiut de restreindre ses envois à chaque dépositaire comme le prouve cet avis du 2 mai 1792 :

« Les circonstances nous procurant un plus grand nombre d'abonnés que nous ne pouvons en satisfaire, nous avons été forcés de diminuer le nombre des exemplaires que nous envoyons dans chaque ville, afin de nous conserver des lecteurs et des correspondants partout, mais cette disette ne sera que momentanée. »

(1) Une polémique d'une violence extraordinaire s'engagea entre Duplain et Rivaud. On s'injuria de part et d'autre, et Rivaud alla jusqu'cà mettre en cause le fils de Duplain, « le jeune Chouchou », qui, affirmait-il, « n'agissait pas toujours selon les seules impulsions de la nature ».

(2) Le Postillon extraordinaire ou le Premier arrive'. Voir sur cette feuille Tourneux, Bibliographie..., t, I!,n° 10437. Nous ne possédons que quelques très rares numéros de ce journal, qui paraît n'avoir été qu'un tirage du Courrier vendu sous un titre différent.

(3) Duplain avait engagé le journaliste Lemaire comme rédacteur des Lettres B. patriotiques du Père Duchêne. Il lui donnait 18 livres par lettre. Sur cette feuille, voir Tourneux, Bibliographie..., t. Il, n° 11486; sur la continuation de ce journal, l.a Trompette du Père Duchesne, pour servir de suite aux quatre cents « Lettres bougrement patriotiques », Paris, imp. Caillot et Courcier, s. d., 147 nos, in-8°, voir Tourneux, Bibliographie..., t. II, n° 11500.

Le 10 juillet 1792, Duplain insérait dans son Courrier l'avis suivant : « Nous, soussignés, la Société littéraire, certifions que nous avons imprimé pendant quelques mois une feuille intitulée : Lettres B. patriotiques ; que nous avons remercié l'auteur : 1° parce que le nombre de 1.200 exemplaires qui se débitait était insuffisant pour nous dédommager de nos frais et des 18 livres qu'il exigeait pour chaque lettre ; 2° parce que le nommé Tremblay, de Paris, publiant aussi des Lettres de Duchêne,

Chronique de Paris, tout cela fut à Paris, d'abord rue du Paon, puis rue de ïournon; mais l'organe essentiel de la Société était le dépositaire de province, qui servait de correspondant particulier, distribuait les feuilles aux abonnés de sa ville, louchait les quittances d'abonnement, faisait parvenir l'argent à Paris (1), recevait les marchandises, les assignais confiés aux postillons de la Société, inscrivait les demandes déplaces des voyageurs, surveillait les conducteurs, et essayait encore de réunir en un club tous les lecteurs de ces feuilles diverses qu'il distribuait (2).

dans lesquelles ce barbouillon ne respecte ni le Roi, ni la Reine, ni les autorités constituées, nous avons craint que l'ouvrage de M. Lemaire, qui est très dînèrent, ne fût confondu avec celui du sieur Tremblay dont nous sommes bien éloignés de partager les principes; c'est donc à faux que M. Lemaire dit nous avoir quittés.

« Adoptant au surplus nos principes, et pour ne pas être confondu avec Tremblay, M. Lemaire a substitué au titre de Lettres B. patriotiques, qu'avait son ouvrage, celui de Trompette du l'ère Duchéne. Tous ceux qui ont lu la Pucelle de Voltaire, savent que le patriarche de Ferney donnait à la Renommée deux genres de trompettes : celle de la bouche, consacrée à publier les belles actions, et celle du c... ; la Renommée, en publiant nos exploits, a laissé tomber cette dernière trompette, que M. Lemaire a bien vite agrippée; aussi ne sonne-t-il que pour les Coprophiles. »

(i) Le 18 juin 1792, Duplain rappelle ainsi ses habitudes de comptabilité à ses dépositaires :

« Nous avons l'honneur de prévenir MM. les dépositaires du Courrier extraordinaire, qu'au bout de quinze jours de fournitures, nous tirerons dorénavant sur eux à douze jours de date fixe, le montant des quinze jours et à dater du seizième ; que ne pouvant rien changer à cet ordre de payement, l'expédition sera suspendue à la première traite qui ne serait pas payée. Ceux de MM. les dépositaires qui, se tenant pour avertis, ne voudront pas de lettres d'avis, sont priés de donner leurs ordres en conséquence et ils s'épargneront un port de lettre qui nous paraît fort inutile. »

(2) 11 convient de remarquer que l'annonce constituait pour la Société littéraire une source de revenus qui n'était pas négligeable. Voici un avis paru dans le Courrier : « Les personnes qui auront quelques objets à faire annoncer : Appartements, maisons, chevaux, carrosses à louer ou à vendre, domestiques à placer, etc., etc., pourront s'adresser au bureau, et l'article sera inséré dans le jour, si elles se présentent avant 8 heures du mntin, à défaut le lendemain sans faute. Le prix pour chaque article sera de 1 livre 4 sols pour quatre lignes. Comme ce journal est infiniment plus répandu que les Petites Affiches, les annonces auront le mérite de paraître plus tôt et d'être dans plus de mains. »

L'œuvre de Dupluin, telle que les documents nous la

révèlent, est vraiment intelligente, originale et neuve. Ce quidam semble avoir été l'un dos personnages les pins intéressants do la presse révolutionnaire, qui nous est si pou connue.

L'Iiomme devait (railleurs mal (inir. Son journal, rédigé dans un sens de plus en plus royaliste, fut tué par la journée du 10 août; lui-même, soupçonné d'incivisme, surveillé, inquiété (1), fut arrêté en floréal au II (avril 1794) ; il demeurait alors Cour neuve du Palais (2). Il fut maintenu trois mois en prison, puis impliqué dans la « Conspiration du Luxembourg » et « convaincu de s'être déclaré ennemi du peuple en conspirant contre la liberté, la sûreté du peuple, [en] provoquant par la révolte des prisons, l'assassinat, et par tous les moyens possibles, la dissolution de la représentation nationale, ie rétablissement de la royauté et (3) de tout autre pouvoir tyrannique ». Le 21 messidor (9 juillet 179i), il fut envoyé à l'échafaud avec cinquante autres prévenus.

André Fri bourg.

(1) Archives nationales, F7, 469't.

(2) Archives nationales, W 410 (943), jugement qui condamne à la peine de mort « Joseph-Benoist Duplain, âgé de quarante-six ans, né à Commune- A tlïanchie, département du Rhône, journaliste, demeurant à Paria, Cour neuve du Palais ».

(3) Lire : ou.