Comment l'Eglise est-elle apostolique

-- L'Eglise est apostolique, parce qu'elle a été fondée par Jésus-Christ sur les Apôtres, qu'elle est gouvernée par leurs successeurs légitimes, et a enseigné et enseignera to: Jours leur doctrine.

Apostolique signifie que l'Eglise a été fondée au temps des Apôtres, et qu’elle n’: pas rhangé de-

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puis. Il y a eu deux cent soixante-trois papes depuis saint Pierre, qui fut le premier. A partir de Léon XIII, le Pontife actuellement régnant, et en passant par Pie IX, Grégoire XVI et Pie VIIT<es prédécesseurs, nous pouvons, de pape en pape, remonter jusqu’à saint Pierre qui vivait au temps de Notre-Seigueur.

L'Eglise est donc apostolique dans son origine et ses ccmmencements.

Elle est aussi apostolique dans son enseignement, car toutes les doctrines qu’elle enseigne maintenant ont été enseignées par les Apôtres. L'Eglise n’invente pas de nouvelles doctrines, muis elle enscigne ses vérités plus clairement et plus distinctement lorsqu'elles sont niées. Ainsi, il ne nous est pas nécessaire deprouver que nous sommes bons et honnêtes tant que personne ne tente de nous faire passer pour vicieux et malhonnêtes. Nous prouvons notre honnéteté lorsqu'elle est niée, mais nous et nos amis nous y avons toujours cru. De même l'Eglise a toujours cru que Notre Seigneur est le Fils de Dieu: qu’il y a sept sacrements ; que le Pape est infaillible, etc. Les Apôtres ont toujours cru à ces vérités et à toutes les autres, et l'Eglise les a pro: clamées d’une manière spéciale lorsqu’elles ont été niées. Æiors elle a réuni en concile tous le évêques, et ceux-ci, unis au Pape, ont proclani ces vérités, non pas comme des doctrines nou velles, mais comme des vérités auxquelles l'E: glise a toujours cru, et qu’elle définit maintenant parcequ'elles sont niécs.

Les Protestants ne peuvent revendiquer pour leurs Eglises, la marque apostolique. Comment leurs Eglises pourruicnt-elles être fondées par

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les Apôtres, puisque les Apôtres sont morts plus de quatorze cents ans avant qu'aucune Eglise protestante n’eût été fondée ? Bien plus, ils ont changé les enseignements des Apôtres, et n’ont, par conséquent, la marque apostolique, nidans leur origine, ni dans leur enseignement.

Les Protestants disent que l'Eglise catholique était tombée dans l'erreur, et que Dieu voulait des réformateurs pour la ramener dans la voie de la vérité.

Comment l’Eglise pouvait-elle tomber dans l'erreur lorsque Notre-Seigneur lui avait promis de toujours demeurer avec elle, et de lui envoyer l'Esprit-Saint pour la guider et l’enseigner jusqu'à la fin des temps ? Et, de plus, si Dieu a envoyé les protestants pour redresser les erreurs de l'Eglise catholique, quelle preuve nous donnent-ils qu’ils ont reçu un tel pouvoir de Dieu ? Lorsque Dieu charge quelqu'un d’une mission spéciale il lui donne toujours le pouvoir de prouver cette mission. Lorsqu'il a envoyé Moïse, il lui a donné des signes,—les plaies de l'Egypte. Lorsqu'il a envoyé ses prophètes, ils ont fait tomber du ciel le feu et la pluie. (1) Mais les protestants ne nous ont donné aucun signe et n’ont accompli aucun miracle ; nous ne pouvons donc les croire lorsqu'ils prétendent avoir été envoyés de Dieu pour redressér l'Eglise catholique. Nous ne pouvons, non plus, croire que Notre-Seigneur a manqué à la promesse qu’il avait faite de demeurer avec l'Eglise. Nous aurons la vérité complète sur ce sujet, si nous

(1) ur Rois, x vi, 17

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